“唉～”，回过头来再看那古怪的和尚，宋老二只有无奈地叹口气回去了，丢了些银子倒无所谓，只是那老同学……他本来真的有久逢故知的惊喜，可万万没想到……

另一头，胡斐左拐右拐躲进一巷角里，小心翼翼地探望四周，确认宋老二没有追来后，终于松了口气，瘫下身子靠在扶墙上。

“啪！啪！”

他突然对着自己的脸狠狠地抽两个耳刮子，瞬间这脸就涨红了起来。

自己为什么如此没用！自己人生就如同一摊狗屎，就连自己都忍不住唾弃！

胡斐从怀中掏出钱袋，红着眼盯了许久，最后一声怒喝将它掷在了地上，转身离开了巷角。倒不是说为什么不把钱袋还给他那个老同学，只是那样做会让他感到更加的无地自容……

片刻后，一只晨鸟飞入巷角，时而吱吱叫，时而停驻在地面上，眼皮一上一下，灵动又充满生机。突然，一双大手从天而降，晨鸟受惊飞走，一个人影慌张地跑回巷角，他捡起刚刚丢下的钱袋。

“呼～还在，真是庆幸。”

他再次啪啪对自己打了两个巴掌，自己是不是贱，连钱都不要扔地上。都已经在做贼了，那可怜的自尊心早干嘛去了，能称尽量卖钱吗？把他刚才突然有的那一点也卖了吧！

胡斐虽然现在有了点小钱，但却没有多大用处，做生意太少，只为吃穿又太多，所以呢，唯有找个方法给这点钱翻一翻，方法在哪里？

当然是城西北的“一堂彩”赌坊了。

不过在去之前，先给他家老头子带点吃食。

一个青砖绿瓦，玲珑雅致的小院，胡斐脚步轻轻地跨过门槛，却没走入院中任何一个房间，而是来到院子的最角落里，这用竹竿破布搭着的遮棚，这就是他父亲住的地方了。

他轻轻敲了敲竹栏做的门扉，“爹，起了没，我给您带了点吃食填填肚子。”

竹棚里没有声音回应。

胡斐似乎早知是这样的情况，将吃食放在门口，转身离开。

还没走远，突然背后传来一阵咳嗽声，一个脸上刻满了伤病的老人从竹棚里走了出来，他拄着拐杖，捡起地上的吃食，使劲往胡斐这扔。

胡斐没反应过来，被砸得正着，弄得满身狼藉。

“爹，别这样。”他无力地喊道。

“滚，谁要吃你带的东西，我没你这样的儿子，快给我滚！”老人怒不可遏地喊道。

这大动静引来了院子的主人，一对大腹便便的夫妻从正对门的房间里走了出来，包租婆看见胡斐眼睛一亮，连忙跑到院子大门口堵在那。

“胡老弟，你爹的房租是有三个月没交了呢，你这大忙人今日终于让我碰上一面了，如果再没个说法，我们可要拆棚赶人了。”

胡斐顾不上自己的老爹，连忙赔笑着从怀中掏出钱袋，心疼地数出几两银子递给包租婆。

包租婆满意的点点头，让开了身子：“胡老弟，说真的，交点房租不难，下次及时点，别弄得大家都难做。”

“前段时间实在是囊中羞涩，这不，一有钱，我就过来补交了嘛。”胡斐面色不自然地笑道。

包租婆摆摆手不再与胡斐多言，和自己的丈夫重新回到房中，院子里又只剩下胡斐和他的父亲。

老人依旧怒火中烧的样子，嘴里絮絮叨叨地骂着，仿佛要眼前的这个人不是他儿子而是仇人一般。胡斐不知能说些什么，最后只有默不作声，低垂着头走出了院子。他摸摸兜里的钱袋，还剩点银子，便往继续往一堂彩的方向走去。

……

叶家，议事厅。

此时早已坐满了人，叶家中差不多重要的人物都到了场。最上方坐着一脸富贵相的叶家家主叶宗光，只不过现在的他没有往日那一副常挂着笑容的样子，而是严肃地看着众人。

在叶宗光下方左边，是他的两兄弟，叶箐箐的大伯和三叔。大伯边上坐着的是他夫人，他还有一个儿子，因为天资不错被送进了掌控江宁郡城的门派——归元宗里，甚至进入了归元宗的中层。童家对叶家的忌惮除了后天九重的叶宗光以外未尝不是没有大伯的儿子这一份因素在。

叶箐箐也曾想加入归元宗，但看着她父亲一个人苦苦支撑偌大个家族实在幸苦，就放弃了这个决定，留下来帮着一起打理家族事务，毕竟一旦入了宗派，想为家族做的许多事都非常不便。

