六月里，那些通过了礼部省试的举子们，获得了可以进入皇城，在集英殿中参加殿试的资格。

他们需得在一日的时间里，答完由官家钦定的考题。有举人在白日里未能全部答完的，礼部还给赐烛，准许延长到夜晚。

当所有的过省举人们结束殿试后，他们的答卷将会交由官家亲自审定出最后的名次：

学识优长、词理精绝者为一甲，才思该通、文理周密者为二甲，中选举人均赐“进士及第”。头一、二、三名还会被钦点为状元、榜眼及探花；

文理俱通者为三甲，文理中平者为四甲，皆赐“进士出身”；

最后，文理舒浅的殿试举人会被评为五甲，赐“同进士出身”。

唱名登榜后的进士们，就算是正式踏入朝堂了，吏部会根据他们的名次、告身、给予相应的官职差事。

待忙完了这桩大事，六月也已过去一大半，传说中“二郎真君”的诞辰又到了。

这位“二郎真君”乃是昔日协助修筑都江堰的李冰次子。

传说中，蜀地水患是因水中有蛟龙做怪，那蛟龙携子异常凶猛，李冰身先士卒与蛟龙母子缠斗，却力不能抗，败下阵来。他的次子，李二郎便协众上前接应，最终擒获蛟龙母子，交给江神处置。

此后，百姓们便称其次子为“二郎真君”，还专门建祠供奉。

六月二十四，便是“二郎真君”的诞辰，建业城外的“神保观”将会举行盛大的祭祀活动，甚为热闹。

前一日晚上，便就有百姓赶出城去，借宿在观中，只为半夜早早起身能够赶上烧第一炉香烟。

待天亮之后，京中各衙门司所、各行业营生的百姓们，前来上香进贡的人就更多了，献纳的各色供品如堆山码海一般奉在殿中，年年都有千万之数。

在神保观的院中，宫中教坊司还搭建的露台及乐棚，从二十四日一早，就开始上演各色杂剧百戏，例如上竿、跳索、相扑、小唱、叫果子、装鬼、道术等等，百姓均聚在露台下观看嬉闹，有时到了夜里都不曾散去。

小商小贩们自然不会放过这个发财的好机会，他们有的担着荷花骨朵、白兰、栀子等香花，卖给前来逛庙的娘子姑娘们；有的把金灿灿的金桃、甜瓜，红菱、沙角等随意的码在路边，路过之人只要付上两枚铜钱，便可拿起一个大口嚼着解渴，极是痛快酣畅。

还有的小贩在摊位上摆满了冰雪凉水、水木瓜、江豆糕、沙糖绿豆等冷饮，惹得一群小孩围在摊边白白眼馋。

神保观在往南走，就到了金鸣湖。

这个季节，正是湖中荷莲早开，含苞欲放的好时候，不少人家都借逛会之余，泛舟湖上，感受一番城中没有的清凉舒爽。

此两处景致之间，横贯着一条窄窄的新河，河水并不湍急，只是据说水下深处有暗流涌动，故而一应船队河工极少走这条河道进出帝都。

新河上只架着一座桥，名唤“新桥”。每每到了这个时节，桥面上要比内城的州桥还要热闹。只见来来往往的人马车轿川流不息，有时还会在上下桥口形成一段时辰的拥堵。

这日，明侯夫妇并一众官宦人家，也来到城外神保观中凑热闹。侯夫人李大娘子还特意带上了穆王妃图嘉郡主一同出游，一行人浩浩荡荡的进了道观，待拜完了“二郎真君”后，皆坐在露台前看戏谈笑。

突然，只听到一声巨响，图嘉与李梧秋均感到脚下一震，似是地动山摇一般，惊得二位娘子都忍不住呼叫了起来。