张承骂道：“一群混蛋！“
张彦通想了下，下定决心，“张兄，咱们没处逃了，献城！”
“我也早有此意。”张承自是赞同。
唐州城易帜。所有这些仅用半日。
望着张大山身后不下两万的降兵，孟昶大笑道：“张老哥，好样的，朕遵守诺言，封你为将军。”
张大山慌忙摆手，“戏言而已。皇上，你还是任用贤能吧，我哪有这个能力。”
说的也是。孟昶想了想，笑道：“好。朕封张大山为‘清河将军’，享大将俸禄，镇守清水河，可传子孙。”
“谢皇上！”张大山忙谢恩。
“唐州已夺下。”王昭远到来汇报道。
孟昶笑道：“好，马上进发邓、均、房等州。”
三日后，襄阳周围州县尽落大蜀手中，襄樊成为孤城。
三日后，望着跪地的赵廷美、卢多逊及自己最为信任的那三位将军，赵光义吐血。是真得吐血了，身后的王继恩慌忙拿出手怕帮他擦拭。
大殿寂静良久，赵光义愤恨地问道：“你们有何话说？”
赵廷美欲说，卢多逊抢在前道：“是臣之错。臣救襄阳心切，用尚方宝剑督促三位将军出兵，以致中蜀军埋伏。”
赵光义一句话也说不出。能说他错吗？那不就是我错吗？“不怪卢爱卿，平身回列吧。”
这卢多逊挺够意思。崔彦进三人心道。
“廷美，你无领兵经验，也可原谅。平身吧。”赵光义又原谅了四弟。
现在该轮到我们了。那三人跪在地上，颤颤巍巍。
赵光义怒道：“你三人随朕南征百战，久经沙场，此次战败，该当何罪。”
三人刚欲辩解，只是赵光义不给他们机会，“官降两级，罚一年俸禄。”辩解个什么？你们想说是朕逼你们的吗？你们是朕的人，不会处罚太重的。太重，不是打我自己的脸吗？
三人忙谢恩平身。
“蜀军显然是围襄阳诱援军，皇上，不可再向襄阳派出援军。”张居正出列道。
卢多逊也出列道：“臣在襄阳观蜀军，虎狼之师也。臣赞同张大人意见，弃襄阳而重兵西京、陈州、许州等处，阻挡他北上之势，方为上策。”
紧跟着，许多大臣纷纷出列赞同。
赵光义点点头，无奈道：“看来只有如此！”
“皇上也勿忧心。”张居正又禀道，“潘大人已布置妥当，扎好口袋，准备将入境蜀军一网打尽。”
“也只有潘爱卿能给朕带来喜讯。”赵光义道。
张居正忙道：“也不尽然。徐州曹彬大人已聚集各路之兵，欲与蜀军会战，蜀军缩在宿州不敢。”
赵光义点头，“曹爱卿亦能让朕省心。寇爱卿呢？”
张居正忙答：“也已汇集青、淄等州兵力，欲一举夺回密州。”
赵光义摇头，“那边无甚良将，危险哪。传告曹彬，望他能分兵配合。”
谁说咱这无良将。寇准望着眼前这位淄州将领，欣慰地道：“有呼延将军在，敌军望而生畏，密州唾手可得。”
“寇大人知道末将？”淄州兵马总指挥使呼延综已年老力衰，便派来儿子呼延赞。
寇准笑道：“怎会不知？呼延将军那年在宿州双鞭退蜀军，早已名震天下。”
呼延赞不愿别人提到这事，毕竟最终自己是被俘被释放的。“往年之勇，不提也罢。寇大人，何时进军密州？”
“明日便可。”寇准欣慰笑道。这才是自己最需要的大将。
“呼延赞？”密州的慕容延钊心一紧。
打探消息刚回来的韩继勋道：“没错，便是当年在宿州让大哥出丑的呼延赞。”
慕容延钊笑道：“当时我的腰间可没这把菜刀。”
“呵呵，是啊。”韩保贞跟着笑道，“此次咱们保管叫他吃尽苦头。”
慕容延钊摇摇头道：“个人恩怨次要，大局为重。继勋，你率一部仍退至琅耶山，待机行事。”
韩继勋忙去执行。
“保贞，我让你布置的人手都好了没？”慕容延钊问。
韩保贞点点头，“都已成为老百姓隐在城中。”
慕容延钊笑道：“好。密州我可以给他们，就怕他们呆不长久，呵呵。”
曹彬未分兵协助寇准夺密州，因为他知道蜀军平静的背后必将是暴风雨。小小的宿州怎能容得下那些如狼似虎的蜀军将士。
