轿子的速度和马车自然比不得，回到忠勇侯府时已近黄昏。初妍叫香椽问了门房知道接送她的马车不知去了哪里，还未到家。

她想了想叫香椽跟着，直接去正院找尤氏。

夕阳余晖将黛瓦白墙的院落染成金红色参天古木掩映下郎朗书声透过院墙传出：“鸾对凤，犬对鸡。塞北对关西。长生对益智，老幼对旄倪”

姬浩然坐在院子中的老榆树下听恩成和义来背笠翁对韵。

两个孩子一高一矮，梳着统一的抓髻，髻上红绸垂下缀玉玉雕的小羊穿着一模一样的湖水绿薄绸对襟衫，青绸裤子脚上则是绣着雪团猫儿的缎布鞋子背着手站在他对面，奶声奶气地背着书。

六岁的恩成背得熟练，三岁的义来却结结巴巴的到后来实在跟不上索性光张嘴不发声，跟在哥哥后面瞎混。

姬浩然听得又好笑又好气，示意恩成停下对义来道：“你单独背给我听。”

义来左顾右盼，支吾片刻，忽地看到初妍，眼睛一亮，撒腿就跑了过来，热情地叫道：“姑姑来啦。”

恩成见到她，眼睛也是一亮，他年纪虽倒比弟弟稳重得多，有模有样地行了一礼，响亮地喊了声：“姑姑。”

初妍笑着揽住义来，又摸了摸恩成的头。不知是不是错觉，昨日她为恩成出头后，两个孩子似乎待她都热情了不少。

姬浩然站了起来：“妹妹回来啦。”上下打量了她一番，关心道，“宫里有没有为难你？”

初妍摇了摇头。宫里没人为难她，为难她的是忠勇侯府的人。

姬浩然露出笑来：“那就好。”顿了顿，又问道，“太后娘娘有没有什么吩咐？”

初妍又摇了摇头，问道：“嫂嫂在吗？”

姬浩然道：“她去了厨房，说要亲手做一道三丝羹，应该快要回来了。”

话音未落，院外传来通传声：“夫人回来了。”尤氏在几个仆妇的簇拥下走入。她今日打扮得娇艳，描了眉，点了唇，鬓角的赤金点翠凤尾熠熠生辉，一身胭脂色的绣金掐腰长褙子光鲜亮丽。

见到初妍在，尤氏露出意外之色：“妹妹是刚从宫中回来就来我这儿了？”

姬浩然奇道：“你怎么知道她刚回来。”

尤氏揶揄地笑道：“我怎么不知？我还知道妹妹没有坐自家的马车，而是坐了宋大人的轿子回来的。”

姬浩然一愣：初妍这次进宫是因为什么，宫中虽然没有明说，彼此却心知肚明，是那位看上妹妹了。妹妹素来懂分寸，知进退，怎么会不避嫌地坐知寒的官轿？而且，妹妹坐了知寒的官轿，知寒怎么回去，难不成是坐妹妹的马车？

姬浩然心中奇怪，开口问道：“我们家的马车呢？”

初妍道：“马车在宫门外被人叫走了。”

姬浩然神色微变：“被谁叫走了？”

初妍道：“我不知。我出宫时便没见到马车，还是问了守门的侍卫才知道有人叫走了车子。这次过来找嫂嫂，正是想叫嫂嫂派人去问问怎么回事，是不是还有旁人要用马车？”

姬浩然和尤氏这才知道初妍为何会坐宋炽的官轿，如果不坐，初妍只怕会在宫门口干等，或者只能步行回家。真要那样，忠勇侯府就得闹个大笑话了。

究竟谁如此用心歹毒？

两人都变了脸色，尤氏尤其生气，叫唐妈妈马上去查。

初妍道：“这件事，只怕有人对我们府不满，欺上瞒下，从中作祟。我一个女儿家，没什么打紧的，哥哥的清誉却不能因此受累。”

尤氏感激地道：“妹妹，这件事是我们的疏忽，让妹妹受委屈了，你还这么体恤你哥哥。”

初妍道：“原是一家人，嫂嫂何必见外。”看了看天色，“时候不早了，我们还是先去闲云院吧，不然，母亲该着急了。”

这个点，平时他们都已到了闲云院。

尤氏“唉哟”一声：“误了时间了。”忙叫奶娘们帮恩成和义来收拾好，一行人浩浩荡荡地往闲云院去。

初妍不动声色地看了姬浩然一眼，从尤氏叫唐妈妈去查开始，他就一直神思恍惚，沉默不语。看来，谁做下的好事，她这个好哥哥心中是门儿清。

石太夫人果然等急了，一行人还未走出多远，便见到前来催人的立夏。等到众人到了闲云院，碗筷都已摆好了。

立春带着小丫鬟们上菜，石太夫人把初妍叫到一边，问她今天进宫的情形。

听到初妍说一切顺利，她哼了声：“那就好，她敢为难你，我就找她理论去。”

