鸡声茅店月，人迹板桥霜。

雄鸡报晓，残月未尽，清冷的月光洒在如家客栈东边一百米处的一座板桥上面，泛起微霜。桥面已有人迹，看起来这位早行人似乎在板桥的中间逡巡了几步，才又向前踽踽独行，留下一串寂寞。短暂的驻足，是在观望年年相似的凄清冷月，还是异于平常的如家客栈？

更多的人陆陆续续地从睡梦中醒来，街坊中已经隐约听见幼儿的啼哭，母亲的斥责和老妇的埋怨。偶尔还会听见有人鞭打牛马拉车驾辕的声音，间夹着对命运的咒骂，对劳苦的抱怨以及对生活的慨叹。

可是又有什么办法呢？苦逼的穷人本就是过着睡得比狗晚起得比鸡早干得比牛多的生活。对他们来说，每天清晨早早醒来，不知道究竟是噩梦已经结束还是噩梦刚刚开始，惟一知道的是自己还活着，而且还要活、下、去。

铁柔却再也没有醒过来。

当吴省方将要把解药给他服下去的时候，发现他早已气绝身亡。珠花之毒本就极为猛烈，而他与“甘蔗”打斗时又运功过猛，血液的流速更快，所以虽然他只是胳膊被划破点皮，毒素却早已随着血液快速扩散乃至侵入心肺了。此时此刻，纵使华佗再世扁鹊重生，也是束手无策救不活他了。

梅二先生已经无泪！他的一双灰白的眼睛已经布满血丝，看起来十分怪异可怕。

屠恶第一个苏醒过来，胸口的伤仍然很痛，可是他的心更痛。胸口的伤渐渐愈合，可是他的心却已撕裂！他攒足了力气，要挣扎坐起，可是梅二先生轻轻按住了他，柔声劝道：“四弟，躺着别动……”

“大哥呢？大哥怎么样了？”屠恶急切问道。

梅二先生摇摇头，黯然不答。

屠恶更加焦急，抻起脖子大叫道：“大哥！大哥！你在哪？”眼睛四下转动，便已瞧见铁柔躺在何醉的身旁，于是他又唤了两声，却见铁柔毫无反应，身体一动不动，心里已猜到了九分，又见吴省方面有戚色，尼楚贺珠泪暗垂，便已全然了悟，不由得痛断肝肠，撕心裂肺地大吼一声“大哥！哇……”竟然喷出一口鲜血！

当此之际，吴义也悠悠醒来。他睁开眼睛，看着梅二先生，苦涩地叫了一声：“二哥……”然后扭头轻声问道：“四哥，你还好吧……”

屠恶狂笑一声道：“好！好得很！我老屠命大，还没被你害死！便是死也要死在你后头！”说着又要挣扎起来，却早被梅二先生按住，动弹不得。

梅二先生叹口气，说道：“四弟，你总是如此暴躁，哎，且听五弟如何说……”

屠恶怒哼了一声，两眼瞪得老大，犹自气乎乎不止。

吴义神色惨然，说道：“事到如今，也怪不得四哥怨恨于我，只怪我自作主张，没有和四位哥哥说明情况……”