宿州的李处耘可不这样认为。他悠闲自得地在宿州饮着小酒，随口还哼上几曲。
李谷笑着走入，道：“杨业已出楚州。”
“呵呵，来李大人，难得清闲。”李处耘笑着举杯。
李谷毫不客气坐下，举杯笑饮。
延州的赵廷赞也在饮酒，不过是闷酒。曾经太祖身边最得力的干将，如今却是边远小镇的节度使，心中自是不痛快。更不痛快的是那潘美竟拿皇上来压他，令他明日出兵，围剿蜀军。
“赵兄，世道如此，你我还是不要再逞强，听从皇命吧。”同饮的宋延渥道。
如果说赵廷赞便是悲惨的话，那宋延渥可是悲惨透顶了。曾经是宋州十万大军指挥使的他只因为醉酒后痛打了军需官，便被赵光义免去一些职务，削为平民。他与赵廷赞交情深，便来延州投奔。
你以为那军需官的后台硬吗？一点都没后台。这其中的奥妙，宋延渥怎会不知。
“宋兄，想当初咱们跟太祖纵横驰骋，何等快活，如今却处处受气，实在窝囊啊！”赵廷赞道。
宋延渥叹气道：“赵兄也不用气馁，东山再起的机会不是已经到来了吗？”
赵廷赞楞了下，道：“宋兄指的是这次？”
“不错。”宋延渥道，“只要此次围剿蜀军成功，岂不是可以重振旗鼓，皇上说不定还会启用赵兄呢。”
“宋兄开什么玩笑。”赵廷赞苦笑道，“即使大获全胜，也是那潘美功劳，我等只是卖命罢了。更何况，皇上的意图很明显，利用此战削弱我等的实力，以后收拾以来更容易。”
宋延渥突然道：“赵兄可否想过其他？”
赵廷赞不明白，“什么其他？你我兄弟，不用遮掩。”
宋延渥向北一指，“定难李光睿。”
赵廷赞还是很糊涂。
“那定难五州一直以来名义上归附朝廷，那李光睿更是早有立国之意。赵兄若有心结交，我可以引见。”宋延渥与李光睿早年结识，来延州前也曾去会晤过。
赵廷赞犹豫不决。
宋延渥道：“赵兄，实不相瞒，明日你领兵离开延州后，李光睿便会来攻。到时，你可就连一点家本也没了。”
“那我不出兵便是。”赵廷赞不服气地道。
“潘美会饶了你吗？赵光义会饶了你吗？”宋延渥直呼大宋皇上之名，可见早有反意。
赵廷赞闷声不语。
“如今之计，赵兄只有率兵出城，延州让给李光睿。”宋延渥道。
“宋兄，那样我不是一样无家本了吗？”赵廷赞一脸糊涂。
宋延渥摇头，“不一样，一个是有意相让，一个是被硬夺。赵兄出兵，不论胜败，仍可回城。”
赵廷赞又犹豫会，下定决心：“好，宋兄，一切便交给你。”
潘美率大军攻向凤翔，他要截断蜀军后路。
然而出乎意料，凤翔蜀军早已撤离，空无一兵。这也太轻易了吧？潘美心中隐隐感到不妙。略作沉思，果断下令按原计划行动，大军北上合围蜀军。
与此同时，郭从义、赵廷赞各部已与蜀军交锋。胜负已分，宋军在强大的蜀军面前不堪一击，无奈败退。
郭从义回到富州后马上布置防守，他觉得蜀军的下一个目标便是富州。
赵廷赞回到延州时，便见到了宋延渥与李光睿。他摇头道：“蜀军实在强大，难以对抗。”
李光睿笑道：“不错，我早已知道。”
“你党项之族久居定难，从未与蜀军相遇，怎会得知？”赵廷赞疑惑问道。
“赵兄，这人你是否认识？”宋延渥拍下手，从后走出一人，一身铠甲，腰悬宝剑，威风凛凛。
“我叫李廷珪，蜀军主帅。”他自我介绍。
赵廷赞惊呆，望向宋延渥，“宋兄，这是什么意思？”
“赵兄，你我可以选择吗？”宋延渥叹气道。
李光睿跟着道：“不错，我们都不能选择。”
三三八乱战（十三）
李廷珪笑道：“其实有时不用选择，跟着历史的脚步前进便是。”
李光睿道：“李兄说得没错，你我上次会面至今已有三年，这三年中我一直就等着这天呢。”
赵廷赞叹道：“好吧，延州给你大蜀便是。”
“不是我大蜀。”李廷珪笑道，“是我们大蜀。皇上早已向我明示，降者之州仍由其人治理。”
“只是潘美大军将到，延州保得住吗？”赵廷赞怀疑地道。
