薛暝已然忘了这话，回想见过的老和尚不多，也没见薛凌去过别处，只能是隐佛寺里，她又不喜欢那地儿，能与哪个老和尚说这些？

老和尚...是那日大雨，两人走不及，歇在隐佛寺后山茅屋，停烛无火夜自明，还说了什么？

她当时问的.....是如何才能春长在，人记性太好，属实不是什么愉快事。

薛暝垂目，又听她小儿样念叨：“我小的时候，常常跟鲁伯伯去原子上找黄羊，可惜了，你上回去没遇着。

那东西，有....”她拿手朝着窗外比划：“有这么大，比养的羊小些，肉又香又嫩，角很利，皮子又软，就是警觉，一点动静就跑了，人还隔着老远。

我们两个人啊，又不能分头堵，有时候几天都遇不到，遇到了也逮不着。

有一回，我转悠了大半个上午，还是没遇着，回城的时候，看到了几个猎户，驮了十来头在马背上，我气都要气死了。

我说去抢过来，鲁伯伯又说只能抢一只，被我爹发现就死定了。一只也行啊，那时候平城里头没啥好吃的，就指着原子上东西吃，我骑马追上去...”她回头来，笑看着薛暝道：“你猜怎么着？”

薛暝头愈垂，笑笑道：“你没抢着。”

“哎呀。”薛凌又转脸向窗：“好没意思，我以为你要猜我抢了十七八只，怎么你看我是抢不过那群蠢狗。”

她张嘴，对着昭昭明月无声嘶吼：我没抢，你看见了，你当年就看见了。

我没抢，我要回去的。

薛暝轻喘了声气，摸着腰间刀柄，脉脉看着她后背，直到了扶风山脚下。往山上的人皆在此处查验身份，火把随着队伍燃了老长。

此时天还没亮透，赶车的汉子远远停了马，隔着帘子轻道：“到了，爷换过衣裳再去吧，就在坐下隔板里。”

薛凌松手，回正身子，薛暝已起了身道：“你先换，我稍后再上来。”说完下了马车。

薛凌弯腰，熟练拉开柜门，见两套薄甲分别叠放，上有浅口笠帽，正是在册御卫巡值时的公服。

她伸手拿开帽子，看到帽子底下扣住的是腰牌。薛凌稍顿，随即快速换过衣服，仍将恩怨收在袖里。

之后却没立即下马车，而是掀开另一顶帽子，也将牌子抽出来，两枚都收在了自己身上。

薛暝上来换过衣裳，再下去站到一处，赶马的道：“那咱们这就过去了。”又看二人腰间无物，提醒道：“两位爷还是将牌子挂着好，进山要查的。”

薛凌掏出来一枚往腰上系，薛暝愣道：“什么腰牌？”他反应也快，到底以前办过不少事，这等场合出入是该有个身份印证，方才没顾着尔。

壑园断不会在这等事上出岔子，都不用赶马的提醒，他伸手与薛凌道：“我的给我。”

没等薛凌推脱，又道：“我杀个人，抢了他的，一样能进去，给我。”

赶马的蹙眉，暗忱这活儿不该他来过问，薛凌挤眉弄眼踌躇，薛暝甚是火大，严声呵道：“拿来。”倒好像他才是那个主家。

薛凌慢吞吞从身上掏出另一块递给他，赶马的忙打了圆场道：“两位爷别耽搁了，快些去吧。”

薛凌一努头：“你领路。”

人连声应了，取下架子上萤灯，走在前领着薛凌二人往一处队伍里，和领头的交谈了两句，随即让她与薛暝站在了最末，去接上了等进山的队列，依次往入口等查验放行。

陆续又有人跟在后头，天家重事，火把底下，登记的卒子搜查的格外细，先核对腰牌名姓，又问哪营哪官哪职，再全身上下摸索，确保无私刃。

薛凌眼看着要轮到自己，稍有忐忑，这么个查法，袖里恩怨肯定是藏不住。正思量，前头高喊了一声：“伊，唐漕儿，怎么今日是你干这差？”

那卒子抬眼，笑道：“哦，是我，你戍何处？”

“巡台西。”他指了指薛凌与薛暝：“这一队都是，李大人下，城八四列的，负责....”

