刘沅莹奇怪道：“这有什么，管天管地还管人送礼不成？”

谢眉远一笑：“也没什么，只不过收礼的人有些特殊，我不知道该不该送，我家中兄弟多姐妹少，也没个说知心话的人，正好你帮我拿个主意。”

刘沅莹道：“何事，眉姐姐你说。”

谢眉远道：“我若说了，你莫笑我。是这样，去年秋天的时候，一个远房的堂兄因进京赶考来家中借住，同来的还有一个叫薛中怀的读书人，说是堂兄的朋友，这本是平常事，我父亲好客惜才，每逢科考都会有进京举子借住。他们都是在外院，并不曾见过。

但过了两个多月，我母亲偷偷告诉我说，父亲十分青睐那个薛中怀，曾承诺若是他考进前三甲，就把我许配给他。我听了十分生气，心说哪里来的乡野匹夫，处心积虑地哄了我父亲高兴，竟打我的主意，这不是痴心妄想么，一气之下，我便让堂兄传话给他，让他收拾东西另寻住处，莫赖在我家。

他倒是有些骨气，过了几天果然搬了出去。

堂兄却替他不平，跑到我那里说了一堆他的好话，什么才识过人、学富五车、沉稳可靠……总之说得天上少有地上难寻，还拿出他写的诗集让我看，我扫了几眼，倒确有几分才气，不说别的，单说那一手字，写得十分漂亮，圆熟端正又不乏飘逸之气......”