遥关塞外，北风萧瑟，绝壁千仞。

雄关依山傍险，东西两侧群峦连绵不绝。

遥关以北，通换马口，再过昌奇河，直抵北人的边陲重镇壶城。

遥关以南，近百里的群山起伏，唯中间一条空谷蜿蜒曲折。山林中多松柏、少鸟兽，肃杀幽绝，自古便是兵家用兵之地。

遥关城头，一人身着墨金色铠甲的老人瞩目眺望着五十里外的营寨。

那人身上的甲胄由几百片山字形甲片错扎而成，流光溢彩极是夺目。甲两边肩膀的地方各有一个铜质的虎头不怒自威，胸前按着暗金色的护心镜，身后披着白袍。那袍子在初春的北风中咧咧作响。

老人名叫方起，字洪野，出身虞国名将世家。祖父方纪是青州昌阳人，本是一个草莽英雄。因忠义勇武而被虞太祖赏识提拔，为开国四将之一，爵封昌阳候。父亲方牧北抵匈奴二十年，壶城一战大破胡人十万骑兵，官至太尉。

方起自小就跟随父亲从军，年少便表现出同龄人少有的沉稳和机敏。壶城大战时，年仅二十五岁的他，作为偏将率几千骑兵拦截匈奴大军后路，斩获过万。从那之后的几十年时间里，方起就成为了虞国战神的代名词。而最让他威名震于天下的，要数太仓口大捷。

虞承帝平乐十二年，扬州陈王叛乱。面对声势滔天的叛军，朝中众多文武大臣都建议退保关中，只有方起力排众议率军迎战。方起和叛军对峙了半年之久，用连环计故意漏出一路破绽，将二十万叛军引入圈套。最终，方起于太仓口设伏，斩敌五六万，俘获十余万，更是生擒了陈王姚丛本人。从此以后，白袍韩信的赫赫威名，可谓世人尽知。

经过此役立下的不世功勋，方起坐上了大将军的高位。然而，年老的承帝已不复少壮时英明神武的帝王风范，渐渐开始亲近弄臣和宦官，甚至迷恋上长生不老的方术。方起屡屡进谏之下，换来的是一张刻着帝王大印的贬斥诏书。于是，方起就接替了故去父亲的职位，在虞国西北边的门户遥关上，为这个帝国看了整整十年的大门。

遥关是南北两个世界之间的分界线。

北边是一望无际的大漠和草原交错而成的跑马扬鞭，复杂而繁多的游牧民族，带着或相同或迥异的血统在这里悉数登场，各自称王数百年后又匆匆消失在历史的长河中。

南边则是城镇、炊烟和田亩交汇而成的熙熙攘攘，这的人从来都是最初的那些人。这些被称作百姓的人们经历着一个又一个王朝的兴盛与衰落，然而这些王朝不同的地方，只不过是某个皇宫里披着黄色袍子的人，姓刘还是姓李的差别。

此时，虞国已经立国将近一百年。一般这个时间，本应该是一个王朝最安定最繁荣的时刻。但是随着承帝突然驾崩，他生前最后十多年朝中几个权臣之间互相暗涌的争斗，朝堂外天下十三州此起彼伏的天灾和暴乱，以及临走时留下的年仅八九岁的继位者，都给这个帝国的前途蒙上了一层厚厚的阴影。

可能，唯一的欣慰就是。帝国西北边最重要的位置，还有一位忠心耿耿的老年将军。

胡发皆白的方起紧锁着眉头，他身后立着一个二十出头的青年。那青年长的俊朗清秀，身材甚是挺拔。身上穿着白甲，身后也披着白袍，手中戳着一把银色长枪。这枪有个名目，唤作游龙枪，是方家的家传武艺。因枪法招式潇洒，形似游龙而得名。

这青年正是方起的末子，名叫方权，字季天。方起共育有子女七人，其中儿郎四个。论武功当属老二方璇最佳，论谋略又以老三方玑为最。但老末天资聪颖、相貌端正，又是老来得子，是以最得方起喜爱，常常留在身边。

“父帅，斥候来报，匈奴营中锅灶不过两三千口。以此推算敌军仅两三万人，应不足为虑。”军中埋锅造饭，以十人为一口，故斥候常以锅灶来推算兵力大小。此时匈奴与中原相交日久，生活习俗渐渐同化，军中饮食也与中原相似。

“轻敌是兵家大忌，这才上战阵几时，就忘了我平日的教导？”方起虽然年过六十，但英雄气魄不减当年，其姿挺拔威武，语态之中自有三分威严。

方起回头看了看低头不语的方权，顿了一顿。继续说道：“自你祖父壶城大捷，阵斩匈奴王夏叠，四十年来北人不曾有所异动。方今主上崩逝，新皇年幼，朝野不宁。北人趁机而来，自是大有图谋。你怎敢以敌军兵少而轻视。”方起一生大小几十战，从无败绩，素有白袍韩信之称。其兵法武功，具是当世第一流的人物。然而临敌对阵时沉稳谦逊，从没有小视了对手。

“是，孩儿知错了。”常留在父亲身边也就代表每日都要受到父亲教导训斥，方权从小对这位纵横一生的父亲敬畏之心更胜于亲爱之心。

“从壶城到遥关二百余里，北人不足三日便连破我军四道营寨进军至此。可见其尚武彪悍之风不减当年。”方起的目光再次眺向远方的营寨，续道“权儿，你可知北人此次领兵主将是何许人？”

北人即匈奴人，匈奴一词是中原地区给北方游牧民族起的蔑称。但是随着两个民族之间交往的深入，直呼蔑称实在不妥，所以自持身份者就改称北人。而在匈奴人自己心中，认为本族是上古贤王大禹的后代，所以多自称夏人。

“匈奴单于的第三子，人称漠北之狼的夏武罗。听闻善使一根五十二斤的镔铁狼牙棒，有万人之敌。”方权一边说一边握了握手中的亮银抢，那枪尖闪着异样的寒光。