这一年的春节，自强只见到了李宝宝，其他几个人都不在。

李宝宝家杀年猪的时候，专门叫他过去吃杀猪菜。

炖得嫩嫩的猪血，切得方方正正、肥得流油的肉块，还有大根的棒子骨，酸菜炖的粉条、冻豆腐，纯正的东北菜。

在这些合口味的饭菜面前，自强忘记了所有的烦恼，甩开腮帮子猛造，有人笑话自强，说：“你这‘城里人’吃相也和我们农村人一样啊，一点儿不含蓄！”

“我本来就是农村人，虽然在城里住，可根儿还在农村。”自强笑着回答。

等大家都吃完了饭，宝宝把自强拉到自己的屋里，其他人由父亲招呼着，他跟自强说些体已话。

“今年你是流年不利啊，家里出了这么多事，我们这几个想给你打个电话，也不知道该怎么说，有些事需要你自己慢慢地缓和，还是要往好处想。每个人都要经历一些事情，你现在经历的，有些我们将来也会经历；有些事情对你来说，确实很痛苦，但是也要扛下去，你是一家人的精神支柱。我们都已经长大了，现在都不是一个人，这就是最难的地方，在家人面前我们只能保持刚强的样子，有泪只能偷偷地流。”

自强说：“这些我都知道，可是有时候真的很难，事情一连串出现的时候，有时候半夜睡着睡着就醒了，醒了就睡不着了，又不能影响到安晨，所以就躺在床上流眼泪。不过，还是谢谢你。”

“咱们之间就不用说这些客气话儿了。”

“他们几个都怎么样？”自强问，他知道宝宝和大家都有联系，他们回来肯定会像自己一样来找宝宝。

“周鹏的情况你都知道了，他就像自己说的，哪都没跑。他那个领导把自己能扛的都扛了，所以周鹏的罪也不重，过几年也就出来了。王威去里面看过他，精神状态还可以，他还不就是这样？跌倒了爬起来，然后再跌倒呗。他是迟早要出事的，早出比晚出好，给别人做事，还不会陷得那么深，如果让他自己当了领导，那估计就没这么简单了。患难见真情啊！她老婆为了他，上上下下地托门路、找关系，进去的时候，跟他说：让他在里面好好表现，她在外面等着他团聚。”

“他就是胆子太大了，有的时候管不住自己。”自强说。

“他也没办法，跟着领导总要替领导做事的，要不领导提拔你干什么？这就是当官的风险。不过，有些违法乱纪的事还是不要做，做了就要付出代价。你要从他身上吸取教训哪。”

“这个我知道。”自强说。

“王威今年也没挣到多少钱，他那个老板生了个儿子有先天性心脏病，今年在家里洗澡的时候死掉了，从此一蹶不振，没心思打理公司，把好多项目都卖了，他又换了几个地方，但都不理想。好在前几年积攒下点钱，要不然就得回来了。给人家干活也是不容易，在城里又处处都花钱，他又不像你们两口子，旱涝保收的。”

“我们也挣不了大钱呐，欠了十万块钱，我们还着还挺费劲呢。”

“不过你有一点还是让我觉得挺好的，就是没有忘本。进城的人有好多，有些人出去了回来，就看不起老家人，说起话来，没边儿没沿儿地吹，好像地球上都放不下他们了，说农村这不好，那不好，感觉后悔从这里出生了一样，这样的人都有问题。”

“我对咱们老家也有一些不满的地方。”

“你以前不是说过？那是因为你想让村里变得好一点儿，只可惜你们都不回来了，要是咱们几个在一起，我真有信心把村里好好地弄一下，可是现在我没有帮手，势单力孤，有些人又在背后下绊子，所以我就不干了。今年，我又开始好好养我的猪了。现在村里有些事处理不好，乡里领导又想让我继续干，我两手一摇，坚决不干了。把天说破了，也不干了，说是支持我工作，我需要他们的时候没有人站出来替我说话，还不是谁给他们送礼，他们支持谁，现在有困难想到我了，我也不能总让人当枪使。”

“你有公心，却受不了‘规则’，不干也好。”

“我就是不想跟他们穿一条裤子，坑老百姓。今年开始在老百姓中识别贫困户了，有些人明知道自己的亲戚不符合条件，还是被纳入了，有些人家里条件更差，却没有选上。人都有私心，但是当干部就不能有私心，都给自己、亲戚、朋友捞好处，不把村委会当成自己家的了吗？大道理我不懂，但是对和错，我还是分得清的。”