臂弯中重重一沉，亚历克斯垂下手，双眼中的光亮渐渐消散，以一个睁眼微笑的形容成为他最后的表情被定格尘封。

谢明苒怔怔地望着怀中的红发男子，大脑中一片空白。谁能想到她昨天才参加完父亲的葬礼，那个致父亲殒命的刽子手，就以这样的方式死在了她的怀里。

他对她说“他爱她”，并且指出自己去曼彻斯特大学求学是他最后的愿望……

凭什么？！

他有什么资格爱她，又有什么立场要让她的余生来完成他临死前的心愿？

谢明苒大脑一片空白，双肩微微颤抖，说不出是气怒还是畅快，这种难以言喻的情绪逼得几欲发疯！连有人踏上了船板，捞起了乌篷船舱上的船帘，都恍若无闻。

“明苒！”

有人走到她的身边，推了一下谢明苒的肩膀。谢明苒失了焦距的双眸这才重新凝聚，她有些茫然地抬起头，这才发现谢洛白、谢令文并溪草都站在她面前，每个人表情各异，可投注在她身上的视线中，都带着担忧。

一瞬间，胸口中钝痛顷刻涌上心头，谢明苒突然很想哭，亚历克斯的尸体不知什么时候已被护兵拉到了一旁，身上的负担骤然消失，谢明苒猛地环住身侧的溪草，扑在她怀中恸哭出声。

“没事了，明苒，都已经过去了。”

谢令文还只当是妹妹被保皇党挟持后怕余悸，温声安慰而谢洛白和溪草却读懂了少女哭声中的复杂和矛盾。

亚历克斯自杀前完全可以拉着谢明苒垫背，他甚至可以用她的性命换来片刻的苟且偷生，然而亚历克斯并没有这么做，他用死亡保全了自己的尊严，同时也维护了彼此间已然支离破碎的爱情，更把这一段难以描述的爱恨情仇划上了句号。

“明苒，一切都会好起来的……”

溪草轻拍着少女的脊背，见她哭得上气不接下气，又低声道。

“你只是在错误的时间遇到了错的人，但在感情的世界中，你们每一个人都没有错。”

谢明苒浑身一震，由哭声变成了低声啜泣，她读懂了溪草的意思，在不能见光的阴谋中，至少这份情感是纯粹且干净的。

可这个代价太大了，这句话非但没有让她轻松起来，反而越发加深了谢明苒眉间的凝重。

溪草于是牵起她的手，走出低矮的船舱，和她并排站在乌篷船摇晃的船面上。

“真好啊……”

听得溪草喟叹，谢明苒条件反射地抬起头来。

只见遥远的地平线上豁然冒出一缕橙红色的光芒，顷刻之间明日便俏皮地跃了出来，似一个顽皮的孩子，一寸寸逼退黑暗，在湖面上泛起一层淡淡的金光。

她从小在蓉城长大，学生时代学校组织春秋游或者和父兄一起去庄园散心，这样的晨昏日曦她不知道看过多少次，可没有哪一次，让她这番心潮澎涌。

或许是阳光太过灼眼，谢明苒捂住嘴巴，越发哭得天昏地暗。

虽说已经彻底粉碎了保皇党的阴谋，可他们的破坏力远超谢洛白和溪草的想象，追缉亚历克斯的这十几个小时，护兵们就在城中二十余处标志建筑物发现了保皇党预埋的炸弹。

有两个地方因为藏的隐蔽，直到百姓们从九蜒山上下来，无意触碰引爆，又造成了几起人员伤亡。

一时间蓉城中人人自危，尚未消化劫后余生的庆幸，关于江北堤坝的传闻也在片刻发酵发展，结合军政府对各处开展地毯式的搜查，百姓们人心惶惶，让整个城池都笼罩着一股一触即发的紧张。

此时此刻，平稳城中局势，抚慰民心，让所有恢复秩序井然显得尤其重要。

谢洛白一方面要忙着准备出征，一方面为了帮助谢令文巩固军政府威信忙得脚不沾地，溪草便主动请缨，组织了蓉城的妇女自救会。

谢明苒也紧随她左右，溪草很是赞同。亚历克斯死了，她嘴上不吭声，但是心中的苦闷溪草很是了解，忙碌的生活多少能稀释掉姑娘心中的苦闷，人生没有跨不过去的门槛，相信不久的将来，小姑娘会再次明媚起来。

冯黛媛自不甘落后，便是在庵堂中清修的姜萱也过来帮忙，加之城中留守的官宦女眷也纷纷加入，自救会人手非常充足。

自救会成员帮助军政府为城中百姓分发物资收归已经缉捕的埃布尔神父教徒家中留守的老弱病残，统一安置照拂宣传传播积极向上的正面能量，力图让蓉城百姓重拾生活的信心。

这一日，溪草和自救会成员一起去慰问了被亚历克斯炸弹袭伤的人家，几人刚刚回到被临时征用作为自救会办公室的谢洛白骡子巷的洋楼，便见姜萱迎了上来。

“听说司令马上就要去东北了，这些东西，能否请他帮忙转交阿瑜？”

她捧着一个薄薄的包裹，似乎生怕溪草拒绝，一把扯开包袱上固定的绳结。

“不过是几件衣裳。我闲来无事，给她做的，只许久未能见面了，就不知送过去是否合身。”

几件单薄的小衫，针脚整整齐齐，看得出制作者的用心。其实胡金瑜纵然在战场上，可哪里会缺衣短食，这衣裳传递的更多的还是刻骨相思。

看溪草爽快答应，姜萱顿时笑得眉眼弯弯。

而谢明苒和冯黛媛不知道她和胡金瑜的关系，两个小姑娘都出生锦衣玉食，鲜少见过手工缝制的衣裳，一时好奇，便缠着姜萱教她们裁剪缝纫。

姜萱自然不会拒绝，她立时取来棉纸和画粉。她手很是巧，人又细心温柔，只十多分钟，就把旗袍的裁剪方式事无巨细地讲解了一遍。

“姜小姐，除了旗袍，你还会什么裁剪方式，都教于我们！”

冯黛媛双目晶亮，把憧憬二字全然写在了脸上。

姜萱也不藏私，又接连画出短袄、衬裙的图纸，哪知冯黛媛方还大感兴趣，现在盯着图纸却有些心不在焉起来，扭扭捏捏一副欲言又止的样子。

谢明苒噗嗤一笑。

“姜小姐，我那未来二嫂害羞呢，她既然不好意思说，那我替她问了。你会不会制作男士衣裳？最好能简单快速上手，否则我那二哥的生辰快到了，某人就交不出礼物了。”