他手里拿着一杯酒，旁边跟着拎着酒壶的小二，向众人鞠了一躬。

“我是本店的掌柜，名叫孙尹。”

“多谢各位壮士出手。老朽我无以回报，今日诸位的酒菜全部免掉，我这里敬各位一杯。”

他一口气喝完了杯中酒，撩起衣服竟是要下跪道谢。

任穹赶忙上前，一把搀扶住老者。

“掌柜不必多礼，这些泼皮是哪里来的？怎敢在省城闹事？”

“我听诸位口音，都是外乡来的客人吧？”

“正是，不知怎讲？”

老掌柜介绍，这些无赖乃是九元赌坊的打手，平日里仗着背后势力，到处勒索敲诈店铺。

掌柜的实在是被盘剥的得叫苦不迭，本月的“平安费”没有交齐，他们就找上门来滋事。

任穹心里听着，倒是给自己提了个醒，无论在哪里做生意，黑道白道的人物都要有个好的交情，不然买卖难以做的下去。

“几位客人，老朽还有一言。诸位这几天若没有紧急的事情要在省城处理，还是尽快离开吧！那九元赌坊的老大龙五，可不是什么善茬。”

“今日他的喽啰被打，改日必会寻仇报复。几位恐怕斗不过他。只有千日捉贼，做不了千日防贼。我已经做了打算，我辛辛苦苦干了二十年的小店，从此就闭门歇业了。”

说完老掌柜戚戚然，一双浑浊的老眼留下了两行清泪。

房间里气氛为止一凝，十分压抑。

久久无人说话，何有祥看见老人可怜，打破了沉默问道。

“老掌柜莫要着急，你在此地经营了二十年之久，就没有些个朋友帮衬一把？那龙五就算在怎么横行霸道，总不能在省城里就这么放肆吧？”

“这位客官有所不知，龙五此人本就是山门里的修士。按理说，修道之人应该清心寡欲，悲天悯人，以治理万民，保一方家园平安为己任。“

“他却屡屡违反门规，被赶下了山。仗着以前的师兄弟庇护，在省城里为达官贵人们干了数不清的脏活，靠着生吞活剥多少百姓的血汗才有了今天。”

“他要看上哪家的生意，若是背后没有贵人做靠山，巧取豪夺也要拿下。老朽没别的本事，就是让这家店没了，也绝不能落在他的手中！”

任穹心里暗自打算了一下，觉得事情并非没有转机，他拉住老掌柜的手，说道。

“老掌柜，您别着急。我今日出手了，便要救人救到底。三日之内，请您暂且停掉生意，交由我来处理。三日之后，成或不成，必当给您回话！”

“客官此话当真？”

“当真！”

“真是天无绝人之路！客官您真乃我的贵人！”

说着他便又要给任穹跪下。

“老人家，使不得，请您不必如此。”

“客官，敢问您性字名谁？哪里人士？若真如您所说，老朽情愿拿出本店两成干股，赠予壮士作为答谢！”

“学生姓钱，名都来，磐龙县人士。老掌柜客气了，至于干股一事，待我了结后，再与请您商议。”

这一伙歹人刚要作乱便被钱都来阻止，店里生意并未受到太大影响，乐居斋其他不知情的下人，等对钱都来等人也是千恩万谢。

他们走后不久，另一间包房里，一名老者身穿便服，端坐正中，脸上不怒自威，气势非凡，定不是寻常人物。

“大人，他们都走了！”

“哦？这伙人都是谁，都和掌柜说了什么啊？”

“其他人等不知，只知道这伙人为首的叫钱都来，磐龙县人士，是他出手赶跑了歹人，似乎还要跟龙五讲数，要护得店家周全。”

“钱都来，，钱都来，这个名字我有印象，我有一老友书信里提过好几次。不知道是重名重姓，还是同一人。”

“大人，此人身手了得，一副侠义心肠，听闻龙五之事，并未惊慌失措，还要去与他讲理。卑职当下佩服！”

“哈哈哈。”老者轻轻捋着胡须，微微笑了笑，缓缓说道。

“知人知面不知心，画人画虎难画骨。仅凭这一面之缘，做不了什么数。倒是他动了手，免得你们露面，也是好事。”

“护卫大人，乃卑职分内职责。龙五今天是走了大运，要是真惹了大人头上，他十颗脑袋，也不够砍得！”

“龙五不过只是疥癣之患，不足为虑，难缠的是他背后的人。”

“走吧，还好今日遇到了此事。不然若是乐居斋一朝歇业，我连原委都不知晓，未免太过可惜。原安三肥滋味，没了这家店，真的是要黯然失色一半啊！”