下午三点，神圣教会教宗格里高利十五世冕下，在一片狼藉的中央大教堂后院中，找到了优哉游哉的神使艾略特萨维尔大人。

其时，这个体型瘦削的黑发年轻人，正孤零零地坐在戏台前观众席的中央，自顾自地品着一杯红茶。周围没有任何人在场，但在神使大人手边桌子的另一侧，还另外摆着一只黄金花边白瓷杯，里面满满地装着红茶，看起来已经在新年的寒风中冷透了。

不知为何，教宗突然意识到，这另外一杯茶是给自己准备的。

这个小小的念头，突然让冕下一阵心悸，但他也说不出为什么。

“艾略特大人。”教宗在神使大人背后沉声道。

“冕下。”艾略特萨维尔大人轻松地答应了一声，并没有回头，但却把手中的茶杯放下了。

教宗突然感觉到心中一阵无名火起。

难道这个年轻人还没有意识到自己的处境吗？难道他不知道自己在午宴上的那篇发言，不仅是对神圣教会教宗的彻底背叛，甚至几乎将好端端的投降计划破坏殆尽吗？

看看他那副悠闲的样子，难道这个傀儡神使真的以为，就凭着那有名无实的高贵头衔，堂堂教宗格里高利十五世就不会对他做出什么吗？

多年教会生活中养成的良好涵养，使得教宗有能力压抑住心中的激荡情绪。他清了清嗓子，提高声音道：

“艾略特大人，我是来找你说事情的。”

“不然呢？”神使语带讥讽地回应道，“不然您是来干什么的，难道还想与我一起观赏着杳无人迹的舞台吗？”

艾略特依然没有回头，只不过略带夸张地一挥手臂，指了指舞台上的红色帷幕。

教宗感觉自己的呼吸变得粗重了。他忍不住回头看了看自己身后的人。

神圣骑士团副团长、一等骑士长爱丽丝就跟在教宗的身后。女骑士已经脱去了参加午宴时的便装，换成了全身披挂的重甲，双手剑白莺稳稳当当地背负在她的身后。女骑士一边用手撩着鬓边的银发，一边递给教宗一个坚定的眼神。

教宗深吸了一口气，重新转身看向神使艾略特。

自从国防军开始了对教会的围攻，教宗就习惯在身边带着一位圣骑士：议会的爪牙为数不少，天知道教会里有没有国防军的间谍，处心积虑地想要刺杀教会领导但只要有武力高强的圣骑士在，教宗就大可对自己的安全状况放心。

但今天，教宗带着爱丽丝一起来找艾略特，并不是为了保护自己的。

“艾略特大人，”教宗死死盯着神使的背影，沉声道，“我不想追究你在午宴上的那篇发言，也不打算改变你抵抗到底的想法。但你今天所做的事情已经出格了。”

神使的肩膀一阵耸动，尽管从背后看不清他的表情，但教宗猜到他正在吃吃发笑。

“出格？”神使艾略特嘲讽道，“为什么教会神使在新年午宴上发表一篇激励人心的讲话，也会被您归为出格？按照这种思路，那堂堂教宗冕下，想要彻底摧毁下属的斗志，以便尽快向议会投降，是不是也应该算作出格呢？”

“艾略特，我没有”

“不，你有。”神使毫不留情地打断了教宗的话，“知道吗，格里高利冕下，我亲自去教会的地下仓库看过了堆积如山的粮食与熏肉，和你平日所说的物资匮乏可不太一样啊！如果不是亲身验证了一下，我还真的会以为咱们连一个月都撑不到了呢。”

教宗轻叹了一口气。

“艾略特，一个月、四个月、八个月，有什么区别吗？”格里高利十五世摇头道，“在国防军的包围下，不管支撑多久，都不过是给议会的那群异教徒们增加笑柄罢了。”

神使哈哈笑了起来：

“笑柄？我还以为他们真正的笑柄是，短短四个月的围困，居然差点就让绵延千载的神圣教会拱手投降了呢！”

教宗感觉热血涌上了自己的脸颊。他嘿了一声，突然有些后悔：

何必跟这个年轻人做这些口舌之争呢？难道自己这个堂堂教宗，还要浪费时间想办法说服一位神使吗？

“艾略特，让这些无用的争执停止吧。”教宗提高声音道，“我才是神圣教会的教宗，你根本无权干涉我的决定。午宴后我就跟本尼迪克特大人和霍顿大人聊过了，他们都无条件同意向教会投降。”

“那克伦威尔呢？他也同意了吗？”神使大人歪了歪头。

“在接下来的时间里，克伦威尔大人将不会参与教会领导层的决策过程。”教宗冷冰冰地道，“这个结果，我想他在午宴上说出那些话时，应该就已经预料到了。”

神使沉默了片刻。就在教宗以为这个年轻人已经被这个消息吓到了时，艾略特萨维尔却突然抬起头，仰天大笑，他柔顺的黑发也因此从头顶垂了下来。

“天哪，我亲爱的冕下，你把克伦威尔抓起来了？”神使上气不接下气地笑道，“您身为教宗冕下，居然控制了一位枢机主教、还夺取了他的决策权？您瞧瞧，格里高利冕下，这样的做法才叫做出格。”

教宗感觉心里一阵烦躁。他厉声道：

“你没有资格评判我的行为。克伦威尔大人会一直待在自己的房间里，有人专门伺候他的生活，就这样。”

“软禁？哈。”神使嘲讽道，“那我呢，您打算把我怎么样呢，我亲爱的冕下？”

“您也一样，艾略特。”教宗冷冷地道，“您的房间可能有些小，但我很乐意给您调换一间大屋子如果安洁格兰特一个人还不足以料理您的生活，那我也很愿意给您多安排几位女仆在教会正式解散前，您可以获得足够的书本与食物，您的生活质量在教会中将会是最好的。但是，您不可以离开房间，不可以见任何人，更不可以妨碍教会决策这就是您未来几天的生活。”

神使似乎耸了耸肩膀。

“老实说，”艾略特轻笑道，“按照软禁的标准，算是不错的条件了。”

教宗哼了一声道：“很高兴您还满意。如果您没意见的话，请您现在”

“但是我拒绝，格里高利冕下但是我拒绝。”

神使大人斩钉截铁地答道，缓缓从椅子上站起身来，回身冷冷地望着教宗。这个黑发年轻人漆黑的眼眸中，仿佛埋藏着极地的玄冰，让见多识广的教宗冕下没来由地全身一颤。

“艾略特，”教宗强迫自己和神使对视着，“我不想”

“但是我拒绝。”神使冷笑着打断了对方。