江家的祖宅不大，因为江家世代人丁稀薄，但作为祖宅，在江家最鼎盛的那几代，也是经过精心修缮的，房梁房柱用的都是上好的楠木料，家具摆件也都是红酸枝木，其中还有几件黄花梨的，这在乡下是十分少见的。

刁大妹时常给酒馆饭庄以及当地的大户人家供肉，也是见过好东西的，因此在踏进江家正屋后，就有些拘谨了。

“你说你要为凌冬求娶我的女儿？”

江保宗是个极其斯文的男人，即便这些年因为家庭的变故，因为女儿的身体时常操心，眉头横生不少纹理，依旧不能掩盖他出色的外表以及卓然的气质。

女儿是江保宗的逆鳞，但凡是牵涉到关于女儿的事，他都很难保持冷静。

此刻江保宗紧簇眉头，他实在不明白刁大妹为霍凛冬求娶他家闺女的原因。

“是的。”

那个坐在媒婆身边的粗壮女人开口。

她的体格很高很壮，常年风里雨里，皮肤也没有一般女人的白皙细腻，刁大妹的模样真的说不上好看，细长眼，鼻梁有些塌，嘴唇又过于丰厚，脸颊两侧还有不少雀斑，衬托站在她身侧的霍安更加斯文俊秀。

刁大妹深吸一口气，重重点了点头。

她家的情况和别人家不一样，因为刁家只有她一个女儿的原因，当年立了女户，名义上刁大妹才是一家之主，因此今日上门提亲，即便霍安也一块上门了，开口商谈的依旧是刁大妹。

“咱们是一个村子的，我刁大妹的为人江夫子你也清楚，如果阿芜嫁到我们刁家，我保证她不受一点委屈，把她当作自己的亲生闺女。”

深怕江保宗不同意，刁大妹急切地证明自己的真心。

刁大妹的人品江保宗还是信得过的，虽说村里的碎嘴婆子时常揣测她对外甥霍凛冬的真心，可江保宗是霍凛冬的先生，自己的学生在家里过的好坏，他还是能够察觉到的，那霍凛冬虽然长得瘦弱了一些，却不像是在家受委屈的人。

“我们家虽然是屠户，门第上和阿芜不够般配，但是我和霍安早就想好了，会一直供凛冬念书，他那身体也不适合干重活，要是他不会念书，我们也会想办法送他去酒馆饭庄当账房先生，将来也会为他置办家业，绝对不会亏待阿芜的。”

刁家的家底也是很厚的，这归根结底于刁家祖传的礅猪手艺，所谓礅猪就是猪的阉割术，帮公猪摘除，帮母猪摘除卵巢，阉割过的猪没有异味，体重增长的也会比没有阉割过的猪来的更快。

这项手艺不是人人都会的，也不是所有掌握这门手艺的人都像刁家人那样精通此道，因此附近十里八乡的人只要养猪，且是养肉猪而不是种猪，都会请刁大妹上门帮忙，这样阉一头猪，刁大妹可以得到十五文到二十文左右的报酬，加上平日里杀猪卖猪肉的营收，刁家几代攒下来的家底未必比江家薄弱。

因此刁大妹很有底气地承诺自己会帮霍凛冬置办家业，由此可见她是真心将丈夫的那个外甥当自己的亲儿子养的。

“并非我信不过你，也并非我不喜欢凛冬那孩子，只是我家阿芜情况特殊，你们应该听说过，阿芜是有娃娃亲的。”

江保宗看自家闺女自然是怎么看怎么好，可他心里清楚，在别人的看中，阿芜并不是完美的媳妇人选，他家又乖又漂亮的女儿，在那些人的眼里，或许还比不上贫穷人家，模样普通却身体强健的姑娘。

刁大妹的上门让他意外，霍凛冬是他的学生，这一届科举对方也是要参加的，江保宗摸过底，除了有希望考中秀才的林平春，就属霍凛冬的天资最高，而且江保宗有预感，对方或许还藏了拙，并没有完全表现出他的才华能力。

这样一个人，往日又与江家没有什么来往恩情，为什么忽然要求娶他家姑娘呢？

江保宗想不通，不过他也没有多想，他早就认定了林平春是自己的女婿。

“阿芜今年已经十四了，村里的姑娘，十二三岁就已经定亲，江家和林家的娃娃亲传了那么多年，也不见徐林氏请媒人上门交换庚贴，说句可能不恰当的话，林家对这门亲事真的是心甘情愿的吗？”

刁大妹看不惯林家那个寡妇，坪乡村的村户还算富裕，普通人家十天半个月就会去她的猪肉档买肉吃，但也不会去的太勤快。

林家那个徐寡妇是例外，明明是寡妇，家里也只有三亩薄田出租，却隔三差五去她那里买肉，买的还都是最贵的五花肉，说是要给她家那个读书的儿子补身体。

林家的条件摆在那里，徐寡妇能这样大手大脚养孩子，靠的还不是江家的帮衬。

刁大妹觉得，做人还是得讲良心，林家如果不愿意曾经戏口定下的娃娃亲，就不该理所当然接受江家的帮扶，但凡真正感恩，早在江妩十一二岁的时候就该请媒人上门，正式认下这门亲事，不让这桩娃娃亲成为别人茶余饭后的笑谈。

归根结底还是林家一边不舍得放弃江家的资助，一边又不想要江妩这个儿媳妇罢了，这样的人品，她刁大妹是绝对看不上的。

她为外甥霍凛冬求娶江家阿芜也是有私心的，但谁能没有私心呢，可刁大妹能保证将来将江妩当作亲生女儿对待，即便霍凛冬将来不喜欢这个妻子，也保证她衣食无忧，过着如未出阁时候那样恣意自在的生活。

想到这儿，刁大妹的表情又镇定了许多，比起知人知面不知心的林家，她自认自家才是江保宗最好的选择。

“林家自然是真心的”

这话说的，江保宗自己也觉得心虚。

男女有别，他和徐寡妇的相处并不多，两人之间的来往仅限于他每个月让家里婆子送过去的补贴，林家这么多年没有上门确定亲事，他也明白，或许徐寡妇不是那么心甘情愿的，恐怕随着林平春考上秀才，考上举人，徐寡妇会更加的不甘心。

但江保宗赌的是林平春的人品，这个他亲自教养的孩子不是那种忘恩负义的人，所以他加倍厚待他们母子，就是希望将来林平春看在往日恩情上，即便飞黄腾达了，也不要辜负他的女儿。

“江夫子，我也实话实说了吧，我们家凛冬身子骨并不好，不久前我们遇到了玉佛寺的圆明大师，圆明大师说了，只有娶了特定命格的姑娘，才能保佑凛冬否极泰来，而阿芜的命格，正是圆明大师口中的特定命格。”

玉佛寺在当地十分有名，远游归来的圆明大师更是得道高僧，备受尊崇。