一旁管事的似乎也认识他，过来道：“给陛下办事呢，你们回去再谈。”又催卒子赶紧查人放行。

卒子笑接过薛凌与薛暝腰牌，登记之后挥了挥手示意赶紧走，搜身的也只随意在她二人衣服上蹭了蹭，便放了过去。

薛凌放下心来，跟着队列一路往上，只说得爬到什么时候，然天色微明时，前方嘈杂，随后便有有手持长枪的小吏过来传话，说到了，要各带队的按上头令先去扎营处点卯等宣。

她往四周看了一圈，这才半山腰不到，再看远远有一片开阔处，人群窜动，彩帛乱飘，好似祭台所在。

想过两转，大抵是扶风山险，要把魏塱抬顶上去属实不容易，抬到这就不错了，皇帝摆了登高的谱，底下人捡个稍轻松的活儿，两厢其乐。

领队的来传话道：“咱们先去棚子处领兵刃，辰时开巡，一刻一换，有个分毫差池，全家老小都得掉脑袋，都警醒着点。”

身旁众人唯诺应答，薛凌跟着一并弯了腰。又往长棚处递了腰牌，见几十个木桶，桶里刀枪剑戟竖着塞的满满当当。

皇帝身边的御林卫巡值惯来如此，防止有刺客淬毒在兵刃上，近身之人皆不得带私器，且巡值来去一刻一换，不能在一个地方久留，除非是李敬思那等在朝在朝的亲信之人。

薛凌的身份职责是守天子帐，按例该佩刀，她不善用，稍有犹疑，等着旁人都拿完了，仍不见有谁招呼自己，只能随着取了一把挂在腰间，薛暝有样学样，也取了一柄。

天色大亮后，底下送了吃食来，人马各归其位。辰时过半，有号角钟声，十来宫女先行铺了锦毯往祭台正中，退往两旁后，六驾拉天子辇缓缓而来，凤銮随其后。

薛凌伫立在外围，魏塱一身明黄，从轿辇下来，转头扶了吉服在身的霍云婉往台上去，李敬思紧随在侧，周有贴身护卫八人。

皇帝在前，文武按官位一一跟上，行至台下分付两列，一声浓厚钟响，礼官捧典唱时，己时正，恭旭阳。

宫人奉来玉章玉珪，魏塱与霍云婉各执其一，并行面朝冬风，高举过顶，文武齐跪，礼官再唱。

皇皇上天。照临下土。集地之灵。降甘风雨。

各得其所。庶物群生。各得其所。靡今靡古。敬拜皇天之祜。

薄薄之土。承天之神。兴甘风雨。庶卉百物。

莫不茂者。既安且宁。敬拜下土之灵。明光于上下。勤施于四方。旁作穆穆。

薛凌偏头，目光落在魏塱轿辇处。她想这玩意儿一般是人抬，今日可能是山路难走，居然是马拉着。想必午间休息时，这些马匹离魏塱帐子也很近。

有马的话，山路跑是跑不快，但祭台这一片是平地，只要能冲出御林卫包围圈，进入山林间，脱身就有把握。

她脚下随着人来回巡逻未停，目光尽可能去看周边地势，东边是来时路，南是峭壁，往上西北两面皆是悬崖，离祭台位置各有百步，边上有工匠紧急搭的栏杆，高约到人腰。

按京中舆图，崖下是护城河北水段，且急且深。文武帐子都是靠着南边山壁搭的，天子居在其中。

祝词唱罢，文武起身，祭台上司天监请卜，不知是请出了什么结局，薛凌远远看着魏塱似乎甚是开怀，而后磬盘齐响，礼官喊“献六牲”。

再作鼓声雷鸣，傩戏的舞者蹦跳入场，粉墨油彩，牛鬼蛇神都上了台，旋转的天昏地暗，日月无光。

天子呵，天子呵！授命于天，既寿永昌，既寿永昌。古老的巫师双臂大开，魈头赤红，在台中高呼对着魏塱高呼“既寿永昌”。

薛凌笑笑垂了头，平澹默念“今日曷丧，予及汝皆亡”。

日过正中，风云渐缓，台上鼓点慢下来，供过的六牲撤下，礼官司刀分割成片，宫人各取其一装载成盘，文武同享。

魏塱下得高台，薛凌目光跟过去，身后突然一声高喝：“交班换值，各归其位。”