这种刑罚起源于17世纪，是欧洲30年战争期间发明的一种酷刑，即将犯人或战俘的手脚捆得牢牢的，在脚底上涂满蜂蜜、白糖汁或食盐，然后牵来一只山羊，让它尽兴地大舔脚底上的美味涂料。这样，就使得受刑者奇痒难忍，无法克制，终至因狂笑致缺氧窒息而死亡。

在当时，这种刑罚绝对算得上是残酷和侮辱并存的一种可怕刑罚，因为这种刑罚不会在短时间内就死，施刑者利用山羊舌头上的刺使得人的脚心被其舔后奇痒难忍，人在持续狂笑后，会使肺里的空气越来越少，失去呼吸能力，可这个刑罚在短时间内不会造成致命伤害，所以行刑一般会持续数个小时。

在此期间犯人会不断的大笑和求饶，浑身剧烈抽搐却不能动，满脸鼻涕眼泪，五官纠拧成一团，场面十分凄惨。

除了这种刑罚，历史上也有不少笑死的人，比如英国的菲兹伯特夫人，一个性感的寡妇。

菲兹伯特夫人在看戏的时候，因剧情滑稽，当场捧腹大笑，后来就一笑不止，笑的自己都无法控制，到最后，她只好退场，回家以后，陷入了歇斯底里的大笑，并连续持续了两天两夜，最后惨死家中。

所以，人，是真的可以笑死的。

虽然当时生长在山村里的奶奶是不可能知道这些外国典故的，可我奶奶之所以会担心到大哭，是因为，就在我爷爷大笑不止的前几天，村子里刚死了一个因为被笑死的人，具体细节，这里就不再交代了。

总之，我爷爷这突如其来的狂笑令我奶奶陷入了一种即将失去老伴的恐慌和无助之中，相比较我奶奶来说，我母亲就显得异常的冷静。

我母亲当机立断就去村里寻了治病的先生，那个先生当时在我们那座山内都很有名气，因为他并不只会看病，还懂一些风水卦术。只是他性子十分冷淡，说话也不太中听，看病从不给病患心理安慰，所以很多人对他是又敬又恨。

这个治病的先生姓付，我们村子里的人都叫他付先生。

付先生来到我家的时候，我爸还没有从农活里回来，付先生进屋就看见了已经在地上笑的缩成一团的爷爷。

“付先生，我老伴儿这是得了啥怪病啊，还有治没啊！”奶奶一见来的不是别人，是神医付先生，眼泪一下子就止住了，只是双手还有些颤抖。

见我奶奶如此担忧，付先生也不作声，只是沉默着走到我爷爷身边蹲下，翻翻我爷爷的眼睛，又探探我爷爷的喉咙和脉门。

冷静下来后的我奶奶，也知道付先生什么脾性，也不敢多言。

付先生探了一会后，回头问我奶奶：“以后癫了受不受的了？”

我奶奶先是没明白，后反应过来，付先生这意思是，能治好也许以后也要变成癫人，恐怕要我奶奶一直伺候着了。问我奶奶能不能接受。

我奶奶的眼里似又浮起泪光，身子也晃了晃，我母亲连忙扶住。

“先生啊，别说癫了，就是残了，昏了，只要还留条命，我都陪着他。”我奶奶说这话的时候，虽然是颤抖的，但是声音却极轻极稳，像是在立一个她绝对不会违背的承诺。

据后来我母亲给我讲这件事时说，她当时站在一边听到我奶奶说的那句话时候的语气，那种不离不弃的口吻，差点儿就落泪了。