第二部分便是这群老人。

刘昌郝将周边几十个村庄所有六十岁以上的老者，一起邀请过来赴宴，不仅请他们吃喝，临走时，每人还会赠送一匹麻布，一刀近十斤重的腌肉。

“哇。”高孔目讶然了。

这可不是少钱呢。

刘昌郝用意简单，一为敬老。

二为其他，周边各村庄，要么是会雇人干活的山里村子，要么是会种棉花的村子。

替刘家干活的，纯粹是为了敬老，没有其他用意。若说为了虚名，刘昌郝岂知今天孙固会来？

种棉花的村子则有些用意了，未来附近的村子还好一点，可以随时过来看，关键幅射了三十多个村庄，许多村子离得远，来观看询问有些不便，这需要一些人来领手，或派人来学习询问，或购买相关的肥料，以及马上就要用到的白棉纸、白纸与桐油。

有一个时代背景，唐朝门阀消失了，不过从宋朝起，开始兴起宗族风气。这种背景下，有一些辈份高的长者在村里同样有着一些话语权，那怕刘梁村这样的杂姓村子，几个刘姓与梁姓的长者，还有着一些话语权。

刘昌郝希望借助这次迎春宴，让这些长者对他持着更多的好感。

好感不是感恩，而是相信他，配合他。

再加上他那个互助组，种棉花时会更顺利。难的便是开头第一年，明年家家户户会种了，又无所谓了。

“孙公，即便是一件好事，想要做成，也是不易的。还有，有的，亦不能看表面。”

“今年盗贼多乎？”

孙固叹息道：“何止是多，多如牛毛。”

这便是征南的后遗症！

本来由于变法增加了许多变相的赋税，百姓负担已经很沉重，许多百姓生活压力已经到了一个临界点。去年秋后旱情严重，但因为征南，朝廷未减赋税，问题便来了。

以前宋朝也有一些盗贼出没，但多数不过是抢一些行商的好处费，此山是我开，此树是我载，想从此路过，留下买路财，交了好处费，放行，各行商也没办法，权当多了一处场务。

也只是这样了，杀人越货现象是不多的，这些人又多在山林茂密的的地方出没，官府索性睁一只眼闭一只眼。

然而因为打破了这个临界点，加上保甲法带来的负担，自去年秋天起，北方许多贫困地区开始出现大股的盗贼，有的不但会抢一些“买路财”，连杀人越货，公开入大户人家抢劫现象，都开始出现了。

道理都懂的，但因为赵顼死心要变法，要敛财，孙固也不敢挑明了说。

“孙公，可否吃一些辛苦，陪我走一遭。”

“去何处？”

“不远，几里路的高岗村。”

几人回去，上马，刘梁村离高岗村有好几里路，不过骑马也比较快，过了孙岭村，后面便是山路，但这两年，后山村与高岗村许多人家在刘家做工，走来走去，路越踩越宽，同时两村还自发地将路修了修，虽通车不易，骑马却可以。

来到高岗村，高孔目叹息道：“好贫困的村子。”

高岗村还在后山村后面，更封闭更贫困，整个村子近三十户人家，没有一户人家有一个像样的宅子，皆是破破烂烂的草棚子。

看到几人到来，其他人还好，主要孙固穿着朱色公服，村民一起伏下。

“汝等勿惧，某只是来看看，起来吧。”

大伙全起来，有人问：“刘家小郎，你今天不是在办宴席吗？”

“孙公乃开封府尹，来我家问麦棉之事，正好说了一些其他事，我便带孙公来汝村观看。”

“来我们村子观看？”

“你们莫管，我问你们，前几年你们村辰光佳乎？”

“前几年连衣服都没有的穿，何来佳乎？”一个好笑地回答道。

“去年佳乎，今年佳乎？”

“刘家小郎，你家今年用人多乎？”

“今年用人会更多，亦会更久。”

“那就佳乎了。”一起哄笑道。

行了，刘昌郝带着几人回去，在马背上，刘昌郝说：“孙公，吴公责问吾卖高价棉花，其何能为首相耶！”

孙固惊的差一点掉下马，心想，你小子难道真的想扳倒吴充？