胡家老太爷，单名一个太字，已是古稀之年。是秀水镇里出了名的大善人，他自小就生于秀水镇。胡家祖上三代都是看老天脸色吃饭的庄稼人。

一直到胡太幼年懂事，村子里来了个外乡人借宿，经常被几个孩子缠着说故事。

胡太每每听完，都心生向往，觉得村外的风都是甜的。他不想像自己的爹一样每日都面朝黄土背朝天，被拘在秀水村这一亩三分地儿上。

便央求他爹送他去读书。可这满村都找不出来个识字的更别提读书了。他爹终是抵不过他的苦苦哀求，提着一斤风干肉一坛子自家酿的米酒带着胡太走了整整两天去隔壁的岩山镇求学。

岩山镇当时虽然并不富庶，却也不是秀水村这种小村落能相比的。

而且这岩山镇里以前出过大官儿。具体有多大，大家伙却说不上，就知道这位官老爷致仕回乡时，带回来了满满一箱子的金元宝，十几箱子书籍。

这致仕的官老爷闲在家里无事，就会教教小童读书认字。镇上的人知道官老爷愿意教书，就想办法把自己的孩子送去沾沾光，毕竟是当过大官的人呐。

久而久之，岩山镇一代代出了不少的读书人，可谓是人才辈出。岩山镇也被视为鲤跃龙门之地，附近十里八乡的乡亲，想要自家孩子读书改变命运的人，都会送来岩山镇读书。

时间如白驹过隙，十年后胡太学成归来，决心改变自己家的贫瘠，便自己寻了几个年轻力壮的汉子做起了走商的营生。胡太聪明心细却又为人忠厚，不过几年胡家就成了秀水村里最大的富户。

胡家有钱了，也并不忘本，四邻八舍的有个难有个灾都会出手相助，这胡太的大善人名头就越来越响亮了。

哪知已到古稀之年，自己膝下三子个个游手好闲，一事无成。十几年前赤明果一事，大儿子胡令山倒是让他刮目相看，将家业都交给了他，三个月前却身染怪病而亡。

胡太自知事有蹊跷，便找来胡令山身边的大总管一问，才知道儿子十多年前竟然因为赤明果一事伤人性命。一气之下又是郁结攻心又是丧子之痛让胡老太爷在床上躺了大半个月。

好不容易静养了两个月，病情稍有起色，就又听到二儿子招惹一个寡妇，弄得人家要举家搬离秀水镇。更何况那寡妇的夫家还是早年时跟在胡令山身边的小厮。

胡老太爷抓过书桌上的镇纸，刚想砸向胡令海以解心头之气，就听到马管事敲门，说宗荀有要事相商。

胡老太爷狠狠地将镇纸摔在桌上，把跪在地上的胡令海吓得一颤：“还不赶紧给我滚！若是再让我知道你去招惹任家，你就等着扒皮抽筋！”

胡令海战战兢兢的关好门，在门外遇到宗荀连头都不敢抬，只朝他弯了弯身子就夹着尾巴窜出了院子。

宗荀被马管事引至书房内，给胡老太爷见礼。胡老太爷可不敢受，忙将他让上座，命人备好了茶，才挥挥手示意下人们都出去。

宗荀待人都退下，不等胡老太爷发问，就自己说起了来寻他的目的：“老太爷可知十几年前，秀水镇内发生了一件驱人出村的事情？”

胡太心里咯噔一下，他怎么能不知道，这都是他那“顶顶好”的大儿子做下的祸事！

宗荀见他面色难堪，就知道问对了人，怕他不愿开口又加重了语气道：“老太爷，事关十几条人命，万不可隐瞒。若是不早一日追查到凶手，秀水镇内无人能高枕无忧。”

胡太老脸通红，叹了口气才讪讪的向宗荀倒出十几年前赤明果一事的始末。