皇上颁布圣旨，在全国范围内选拔人才。各地的青年才俊纷纷赶往皇都城参加科举考试。考试进行了将近十天，最终选拔出一百名表现卓越出色的文武后生。

这一日，皇上要求苏公公带着这一百后生进入皇宫内院。在这内院之中，皇上早已派遣赤乌道人设置了层层机关，有文考，有武试，各种场景为的就是让这些后生们表现出他们真实的水准。内院里有一个迷宫，重重叠叠的都是奇奇怪怪的考题，能够解出答案的人才有资格走出迷宫。也因为这个迷宫太过太复杂，直接导致了将近二三十人被深困其中。皇上也不恼火，只是隔岸观火般地站在高处的观星阁里继续看着。他看着这些后生，像是旅人在选择趁手的马匹。这些人，都将是他的棋子。

迷宫过后有一个渔鸥潭，潭水并不深，但赤乌道长在这里用熏香为众人设置了一个幻境，他们的眼中会出现各种各样的场景，有血腥恐怖的，有秀色可餐的，有温馨美满的，也有郎情妾意的。这些幻境都是他们心中所想最终凝聚出来的模样。有人束手无策，有人喜笑颜开，也有人慌不择路跌入潭水之中。那人因为太过恐惧，在潭水里扑腾着绝望着，但并没有人去救他。大家都被困在各自的幻境里，个个都是自顾不暇的处境。跌入潭水里的那个人，肚子里灌了满满的水，不多时，他就像死鱼一样翻腾着身子，漂浮在水面上。他死了。皇上神色暗了暗，指了指那尸体，随身的太监很快就派人将尸体捞出，丢到宫外去了。幻境里发生的事，没人会再记得，自然也不会有人知道有谁不明不白地死在这里。

皇上有恃无恐，且毫不怜悯。这一条生命，在他面前涣散，如同一束光熄灭而已。仅此而已。

在经过重重考验之后，皇上最终选中了二十人。这些人很快就被皇上封官加爵，一时间个个声名鹊起，一跃而起，成为皇都城里炙手可热的人物。这些人进朝为官，有人善于溜须拍马，很是讨得皇上的喜欢，也有人刚正不阿，神情坚毅，是非对错清楚明白，皇上对他们也是无可奈何。

朝堂之中有了新鲜血液进来，整个大楚上下也为之一震。他们都认为皇上是有意要将楚国发展更好，所以才会这般费尽心思地选拔新人，为国家挑选栋梁之才。

皇上在皇都城里为群臣建立了一座摘星楼。所谓摘星楼，也是群臣商讨国家社稷的地方。皇上也会经常来到这里，自然地，群臣对摘星楼的热情也是日益高涨。整个朝廷局势看上去一派欣欣向荣的局势。连夜玄墨和冷千凝都猜不中皇上的所思所想了。

冷千钲回到人间后，几乎是日日缠着冷千凝。他没想到冷千凝会那么快地和夜玄墨成亲，让他生气的是，他甚至都没办法饮上一杯喜酒。如今他终于回来了，免不得又要多去搅扰那新婚的二人，才算是勉强平息他心头的妒忌之火。

他的心思，冷千凝知道，夜玄墨自然也是知道的。所以也就由着他去了。只是每至夜晚，冷千凝和夜玄墨的房间都会摆下蜀山阵。凡人可以出入自由，但所有魂魄都会被拦阻在房间之外。不必说，这也是冷千凝的意思了。

冷千钲想来想去，终于还是想到放下了。事已至此，人鬼殊途，那就祝她幸福吧。

边陲小镇上。若柔和温太医爬山去采药材。他们从皇都城带来的药材已经用了一大半，瘟疫之势已经被控制了，持续传染是不可能的了，但是药材一旦断了，那些勉强痊愈的人，兴许还会瘟疫发作。这才是最可怕的事。

若柔和温太医背着竹篓在山间攀爬，他们想要的那味灵芝草药常年生长在山巅之上。越是山势陡峭，灵芝药草就会生长的越是繁盛。兴许是因为很少有人能够涉足其中的缘故，它们这才恣意自由地生长。万物有灵且美，而人类绝对是万物之中最不讨喜的物种。毕竟人类贪婪自私。