秋澄当机立断，抓起置于桌上的长鞭，施展轻功掠出。

贺若昭惊呼：“秋澄！别追！让他们来！”

奈何秋澄人影已如疾风般消失在客舍门外。

徐明初爱女心切，急急忙忙推了丈夫一把，急道：“愣着做什么！还不让人护着女儿？”

贺若昭当即下令，让手下最得力的两名护卫紧随在后。

阿六灰头土脸爬起，对夫妇二人执礼：“是阿六没管好狗儿，阿六立马去追！”

他顾不上头手满是灰尘，撒开小短腿，直冲而去。

贺若昭扶徐明初坐到客堂的圈椅上，嘴上嘀咕：“你想要这类大犬，我派人去北冽寻便是！犯得着特意从娘家要？即便真想带走，也该挑几只年幼的，好驯服！长大后再训练，难上加难！”

“驯服”二字提醒了徐明初。

大毛二毛很少主动对陌生人示好，从昨日黄昏已略显反常。

此番丢下一切而去莫非，遇上了以前的主人？

想到这一层，她心头发毛。

万一此举是为测试双犬是否为“探花狼”，暴露后，对方将轻而易举从赤月国王室追寻至京城徐家！

她那守寡大半辈子的母亲，雪地中深埋数十载的父亲，好不容易得来的弥补机会，将被彻底粉碎！

丢了双犬事折损家人事大！

“快！快把秋澄他们找回来！快去啊！”徐明初霍然起身，迈步奔出。

贺若昭展臂将她拦下，意欲多问，对上妻子含泪双目，素来镇定自若的威容闪过一丝惶恐。

“别急！我马上去！”他拿起长刀，带上四名贴身护卫，吩咐余人，“密切保护王夫人！”

话音未落，一扯缰绳，利落翻身上马，当先扬鞭而行。

徐明初抢上数步，眺望马蹄扬起的烟尘，不由自主捏了把汗。

山风拂过，吹散灰黄色尘土，唯剩空寂长路及茂密山林。

喧闹声远去，周遭笼罩着诡异静默。

愣愣站了半盏茶时分，等待中的每个弹指间，皆教她倍感煎熬。

深深吐纳，她正想回内堂坐下静候，忽听背后沉闷坠地声接二连三。

她惶然回头，只见男女护卫、侍婢、食客、店小二纷纷瘫软在桌上或倒于地板，竟全一个个两眼紧闭、不省人事！

客舍寂静无声，剩她骤然剧烈的心跳，快要跳出喉咙。

她来不及核实仆从们是生是死，提裙跨槛往外跑，试图喊住出门没多久的丈夫。

静谧中，四面八方隐隐约约传来脚步声，悉悉索索向她围拢。

或许是年少气盛，徐晟提议祖父母出行暂避后，次日一早便为他们备好了车马干粮，连同东西南北四所别院的钥匙都送来了，任凭二人挑选。

阮时意莫名生出一股被孙子打包送出门的错觉。

“晟儿，你也不能说风就是雨啊！”徐赫哭笑不得，“画院那边我还没交接，圣上尚未准假呢！”

徐晟笑道：“您十二万个放心！圣上正忙着计划奔龙山秋狝，他虽不擅骑射狩猎，但每隔一年半载总爱做做样子，号召武官们积极参与，听说已下诏命大将军速归。

“估摸这一两个月内，圣心将转移至行宫，您只需托病休养就是。圣上宅心仁厚、对您又极其爱重，岂会为您消失个十天半月而动怒？”

阮时意见后院停靠了四辆马车，奇道：“咱俩用得着如此劳师动众？”

徐晟得意眨眼：“混淆视听嘛！另外三辆车和随从，将分别去往澜园、篱溪和城南别院，至于你们二位的车子，爱去哪儿去哪儿，我可管不着！”

“你也无须急成这样吧？”阮时意秀美凝蹙，“做了坏事，打算尽早支开我们？从实招来！”

“不是！您想想看，父亲接下来定要忙活秋狝，没准儿京城内外到处跑。蓝豫立那小子为了陪秋澄丫头，一连耽误好几天，昨晚已快马加鞭连夜往西北追踪我得安顿好你俩才放心寻他。”

徐晟俊容逐渐浮现严峻。

与姚廷玉相识两年，交流不多，但参与的“假死事件”若出了差错，他内心朝夕难安。

徐赫和阮时意听他这么一说，仿佛他俩再不乖乖收拾行囊、远离京城，便在耽误查寻姚廷玉踪迹一事。

简单商议几句，二人迅速拾掇些必须品、画具、衣物、首饰等，带上沉碧和另一名丫鬟，与周氏道别后，挤上其中一辆马车。

马车起行时，阮时意无端觉心绞痛，而后心慌意乱了好一阵。

她说不清为何，唯有微微咬唇，不发一语。

事实上，阮时意所说的“清净地”，位于西山北麓的老林古寺。

那是徐赫故友空净大师生前所居。

徐赫“死后”数年才名动天下，不少人探听得知，“探微先生”与空净大师亦师亦友，纷纷登门造访，向大师求画。

空净大师为避俗务，悄悄留下昔年所绘的徐赫夫妇及双生儿画像后，与弟子藏匿山中，一晃二十年有余，六年前圆寂于此。

阮时意那时虽不知大师曾给他们一家四口绘制了精美画作，更不晓得那卷画被顽劣的徐明初私藏，仍让徐明裕买下半山村落与古寺周边的房宅，资助古寺修葺，以纪念前辈高人。

她知徐赫未曾至此，借此机会，待他一游，并隐去姓名，先过两天山居时日，再另寻去处。

此时，夏秋交接，蝉声更躁，宣告最热烈绚烂的季节即将结束。

僻静深山，景致如画，郎才女貌，一对璧人，理当兴致盎然，温馨甜蜜。

偏生徐赫缅怀故交，阮时意思念女儿，又有姚廷玉生死未卜的阴云积压心头，以致于平静得匪夷所思。

暮鼓响彻时，木鱼声、诵经声若断若续。

徐赫从空净大师故舍缓慢行出，见妻子闲坐于数百年的老菩提树边的殿前，当即迎上。

正好一阵风过，满树簌簌抖动，初凋叶片辗转飘下，如蝶翻飞。

阮时意悠然起身，立于彩绘繁复的藻井之下，与他隔空相望。

他专程为她打造的金丝缠莲嵌珠簪，被暖阳映照出耀目光华。

雅态幽闲，容光倾城，艾绿褙子杂兰草，荼白罗裙绽锦，檀唇微启，款款欲言。

不需一字已暗传千言的眼波，使山间万物统统褪了颜色。

徐赫隐约有种预感。

这个美好娴静的画面，将深深镌刻在他心上，经久不灭。

也许，终将铭记至生命中最后一刻。