一名丫鬟匆匆走到了赵凝雪书房门口，语气惊慌。

赵凝雪轻轻放下手里的毛笔，刚刚摹了一篇碑文，自己还算满意。

“你进来说话。”她坐在椅子上

“是，小姐。”丫鬟走进屋内，往外左右张望了下，看没人注意自己，轻轻闭上了房门。

丫鬟便把今日在路上的见闻，告诉了赵凝雪。

路上都在传，今年山门临时摊派了捐银，张县令不忍强加百姓，希望县里三大户能帮忙。可这三大户不肯伸出援手，还要破坏张县令和钱家一起筹钱的买卖。尤其是赵家，逼迫县府那着三年田税抵押，高息借款，变相盘剥本县百姓。

上有苛政，下有劣绅，百姓们都暗自唾骂赵家，为张大人鸣不平。

知道自己是赵府下人，更是一个好颜色不给，今天丫鬟要为赵凝雪买的香脂水粉，店家就要翻倍的价格才肯卖。

竟有此事？赵凝雪蒙在鼓里，近些日子自己被大哥支了出去，在乡下散心，昨日刚刚回府。只知道大哥与人切磋受了点小伤，并无大碍，其他一概不知。

这消息严丝合缝，没有丝毫虚假之处，难道大哥背着我这些时候，做了这样的事情？

不行，我要问问看。若真是如此，岂不是把我赵家推向难处？众口铄金，不得不防。

打定主意，她直接去往赵雷所在的前书院。

此时，赵雷正在和刘家家主刘文山、谭家家主谭同光闭门议事。仆人在外阻拦，赵凝雪只能一旁等着，心里更加焦虑。

等了足足一个时辰，三人面色凝重，缓步走出，两位家主简单和赵雷说了几句，带着仆人离开了。

“大哥，我有一事不明，请你告知！”赵凝雪面色严肃，语气里透着焦虑。

“小妹，看你脸色不佳，是不是归来染了风寒？”

“今日我听街上有传言，说我们赵家要盘剥县里的税赋，可有此事?”

“凝雪，此事与你无关。前段时间我不在家里，有劳你支撑家里事情，你这段时间安心修养，不要理会太多。”

“大哥，请听我一言！”赵凝雪一撩衣服下摆，跪倒在赵雷面前。

“此事非同小可，原本我以为这张寿春假借省道之名，豪夺劣取民脂民膏，所以我才抗命不从，为的不仅是咱们赵家，也是县里一方百姓。”

“现在看来，那张县令和钱都来确实无过，反倒开拓财源，为县里分忧，均是护佑百姓，造福一方之举。而我赵家借此趁火打劫，已经是传了出去，连街边商贾都对咱们家唾骂。长此以往，我们根基何在？”

“大哥，万万不可一意孤行啊！”

赵凝雪虽然性格飞扬跋扈，大小姐脾气难免，但在这大是大非面前，还是有自己的主张，在她心里，赵家如此负隅顽抗，无异于飞蛾扑火。百年基业，不能就此白白付之东流。

“左右都退下！”赵雷低声说道，似有不悦。

仆人见少爷小姐不合，纷纷躲了出去。

“小妹，你糊涂啊！”

“他张寿春假意散布消息，故意扰乱人心为己所用，你怎么就能当真？”

“其一，那药瓶买卖算什么？一瓶不过十两白银，钱都来是有聚宝盆不成?能靠这个数月就能揽财万两白银？”

“其二，小妹之前你并无大错，若是不给他们县衙里一点颜色看看。今日要捐万两，明日课税千金，何其时穷尽？怕是不掏空了我们赵家，不会白白停下！”

“钱都来不过是桌上的棋子，省道里、张寿春真正要对付的是我们！”

赵雷背过手去，继续说道。

“没想到他一直隐瞒自己修为，我未能困得住他，让他溜走了。安清县的行动也失败了。他现在必然要报复。”

“咱们这次税捐要顶住了压力，让张寿春找不出把柄。他要么借咱们三家的钱，丢下污点，要么不能按时凑齐银两，吃了罚落。无论哪种，他都必然要轻则丢官罢职，重则丢入大牢。咱们还能缓上一段日子。”

“咱们要是败了，省道里看到还有钱家能在此地经营有方，轻轻松松就会拆了咱们家，取而代之！”

赵雷用手一锤墙壁，心里愤恨，自己家族树大招风，看那刘家、谭家的意思，明显是想给自家留下半条后路，今日之计，只能靠自己完成，定要给张寿春一个有力回击。

“凝雪一事不明！大哥知道咱们家已经成了靶子。就此放下执念，不论他钱家、刘家亦或是谭家，只要咱们家退下来，落个安宁，一家人团团圆圆，比什么金山银山都要强！”

说完，赵凝雪跪拜不起，重重叩了三个响头。

“我意已决，小妹，你就不要多说了！我不求你帮我，只求你就此罢手，我不想看着大敌当前之时，家里祸起萧墙。”

丢下这句话，赵雷径直离开了房间，丢下赵凝雪一人。

兄妹二人，今天不欢而散。赵凝雪无奈，慢慢站了起来，一阵阵头晕目弦，她不想哥哥一意孤行，把赵家带入深渊。