然后就是三叔，三叔是一个浪子，从未娶妻，只要有酒有女人便不再想更多的事，对家族也漠不关心，今日参加议会还是被叶宗光派人从青楼里强押过来的。

叶箐箐记得儿时她三叔还不是这样的情况，甚至说她父辈三人中其实三叔才是武学天赋最高的那个，本是前途无量的人不知为何会堕落至此。

在叶宗光的下方右边，就是叶箐箐和叶景桓，连曲靖也被叫来旁听，坐在叶箐箐的后面。说是叶家客卿也要参加叶家的议事，不过话有说回来，叶家从来没有招募过客卿，曲靖是第一个，所以有什么样的规矩还不是任叶箐箐依自己编造。

其实叶家的核心也就这么点人，再坐后面的，都是些和叶家雇佣关系的管事，护卫，下人，还有的就是旁支的亲戚，见叶宗光这一脉发家了跟着过来沾沾光的那种。

至于未曾提到叶宗光的夫人，只是因为她在生下叶景桓之后就难产去世了，而叶宗光也因情深至今未再娶。

叶景桓打着哈气，无精打采的样子，平日里他都是睡到日上三竿才起来，今日硬是被下人从床上拽下来的。迷迷糊糊中他犯起了瞌睡，头颅一点一点，摇摇欲坠的样子。

“咚！”一个头栗敲在了头上。

叶景桓一下子精神清醒了，愤怒地看向他一旁的姐姐。

叶箐箐甩了一个凶厉的眼神作为回报，他立马就吓得缩了回去，活脱脱像一只受惊了的小动物。

“咳咳。”叶宗光看人差不多齐了，咳嗽一声开口讲道：“我叶家三兄弟来江宁郡城打拼多年，其中艰险难以言表，如今终于有了这般基业，日子也渐渐平稳，家族的生意也都蒸蒸日上，我寻思着就想为后代子孙谋一份传承，于是便派我女儿叶箐箐替我去寻找，所以前些日子她不在城中对外宣称是去采购一批货物。后来传承是找到了，花了不小的代价得来一本从锻体直达后天九重的秘籍。”

叶宗光说到这，议事厅里的不少人都眼前一亮，知道这样一本秘籍意味着什么，甚至说以他们对这个家族的贡献说不定还有机会窥看一二。

众人的表情被叶宗光看在眼里，他先是一笑：“各位看来也都知道这样一本秘籍对我们叶家的作用，相信有了它后辈子孙们可以少走不少歪路，甚至说有天资不凡者能冲击那先天之境，完成我们这老一辈做梦都想完成的心愿。”

说着，话风一转，叶宗光的声音开始充满怒意：“但是，天意难测，就在我女儿叶箐箐运送秘籍回来的路上，惨遭奸人堵截，所带去的护卫统统命丧黄泉，就连她自己也是历经险阻才得以逃脱，而秘籍也不幸丢失在路上，我叶家繁荣昌盛之基就这么没了！”

“这是我叶家创家业以来损失最大的一次，何其不甘，何其之怒！”

“奸人何处来我便不提了，在这江宁郡城与我们叶家作对的，也只有他们了，但忠于我叶家甚至为此献出生命的七名护卫，不得不铭记。”

说完叶宗光点头示意叶箐箐。

叶箐箐站起身子，表情严肃，庄严地说道：“护卫队队长柴成华，护卫队彭荣轩，护卫队贾泊军，护卫队阮绍东，护卫队柯安亮，护卫队柳伟泽，护卫队尹金宝，共七人，他们是我叶家荣耀，其名当我叶家永记，其身当我叶家共敬！”

叶箐箐说完，叶宗光继续道：“我欲立碑，刻下他们的名字同叶家先祖一样供于家族祠堂中，而后再建衣冠冢，于三日后风光大葬，我子叶景桓亲自抬棺，以敬亡魂！”

叶景桓听到自己要给几个护卫抬棺，顿时面露不悦，这事都没找他商量过，他刚想站起来反对，又被一旁盯着多时的叶箐箐一个头栗砸了回去。

“七人中凡有至亲仍在世者，我叶家赡养其终老，其孑然一身者永享我叶家香火。”

叶宗光终于说完了，在座的叶家人也随着他的话语从惊喜到愤怒，再从愤怒到悲伤，尤其是剩下的护卫队成员个个都红着眼，强忍着不哭出来，平日都是亲如兄弟般，没想到这一次外出公干便是天人永别。

曲靖倒是饶有兴致地再一旁看戏，不得不说这叶家家主确实有一手，要是不实力所限，说不定真有一番大作为。这调动整个家族情绪同仇敌忾的同时，又狠狠地收买了人心，难怪能赤手空拳在这江宁郡城创下这般基业。

“叶家昌盛，我等誓死报效叶家！”不知是谁喊出了这么一句话，后面跟从者纷纷响应。

“叶家昌盛，我等誓死报效叶家！”

“叶家昌盛，我等誓死报效叶家！”

这震撼人心的呐喊彻响在议事厅上空久久为能散去……