“赵将军不用担忧，潘美不会来延州。”李廷珪自信地道。
“为何？”赵廷赞仍不相信。
李廷珪一指富州方向，笑道：“因为他要去援救富州。然后他还要去救坊州、耀州等地。”
赵廷赞道：“李将军怎知潘美会如此做。”
“他可以选择吗？”李廷珪反问。
“他也不能选择。”李光睿、宋延渥笑着帮赵廷赞回答。
潘美不能选择。负责阻击蜀军的两支大军皆败，蜀军已到富州城下，只有率军援救。幸好郭从义老道稳重，坚守城池，拼死坚持。
密州城下，两位老朋友又见面。
呼延赞双鞭一举，大喝道：“又是你这个手下败将，识相的速速离开密州。”
慕容延钊的冷静出乎所有人的意料，他笑着道：“若要本将离开，要看你有没有这个本事。”
“好，那就斗上一斗。”呼延赞大喊声，已跃马挥鞭冲了上去。
慕容延钊挺槊相迎，两个老冤家又开始新一轮比拼。
由于已有过交手，慕容延钊知其力猛，避其势，长槊突上突下，忽左忽右，神出鬼没，令对手不敢大意。
呼延赞久未遇到对手，双鞭舞得虎虎有声，沉浸其中，兴奋不已。
两人这一斗便是半日。寇准见出城蜀军不到一万，而自己聚集的宋兵足有三万多，拔剑一举，指挥士兵们冲锋。
慕容延钊惊问：“呼延将军，不是你我单挑吗？”
呼延赞笑道：“慕容将军放心，不会有人来帮我的。”
见手下士兵阵势已被冲乱，慕容延钊不再恋战，“下次再与你斗。”说完，甩开呼延赞的双鞭，挥马向外冲去。蜀军将士随他冲去。
呼延赞哪肯放过，挥鞭喊道：“追。”自己当先追了上去。
寇准对蜀军的去向没兴趣，他更看重密州城，举剑下令：“攻城。”
城不用攻。城门打开，就那么几个守兵也已逃窜，轻松夺回。
蜀军狂奔，呼延赞狂追，猛一回头，但见跟在身边的不过几千骑兵。进城多舒服，谁跟你去劳累犯傻啊。
慕容延钊突然停下，蜀兵们迅速摆好阵势。
呼延赞还未回过神来，慕容延钊已杀到，笑道：“呼延将军，咱们再斗。”
呼延赞大叫道：“好。”
两人纠缠在一起，扬沙滚石，数丈之内无人敢靠近。
数丈之外呢，那紧追的宋兵惨了。宋兵恢复了往日神勇，又以多压少，不一会便将追兵杀得七零八落，逃窜者众多。
逃窜？逃哪呀。从四面又杀出蜀军精骑，韩继勋弩弓连续发箭，转眼已射到数人。
现在不敢恋战的是呼延赞。他双鞭用力一嗑，挡住长槊，回马便回奔。
慕容延钊大喝道：“追！”蜀军紧追不放。
寇准方占领密州，还未来得及喝口茶，在城头见呼延赞一人而回，蜀军快马紧跟不止，大惊。“快，快开城门。”他喊道。
“大人，城门未关。”手下提醒道。
他舒口气，喊道：“快出城援救呼延将军。”
无人响应。
他拔剑大喝：“出城援救呼延将军！”
有几个将领忙率兵出城。这些都是淄州兵，呼延赞带来的。
见自己的士兵迎来，呼延赞又来劲了，勒马停住，面向正冲过来的蜀军大喝道：“来吧。”
来就来，还怕你不成。慕容延钊的长槊顺势刺来，已到跟前。两人进行第三次交锋。
那是相当的精彩，相当的威猛，只可惜只有一个观众：城头上的寇准。
“呼延将军快入城内。”他大喊不止。
蜀军已与淄州兵交战一起，厮杀声，惨叫声，不绝于耳，呼延赞哪听得见他的呼喊。
就算听到，他会丢掉自己的士兵，独自回城吗？
韩继勋率两千骁骑从宋军中杀出，直奔城门。
“快关城门！”寇准慌忙大喊。
韩继勋见城门关上，又立刻调转马头，率兵前去围歼城外宋兵。
正酣斗的慕容延钊笑道：“呼延将军，你的人不多了。”
呼延赞边战四处观看，但见出城的淄州兵不断倒下，所剩无几。
“你若带他们回淄州，我便饶过他们。”慕容延钊跟他讲起条件。
“大丈夫在战场抛头颅本就常事，不用你的怜悯。”呼延赞不理会。
慕容延钊冷笑声，道：“吾皇在宿州救你，便是希望将军能减少一些死伤，看来皇上错了。”
