日子过得也快。渐渐的，天儿热起来了，一年一度的夏收大忙季节又来了，村子里收小麦的收小麦，碾场的碾场，种小秋的种小秋，忙得不亦乐乎。虎虎呢？也不时替他二哥帮帮忙，在地里、场里吆喝吆喝人，跑跑腿。才忙乎完，却传来刘家老大病危的消息，没说的，生儿荷上盘缠，引着弟弟虎虎就上了路。

这回去，生儿心里很复杂。这一来，是近些日子常听说这儿打仗那儿打仗的，他哥又在老阎手下，总感觉不妙；二来，是他大哥只有一个女儿，去了人生地不熟的，不知如何行事，心里没有谱儿；三来，也是最重要的，想弄清楚大哥的财产，以备将来。

可事情比预料的还要糟，待他们赶到的时候，刘家老大早已故去，是阵亡的，再加上兵荒马乱的，根本没人管事，他大嫂已经把人就地安了葬。因为财产的事，这两个小叔子与嫂子、侄女闹翻了脸。最终了，生儿和虎虎带着一肚子窝囊气、两手空空地回来了。后来听说，刘家大嫂又改嫁了什么人。当然，这是后话了。

渐渐的，夏去秋来，村子里对刘家事儿议论也日渐消停了，可冷不丁又传一个有关孙家的消息，街头巷尾又热闹起来了。孙姓在柳湾村不是什么大姓，也就几户儿，而且还不住在一块儿。只有明娃爹和仁娃爹算是才脱五服的，都住在南头巷。一个住在刘家家庙隔壁，一个买下老仙儿家打麦场盖了房子。

从明娃家院子里的情况看，这户孙家前几代人丁并不兴旺，只是到了明娃爹这一代才有转机，生下三儿三女。孙家老汉脾气倔、能下苦，带着几个大孩子成天价干这干那的，地里的庄稼长得格外好。孙家老婆也会持家，家里常拾掇得井井有条的。虽说孩子多、针线活紧，可人家老婆教子有方，娃儿家出得门来，都整整齐齐的，个个看上去都透精干，甚至孙家三娃子还考到省城念书去了。

人常说，老大憨，老二滑，剩下老三顾自己。可孙家这老三还不歪，脑子活泛，念书也好。知道家里供他念书不容易，也挺尊兄长。这娃大名叫孙启东，小名东娃。这样一个小村，能出来这么一个念书好的，也不容易，孙家上下自然很是自豪。

东娃从学校出来，就在省城干了事，娶妻成家什么的都还算顺利，可就是有一样不顺心，启东老婆一连生了两个女儿，就是没个小子。为此，孙家老爹曾想让明娃把一个儿子过继给东娃。明娃眼下是三儿两女。大的是儿子，二的也是儿子，三的是女儿，四的还是女儿，小的又是儿子。按理说，启明儿子多，过继一个给东娃一个也不算个啥；而且娃能去城里头，可比在村里头强多了；可这明娃老婆惜娃，舍不得给。

当然，其中也有隐情。启明三个儿子，大娃子说傻也不算傻，可好像总比常人缺那么一点儿；二娃子挺好，就是有些太实诚；唯有三娃子最讨喜，又机灵又长得好看。可启东夫妻俩偏偏还就想要三娃子。想夺人所爱，这可就真难了。所以，尽管孙家老爹说来说去的，这过继孩子的事儿一时也定不下来。

近来听说东娃跑到西边的抗大教学去了。抗大是什么学校，村里没人能说明白。有人说，东娃结识了什么组织上的人，跟人家走了。还有人说，东娃不喜欢老婆了，和哪个大家闺秀相好了，人家要去抗大，也就跟着去了。反正，说啥的都有，只有孙家上下蒙在鼓里。究竟怎么回事，没有人能说得清楚。孙家老太婆虽然孩子多，但儿女心还是蛮重的，迟迟没有东娃的消息，常常一个人落泪。而孙家老头子呢？一想起东娃自作主张去了抗大，这气就不打一处来。

村里人闲了没事，喜欢在一块儿张家长李家短的，一则找找乐子，二则也表示关心，出个主意什么的。大家伙都催孙家赶紧走西边寻东娃去；可又听说这里打仗、那里开火的，也不敢贸然行事。