杜蛮见母亲神色萎靡，满肚子的委屈就没敢说，不声不响站在地上。

见她低着头不说话，高瑶娘唤她近前，握着的小手冰冰凉的，便拉她上床，搂在怀里，嘱咐道：“天这么冷，你别逞能不穿衣裳，冻着了还不是自己遭罪。明儿我跟你爹还要去你外家，你就留在家多睡会儿，这几天我们没功夫管你，你乖乖留在家里跟着你祖父祖母。化雪呢，地上也没处干地方，你就别出门找那些孩子疯闹了。听到没有？”

杜蛮点头应了。高瑶娘见她难得乖巧，只当是心疼自己，心里更觉得慰贴。躺了会儿就要去打水给女儿洗脚，杜蛮却不许，自己蹭下床，去厨房的大铁锅里舀了温着的热水，母女俩在一个盆里暖呼呼烫了脚。

看着小女儿出去倒洗脚水的背影，想到父亲临去时对自己的不放心，心里又是酸又是甜，忍不住又落了一回泪。

外祖父出殡那天，连杜老爹杜母都去了。老人家最爱去看出殡送葬时孝子贤孙哭灵，不见得逝者跟自己多亲多好，只要听人家一哭喊，就也跟着淌泪。杜母跟着哭一回，对杜蛮道：“不知道哪天就轮着俺躺下喽，眼睛一闭，谁哭俺也听不见了。”

杜蛮听着不舒服，说她祖母：“说这干嘛？”

杜母理所当然地笑：“不就是这样！人哪有不死的。人老了，说没就没了，再也看不到喽。”

杜蛮就突然发狠：“不许你说这个！”杜母就笑起来。

未料才送走高老爹，高瑶娘悲痛之下又着了凉，病来如山倒，高烧昏睡了两天。高母还特意请人去高老爹坟上做法，请他安心地走，不要放心不下幺女，把她也一起带去了。

杜蛮自知晓自己的身世，便总觉得要为家里做些什么，于是跑前跑后给母亲煎药送饭。杜母自然乐得清闲，教了两回，索性都丢给她了。

杜仲担着客栈的担子，待到妻子有了起色，就去了太和城。杜蛮除了煎药吃饭，时时都陪在母亲身边，高瑶娘心里慰贴又心疼她，反倒劝她出去玩，连杜母都道：“再没想到这丫头还有懂事的一天。”

这年的冬天一场场雪下个不休，高瑶娘的风寒好了，却又添了咳嗽，总也不能痊愈，时常半夜咳的地动山摇，杜蛮就忙起来照顾着。半个月下去，小脸都瘦了一圈。