呼延赞不答话，挥鞭猛击。
慕容延钊挡开，继续道：“一个不顾手下士兵死亡的将军算什么好将军。”
呼延赞听着士兵的惨叫，怎会不心痛，叹气道：“临阵脱逃，又怎算得上好将军。”
呼延赞笑道：“这好办。你率你的人回城便是，我们在后紧追，城门自是不敢开，你便向西北而去，不就合情合理了吗？”
呼延赞又叹口气，道：“好吧。”说完打声招呼士兵撤退，蜀军果然不再杀伐，只是紧追。
城头寇准怎敢开城门，无奈喊道：“呼延将军，恕我不能开城门，你赶紧回淄州吧。”
钦差大人的命令自是要听从。呼延赞顺理成章地率着损失已大半的淄州兵向淄州而去。
蜀军不再追赶，来到城下，慕容延钊不给寇准喘息的机会，长槊向上一指，道：“速开城门，否则后果自负。”
寇准虽是读书人，但骨头还是硬的，大喝道：“密州本就乃我大宋之密州，为何让与你。”
慕容延钊笑道：“好，那我就攻城了！”
你都是骑兵，用什么攻城。寇准不屑地道：“你攻便是。”
韩继勋弩弓举起，发出一箭，寇准身旁士兵应声倒下，但寇准毫不畏惧，仍立城头。
慕容延钊道：“再不献城，下一个便是你。”
寇准怀抱宝剑，道：“绝不献城。”
韩继勋刚想发箭，慕容延钊阻止道：“是个硬骨头，饶了他。”
这城外的饶他，城内的可不想饶。韩保贞的号令在城中响起，隐藏的蜀兵手执兵刃杀了出来。
这些疲惫不堪的宋兵虽人数众多，但无法阻挡这股突如其来的激浪。韩保贞很快上了城头，直冲向寇准。
寇准非常吃惊，很快明白过来：中计了！
韩保贞的刀已架在他的脖颈，厉声道：“开城门！”
看来密州又要丢了。此时的寇准心中叹着气，反而不再慌张，头一仰，道：“要杀便杀！”
“我们开，我们开。”那边的一队宋兵慌忙道，跑到城下，打开城门。慕容延钊、韩继勋纵马而入，城内宋兵或降或逃，城头还未来得及变换的蜀旗仍旧迎风飘扬。
寇准被带到慕容延钊面前，头颅高昂，一副视死如归的模样。
慕容延钊挥挥手，下令解去他的绳索，道：“吾皇曾交代我，若捉得一个叫寇准的人，不用劝降，放了便是。你想必就是寇准吧，你走吧。来人，把宝剑还给寇大人。”
“连续落败，寇某还有何颜面苟活。”寇准似乎不想走，“还是杀了我吧。”
慕容延钊笑道：“吾皇未让我杀你，所以我不能杀。”
“寇某岌岌之名，你们皇上怎会知晓，恐怕是你杜撰的吧。”寇准才不会相信。
“哈哈。”慕容延钊大笑，“寇大人，吾皇曾教我一首诗，里面有这么一句‘野水无人渡，孤舟尽日横’。他让我转告大人，是水总会有人渡，是舟总会有人乘，大人若不相信呢，便不要想着自尽尽忠，等着瞧。”
寇准吃惊不小。那诗是他几年前的随意而作，知者甚少。更主要的是他确实想到了自尽。
“所以寇大人，你还是走吧。”慕容延钊笑道。
寇准独自一人坐在马上，怀抱宝剑离开密州城，一直都没有回头。
杨业、佘赛花率兵出了蜀境后，便不再回头，迅速杀向海州。
海州的尤贵率主力在徐州，守城者甚少，蜀军没费多大劲便占了海州城。
紧跟着，这对夫妻又马不停蹄地杀向沂州。
同上，卢怀忠率主力去了徐州，沂州轻松落到蜀军手中。
曹彬愣住。但他仍坚信这些都不是蜀军主力，真正的主力必会来徐州进行大战。
尤贵、卢怀忠，甚至连史珪沉不住气了。
尤贵大喊大叫着要率兵回海州，卢怀忠气急败坏地要杀回沂州。那是人家的老家，情绪激动也正常。
可是史珪也跟着凑热闹，指责曹彬道：“曹大人，我们不去攻宿州，聚集徐州，准备与蜀军主力决战。但他们的主力呢？”
曹彬道：“仍在宿州。”
“若还在宿州，我海州怎会丢。”尤贵愤怒地道。
卢怀忠跟着道：“还有我沂州。”
“曹大人，若不及时夺回这两城，蜀军主力便到汴京了！”史珪不是耸人听闻。
曹彬依然淡淡地道：“不会，他们仍在宿州。”