“既然私通的证据确凿，那也不必再查了，郑婕妤，即刻绞杀！”

“啊……不，不要，臣妾是被人陷害的，德妃娘娘您要相信臣妾。”郑婕妤苦苦哀求。

“遭人陷害？”德妃冷笑道：“你用运水车装着狂徒运到自己宫中，连你的贴身宫女也亲口承认是你和这狂徒私通，莫非也是遭人陷害？”

郑婕妤已是魂飞魄散，双腿也站不稳，一下子被两个太监按在地上，她望了望一边被人绑住的狂徒，又看了看身边背叛自己的宫女，脸色像彼时的月华一般寒冷。

郑婕妤苦苦哀求道：“德妃娘娘，臣妾没有，臣妾向来对陛下忠心耿耿绝无二心！这运水车里的狂徒臣妾根本不认识，臣妾是冤枉的，娘娘明鉴。”

德妃的眼神冷冽欲滴：“婕妤妹妹平时不是天生一张利嘴，舌灿莲花吗？今日证据凿凿，想来再如何伶俐，也死罪难逃了。”

闻言，郑婕妤抬头看着德妃凛冽的神色，转而似乎明白了什么，连忙挣脱两个太监的手，膝行上前，磕头如捣蒜，像是暗夜里的声声更鼓，直击人心。

“德妃娘娘，嫔妾知错了，嫔妾错在怂恿儿子在陛下面前诋毁您，错在与您争宠，嫔妾今后对您言听计从。”

德妃听得满脸冷冽，嘴角上扬得如一弯新月，她的面庞在深夜的雾霭中若隐若现，却像是藏着无尽的凶险。

“郑婕妤，”德妃平平道：“你还有什么，是没敢说的？”

郑婕妤牙关紧咬，却浑身颤抖，看着自己的双手摇头道：“没有了，没有了，娘娘，嫔妾的过错，都已一五一十地坦白！”

德妃捏着玉镯，手指在上面来回滑动，闲闲道：“敢做不敢当么？其实，你最大的错误，就错在你遇到了本宫。”

郑婕妤苍白的面庞似盖上一层一层的冰霜，她再度膝行上前，抱住德妃的右足，拼命哭喊：“德妃娘娘您就饶了臣妾一条贱命吧，三殿下他不能没有娘啊！”

德妃再无耐心，攥紧手中的玉镯，一脚踢开郑婕妤，朝着众人喊道：“全都给本宫听好了！陛下和皇后前去华州一年有余，郑婕妤不堪深宫寂寞，秽乱后宫，本宫代行皇后娘娘懿旨，赐死郑婕妤！”

话音一落，两个太监便一把拽过郑婕妤，将其拖行至井边，拿出一把银晃晃的长剑，在凄寒的月色下晃了晃。

夜空中的黑云愈发浓厚，眼看一场大雨要来了。

郑婕妤痛得咝咝吸气，咬牙切齿朝德妃吼去：“吕燕寻你这个贱妇，你不得好死！”

德妃背过身去，握着玉镯的指关节阵阵发白。

忽然，郑婕妤开始发了疯似的仰天急促狂笑：“禊儿，禊儿！娘是为你而死的，娘是为你而死的！你要为你娘报”

她的叫喊声突然如弦崩塌，一阵鲜红的温热随之而来，如腾龙般洒在了冰冷的地上，郑婕妤呜咽几声，气绝倒地。

空中的黑云越来越多，突然一道闪电划破天际，雨水如瀑，打在郑婕妤的尸首上，地上的鲜血也染出一圈圈涟漪，宛如盛开的牡丹。

“德妃娘娘，郑婕妤已死，咱们回宫吧。”太监刘元乞求道。

德妃眼色一横，满脸厌烦道：“将郑婕妤的尸首拖去乱葬岗埋了。替本宫摆驾，回含香殿！”

滂沱大雨将夏日的大明宫笼罩在一阵凄寒之下，地上的丝丝鲜血被雨水冲得干干净净，子夜的雾霭渐渐升腾，隐隐之中，重重华殿如僵伏着的巨兽一般，蓄势待发。

回到含香殿，德妃眼眶泛红，望向内堂墙上供台的三炷香，慢慢走过去，将手中带着自己体温的玉镯稳稳地放在供台上面。

“女儿，”德妃喃喃有词：“我的女儿，你还没来得及叫我一声娘……”

昏暗的屋内，烛火将德妃的影子映在墙上，轻微摇曳。德妃久久凝望着供台，眼角盈着点点亮光，像是等待着一句永远不会来的答复，良久，良久。

天旱已久，这一场大雨，一连下了三日。

时值夏季，朱温占据了东都洛阳。

为了不让皇帝李晔落入朱温手中，李茂贞、韩建和李克用三人暂时结盟，皇帝与何皇后才能平安从华州逃回长安。

返长安后，皇帝改年号为“光化”，以表庆贺。

帝后平安来归这天，宫中上上下下皆忙着接迎帝后回宫后的各项事宜。因忙着处理政务，皇帝对郑婕妤的事情漠不关心，全权交由皇后处理。因郑婕妤之事证据确凿，皇帝刻意不让此事张扬，让皇后草草了断作罢。

大雨初歇，皇后早晨前来拜见了皇帝：“臣妾有一事相求，还望陛下恩准。”

皇帝眉头一抬，淡淡道：“皇后直说便是。”

“郑婕妤离世，虔王殿下年方十五便没了娘，皇子无辜，臣妾身为后宫之首，嫔妃的孩子便是臣妾的孩子。因此臣妾想将他纳入自己名下，亦避免今后有奸佞看低陛下的血脉。”

皇帝将奏折缓缓合上，思索片刻，如忆昔年，道：“去年你随朕逃往华州，已是委屈。在华州期间，你连皇后的册封礼也未曾得到，朕心里头是很愧疚的。如今你既已是皇后，位份尊贵，且你是朕的长子和九子的生母，收养虔王自然妥当。”

皇后脸上闪过一丝喜色，屈膝行礼：“臣妾替虔王殿下谢陛下隆恩。近来臣妾想着一事，陛下顺利回宫，已是喜事，臣妾看如今后宫嫔妃不多，也是时候该采选采选了，就当为陛下冲冲喜。”

“皇后不说，朕都快忘记了。采选之事，朕便全权交给你去做吧。四年前朕就封了老三为虔王，想必旁人也是不敢小觑他的，如今又将他纳入你的名下，便是对他最大的恩德了。”

皇后一听，和颜悦色道：“臣妾再替虔王殿下谢陛下隆恩。”