入了秋，天一日比一日黑得早。大宣从庆隆十年开始，就不再实行宵禁，到如今的嘉安帝，仍然延续此律。所以，虽然刚进酉时，黑暗已从天空罩下，作为大宣国都的定京城，依然灯火通明。

大宣开国已久，历代皇帝励精图治，国力日益强盛，尤其到了庆隆帝，朝治清明，军备充足，爱民如子，又与周边国家互通有无，国力达到顶峰，连曾与大宣并驾齐驱的大夏与大齐，都只能安分守己，与大宣和睦相处。

作为一国之都，一年四季，定京城的夜晚都熙闹无比，天光退去，大红灯笼往各处高高一挂，宛若给大宣的国都嵌上了一颗颗亮粲粲的珠子。只除了一处，朱雀大街八井胡同里吏部侍郎崔净的府第。

崔净，乃庆隆十年庆隆帝钦点探花，因其不仅胸有丘壑，写的一手好文章，人更是长得一派风光霁月，谦谦君子相。更相传，崔净乃清河崔氏子弟，虽然历经朝代变更，氏族早已湮灭于历史洪流中，即使留存也已不复当年荣光，但世家的底蕴却未消失殆尽，崔净所在的崔氏，家资豪富，乃江南望族，崔净高中后，本支才迁至定京。故，时人皆道，新科探花郎与定京明珠-大长公主之女，先帝亲封昭华公主的程霓裳，乃人间绝配。

岂知，世事难料，昭华公主最后嫁与了护国大将军烈铮为妻，而崔净，则娶了昭华公主的庶妹，程锦思。

而此时的崔宅，大半却陷于黑暗中。因崔氏来自江南，故当初建宅的时候，花大价钱请了江南精通园林修建的师傅来设计，所以崔宅不同于定京城里四平八整的院子格局，而是一副江南园林的样貌。其内里更是藏有乾坤，五步一廊，十步一阁，假山环绕，流水潺潺，白日里赏去，端的赏心悦目，让人流连，可此时处于天光暗淡中，却仿若伺机而动的巨兽，虎视眈眈。

宅子最深处的松鹤堂住着崔老夫人和崔老太爷，宅子西面则是崔净夫妇所居的仁德院，挨着仁德院，是崔家十岁的大小姐崔婉凝独居的芬芳院，至于崔家的小公子崔延齐，今年刚满六岁，已经搬去前院的松涛轩。而宅子东面的紫庭院，无论占地面积还是华美程度，都仅次于崔家二老所居的松鹤堂，这里则住着全大宣最尊贵的姑娘-庆隆帝亲封超品郡主，享亲王俸禄，拥封地苏州府，昭华公主与护国大将军烈铮之女，飞云郡主烈云。

而此时的紫庭院，在片片黑暗的崔宅中，仿若一团跳跃的火苗，发出阵阵光亮：院门大开，仿若将有客来；院内大小丫鬟各司其职，只听脚步声阵阵却忙中有序；正屋厢房则亮着灯，窗户映出一坐一站两条纤细剪影。

而在守门婆子的严阵以待中，终于几盏灯笼从远处摇摇晃晃向紫庭院行来。婆子边往院内高声禀道“郡主，夫人来了！”，边撸袖弯腰，静等人到。

灯笼到得近前，才看清，是一位相貌端庄的妇人并两个年轻俊秀的丫鬟，其中一个丫鬟手中端着托盘，托盘上置一甜白瓷盅。这妇人正是昭华公主庶妹、烈云的姨母，崔宅的当家主母，崔净之妻程锦思。