窗外是大雨过后的晴空，结束了巡逻之后，徐明远开始了今天平静的生活。照例要先到他手下军官的营房去看一看，但是为了不打搅士兵们休息，他也只是走到门口瞄了一眼，尽量不被他们察觉。

贺胡琏比较健谈，正坐在炕上和十夫长们谈笑风生，穆达在给一个十夫长包扎伤口，延天光正在听十夫长汇报手下士卒的情况，娄敬德洗了个脸准备睡觉，解忠义不在营房，去马厩看了看今天缴获的马匹。

“七月十四号，无事。”如果徐明远有日记本的话，他大概会这样记下今天的内容。

与他换班的巡逻队已经出发，军官和士兵都在宿舍内休息，所以徐明远走出兵营的时候，没碰到什么人。

怀荒镇和往常一样平静，城头上飞过几只乌鸦，城里是熙熙攘攘的人群。酒肆中依旧坐着豪饮的军官，掌柜的指挥着伙计忙活着，因为只有伺候好了这些人他们的肚子才有保障。在这个地方军人就是秩序，军人是所有人生活的核心。

徐明远进去的时候，这几个人也没有注意到他，于是他就找了个角落坐下。“老板，来一壶酒。”“好嘞。”掌柜的满脸堆笑，向徐明远点头哈腰地说道。

这是个很小的镇子，兵营是最主要的建筑，高高的城墙把兵营和城里的酒肆，铁匠铺围了起来。当然还有用来招待朝廷下派到此地官员的馆驿。

不过谁也不知道朝廷的官员多长时间来一次，所以在平时馆驿也就成了供军官们寻欢作乐的场所，每个月都会有人贩子到这里，把鲜卑或者是柔然的女子卖了换钱。

不一会，酒都端上来了，还有一盘青梅，徐明远嚼着青梅，把酒倒在杯子里一饮而尽。

只听旁边三个军官正在聊天，一个说：“来，来，来。我作歌一首，给你们解解闷。”有一人闻言，便取下腰间的宝剑，以剑鞘拍打桌面，给他打着节拍。

听他唱道是：“放马两泉泽，忘不著连羁。担鞍逐马走，何见得马骑。”

一个道：“倒也有些趣味，且听我歌来。”又道是：“健儿须快马，快马须健儿。跸跋黄尘下，然后别雄雌。”众人都贺道：“好个‘别雌雄’。”几个人言罢各引几杯。

在这大魏国的北方边境，士兵们用身体组成了一道防线，但是谁又能保住士兵的性命呢？对于那些此生无望晋升的士卒来说，可以信任的，就只有马和刀而已。

由于军镇军政合一的特点，军人除了负责防务和作战之外，还负责对镇子和周围农民的税收。

税收除了满足军人口粮的需求以外，还包括盔甲和武器的费用，还有养马草料的花费。

曾经有一位军官提出，不作战时可以考虑把马匹外包给农民来犁地，这样不仅可以增加一部分收入来源，还能提高生产效率。

话音刚落旋即遭到了众人的反对：马匹是朝廷的，是打仗用的，军镇也不缺那点钱，也不可能让农民牵去犁地。

徐明远出身于军人世家，所以他对耕地粮食也没有多么清醒的认识，他只知道用军功换赏赐。

每次经过城门时，他能远远地看到那些在地里劳动的农民，他们就像是植物，和远方的大地连成了一片。

酒肆的对面就是铁匠铺，说是铁匠铺，其实是军镇的专属兵工厂，里面的铁匠全部都是被俘虏的突厥人，他们也为柔然人打铁，被柔然人称作锻奴。

梅子吃完了，酒也喝完了，徐明远走出了酒肆。那铁匠铺里的主事者看到了徐明远，便用鲜卑话和他打招呼。

徐明远有一点醉醺醺的，便走了过去。“大人，今天巡逻回来了呀。”“是。”“我们这今天刚好有一块剩下的钢坯，用来作兵器也不够，不如给您打造一个匕首吧。”“好，”徐明远也没有再说什么，就跟着管事的，一同走向了铁匠铺的地下室。

这铁匠铺是两层，上面是露天的，到处都是水缸，土窑，铁匠们没日没夜地给军镇的兵器库赶制兵器。地下一层是专门为军官服务的，一共只有五个土窑，还摆放了桌椅供人休息。

徐明远找了个椅子坐下，管事的就把那块钢坯呈了上来。徐明远仔细端详着，和手掌的大小差不多，“是块好钢。”说着把钢坯递给了管事的。

“那好，那我们先给您打着，明天早上给您送过去。”长年负责军镇的兵器装备，进军营送个匕首对他来说也不叫事。

“好。”徐明远说着往外就走，管事的和几个人又一直送到街上方才回去。

徐明远此时打算回到营房，吃几个窝窝头睡一觉，却听得身背后有人叫他：“明远！”回过头一看却是同样身为裨将的慕容蝦蔴，“原来是蝦蔴啊。你去哪？”

“我出来逛逛。”

“那你先逛着吧，改日再聚。”说着就要往回走，慕容蝦蔴见状一把把他拉住：“别啊，我听说馆驿新来了个梁国女子。你跟我一块去看看。”

“这种事情你还是找别人吧。”“快走吧，别假正经了。”徐明远喝了点酒，已经有点找不着路，被他这么一拉扯，没几步就走到了馆驿门口。

老鸨第一眼看到的是慕容蝦蔴，因为他已经来过许多次了，至于徐明远老鸨还真是不太熟悉。

几句寒暄之后，老鸨送他们上了二楼，临走时还不忘嘱咐几句：“这姑娘是南蛮子，不懂规矩，还望二位军爷多担待些。”

“知道了你快走吧。”慕容蝦蔴不耐烦地说。

老鸨下楼之后，两人打开了房门。只见里边坐着的女子头上的发髻分开向两边，一条红色的带子缠着发髻，边上别着一只桂花。描着眉画着眼，宽袍大袖，显然不是鲜卑女子的打扮。