初妍笑着安抚她：“无缘无故的，太后娘娘为难我做什么？”

石太夫人哼道：“那可不一定，她在闺阁时就是个争强好胜的，事事要压人一头。我就不信老了这脾气还能改。”

初妍微讶：“母亲出阁前就认得太后？”

石太夫人道：“认得。她原本是我师兄未过门的妻子，最后却攀了高枝。”

初妍惊讶万分：这件事她上辈子可从来没听说过。她喃喃道：“我从没听人说过。”

石太夫人冷笑道：“你怎么可能听说，她许给我师兄时不再京城，后来进了京，她捂着还来不及，根本就不敢让人知道。”

初妍目瞪口呆：石太夫人的意思，难道是梁太后翻脸无情，抛弃了她的师兄？

石太夫人没有多说这件事，只对初妍道：“娘跟你说这些，没别的用意，就是叫你不要怕。她自己还一堆烂账呢，经不起人翻。娘的女儿，不用受任何人的气。”

初妍咕哝道：“你就不怕她杀人灭口？”这件事揭露出来，可是天大的丑闻。

石太夫人道：“不会的。”没有多解释为什么不会。

晚上要回去的时候，石太夫人又叫住初妍，问她道：“我记得你屋中现在有两个一等丫鬟，两个二等丫鬟，四个粗使丫鬟，还有两个粗使婆子？”

初妍道：“是。”

石太夫人问：“管事妈妈的位置还空着？”

初妍又应了声“是”。她原本的管事妈妈和奶娘都在那场浩劫中丧了性命，又不想随便找个人顶替。毕竟，管事妈妈管着她院中的大小丫鬟，非同小可。

初妍不想让不熟悉，不信任的人插手太多她院中事务，因此，玉溪馆的管事妈妈一开始就空在了那里。

石太夫人让人把原本守门的林妈妈叫来，指着林妈妈对初妍道：“你屋中全是小丫鬟，也没个老成的，我让阿林过去帮你打理，顺带教出几个人来。”

林妈妈和方妈妈，还有已经去世的薛妈妈一样，昔日也是石太夫人的陪嫁丫鬟，还是石太夫人几个陪嫁丫鬟中，武艺学得最好的一个。

石太夫人得病糊涂后，为了安全，需要人看守闲云院。林妈妈主动请缨，日日在门口守门。

这些日子，初妍先是住在闲云院，搬出去后也日日来此，和林妈妈熟悉得很。知道她看着腰圆膀粗，实则思虑周全，心细如发，做事极有主意和条理。

她能去玉溪馆帮自己担起管事妈妈之责，真是再好不过。

石太夫人对林妈妈道：“阿林，我把我的女儿交给你了，你待她要比待我更尽心。”

初妍看向林妈妈，对她笑了笑。林妈妈克制住激动的心情，先给石太夫人磕了个头，又在初妍面前跪下，也磕了个头：郑重道：“太夫人放心，老奴一定尽心尽力地服侍姑娘。”

石太夫人点点头：“记住你今日的话。”想了想，“今儿晚了，你收拾收拾，明日一早直接去玉溪馆。”

林妈妈恭敬地应道：“是。”

初妍又陪着石太夫人说了一会儿话才起身告退。刚走出闲云院，就看到正院的小丫鬟提着一盏灯，在墙角探头探脑的。见到初妍主仆出来，忙迎上前道：“姑娘，夫人请您过去。”

唐妈妈那边，已经查清楚了？

唐妈妈果然查清楚了马车被叫走的原因。或者说，对方有意给她一个警告，根本不屑于掩饰。

马车是被姬凌安的人叫走的，说是要去承天坊接大夫去他府上给贵哥儿看伤。

尤氏听一次气一次，险些将手中的茶盏都砸了：“他家又不是没马车，分明是是故意的。你昨儿给了他好大没脸，叫人打了贵哥儿，今儿他就故意支走接你的马车，一方面是告诫我们，另一方面也是想让你丢脸丢到宫里。”

她气愤难平地问唐妈妈：“车夫现在在哪里？”这件事，车夫有不可推卸的责任。他是忠勇侯府的车夫，职责所在，却不顾府上的姑娘，被姬凌安的人一叫就叫走了，委实失职。

唐妈妈道：“韦总管已经叫人把他看起来了。”

尤氏板着脸道：“当众杖二十，以儆效尤。”

唐妈妈露出为难之色。

尤氏勃然：“怎么，我的话也不顶用了？”

唐妈妈道：“车夫是钱六。”

尤氏一愣，皱起眉来。

初妍不解：“这人有什么特别吗？”