而夏侯氏，便是谯县本地一个豪族。

如此一来，这便讲得通了。

曹操起事以来，夏侯氏对其不薄，夏侯家几位青壮男子，如今皆在曹操军中为其效力，而所耗军资，所用兵士，夏侯氏也所出颇多。两者关系之密切，自然不必多说。

而曹操此人又是个枭雄，做起事来心狠手辣。此般人物，心中自然以己度人，将他人看做与自己无二。谯县父老乡亲皆在，若是教陈宫吕布拿下，曹操自然不敢多想会发生什么。

于情于理，谯县对于曹操而言都有不得不保护的理由。

“哇？”陶林赶忙询问张涵，可知道谯郡的兵力情况。

“涵不知。”张涵却只是摇了摇头。

若是官府的兵卒倒还好说，可地方豪族的兵马，那都是各家的部曲。豪族在地方上便是一手遮天，兵马更是他们立身之本，怎会随随便便教旁人知道虚实。远在相县的张涵，自然对此一无所知。

也罢。

谯郡本身便靠近陈郡，就算自己给他抢了下来，恐怕也不能在吕布手下撑上几天，倒不如让夏侯氏流着他们的血，为自己抵挡一番，方便自己在其他地方多拿下几块地方。

如今刘备已派兵去了竹邑，而竹邑在相县以南，靠近符离的地方。相比关羽和孙策会在那里碰上一次。就算没有碰上，孙策恐怕也会推进受阻，暂时不能威胁到相县。

如此一来，自己麾下的兵马便又空了出来。

兴许，自己可以趁着这个机会去搞一点事情？

两日之后，刘备在张涵、陶林的迎接下，进了相县。张飞、陈登等人伴其左右。

“人道英雄出少年。元龙（陈登字）已将阁下所为皆陈于备，备听闻之后对阁下钦佩至极。”刘备在府中坐定，将陶林拉到了身边，“备先前以为阁下因为无依无靠，所以便想回家寻着母亲，不想竟有如此才能。这才两月，便连下三城。可惜恭祖不能见到阁下这般作为。”

刘备言语之中，似乎透露着拉拢之意。

陶林自然明白刘备此时想做的事情：陶林虽然做出这些事情，但毕竟只是个孩子。但毕竟此时陶林大半依靠着自己的部曲，此时犹如一个半独立的附庸。若是能将他重新拉回慕府之中，成为自己的麾下，将陶林掌控于自己手下，自然要比放纵陶林肆意扩张，要安全得多。

“哇。”陶林先是谦逊地谢过刘备。毕竟刘备此时仍旧是自己的主公，虽然刘备对其似乎亲昵，但自己绝不能怠慢了礼数。

“哇。”之后，自然少不了对刘备的赞美之言。

“阁下言过其实，备不过是凭着年长，阅历略多了些，论起未来，还未必胜得过阁下。”刘备被这般说着，也推辞了几句。

两人这时隔两月再次见面，并未直接谈论什么政务，一开始只是犹如寻常百姓，唠些家常而已。

但陶林可对这些家事并无什么关心：一方面，是他自己在这世上见闻确实不多，虽然能从记忆中抛出些史书上的东西，叹息于桓灵也，但对于刘备和其他官员所谈的大多事情，并不能插上嘴；另一方面，则是他此时主要心思放在了为自己争取权力之上。

而且，他在刘备进来之后，看到了一名略微眼熟的角色。

“哇。”陶林以如厕理由，暂时告退，由齐氏牵着离开了大人们的讨论，到了外面。

一到外面，一名穿着青衣的男子便迎了上来：“小人孙潜拜见陶大人。”

这人正是孙长平的亲信部曲，先前的步卒伯长孙潜。孙长平因为刘备亲自从梧县过境，陈登又随军乘机检查了梧县的状况，不好亲自带兵前来，便教孙潜先行来此，告知陶林，顺便看看幼子情况如何。

“敢问陶大人，二位将军此时身在何处？”但他到了这里，却并未见到孙季。

陶林听了这般问话，望着此人，却是邪魅一笑。