李残忙摇头：“不，道长您为民除害，是了不起的大侠。只是……”

“只是我为什么不会武功，对吗？”

李残犹豫着点点头。

道长叹了口气：“小兄弟，没错，我的确半点武功也不会。”他望着窗外纷纷扬扬的大雪道：“我叫刘半仙，本是昆仑派玉珠真人的关门弟子。可闻道近三十年，我既不爱学符箓炼丹，又不愿参悟《黄庭》之术，更讨厌舞刀弄枪……”

李残突然问：“那您平时都做什么？”

刘半仙悠悠的说：“我总是一个人跑到后山，望着一株大桃树发呆。看它四时枯荣，比听什么经文都有意思。师兄弟们都劝过我，可我总是不听。

终于有一天，师父对我说：‘你根骨虽佳，却不肯用心修道，恐怕难成大器。’

我辨道：‘太上老君有言：大器免成。人为什么一定要成器呢？’

师父被我一句话呛住了，好半天才回过神来，对我说：‘昆仑山留不住你了，你下山去吧。’我就这么被赶出来了。”

李残恍然大悟，怪不得方才提到门派时他那么伤心。

刘半仙继续说：“一开始我十分懊恼，怨师父不公。不过后来却想开了，他这么做也是为我好。道家讲究清净自然，我这人却最爱多管闲事，再修行下去也是浪费光阴，倒不如另寻出路。”

这时地上一个贼人的手指忽然动了一下。李残瞧见了，吓了一跳，失声问道：“怎么办？”

刘道长捡起一把钢刀，脸上阴晴不定。方才群贼的对话两人都已经听了个明明白白，这些人为非作歹，实在死有余辜，一刀杀了都算便宜的。

但踌躇半晌后，他终于扔掉钢刀：“你去后厨找几条绳子，咱俩把他们绑了交给官府。”

李残迟疑道：“道长，他们干的坏事你也听见了……”

刘半仙把脸一沉：“小兄弟，这伙儿人自然是论罪当诛，但你我不是老天爷，没有夺去别人性命的资格。唯一正确的做法也只有移交有司了。好了，你别和我犟，照做吧！”

他言语中自有一股威严，李残虽有点不情愿，却也依言而行。两人忙活半天，终于把贼寇们捆好。但要押走七八个昏睡未醒的大汉实在比登天还难，两人遂决定去最近的衙门喊人。

外面北风呼啸，寒风卷着雪片打得人睁不开眼。他俩走了不到五里路，实在难以前进一步，便找了片树林避雪。

李残边朝右手呵气边问：“刘道长，那‘食铁鬼’跟你有什么过节？你为何要冒那么大风险抓他。”

刘半仙道：“我和他素不相识，连见都没见过。”

“那……”

刘半仙淡淡一笑：“我刘某就是见不得别人为非作歹，这事既然让我碰上了，我便非管到底不可……”

这时忽听一个低沉的声音如同闷雷般穿透风雪：“好小子，谁敢管老夫的闲事？”

两人大惊，齐声问道：“什么人？”

只见十丈开外，漫天风雪中立着一个人影。此人身量极高，四肢孔武，仿佛一尊远古的石像。他每往前踏一步，两人的心便跟着颤一下，虽然风声凛凛，却依然掩盖不住他粗重的呼吸。此人背后赫然背着一十七把宝剑。

他再次开口道：“老夫就是食铁鬼，哪个要寻我的晦气？”