“海伦娜……海伦娜……”伊薇跟着念叨了几次，又一心扑在了小家伙的睡容中。

新生命的到来，对于一个家庭来说，或许只是漫长人生中那么几个值得庆祝的日子之一，而对于帝国而言，则有更加令人振奋的象征。

小海伦娜与巴塞丽莎的起居，尤斯廷娜早就已经安排好了精心挑选的女仆。约翰二人也没有在内廷叨扰太久，因为海伦娜的出生，从小亚细亚送来的军情奏书和一些急件还没来得及查阅，它们对帝国的影响更加直观。

还没到月桂宫口，等候在门外的斥候就已经吸引了二人的注意。寻常书信都有宦臣或侍卫往来传递，而眼前这位，显然是从亚细亚匆匆赶来。

“陛下，这是乔万尼将军的信件，誊写自周二。”

约翰点了点头，直接撕开了火漆丢到一旁，借月色与窗纸后昏黄的灯光扫了几眼。

“……”

“怎么了哥哥？”索菲雅见约翰的面色几番变化，甚至眉心都皱成了一团，有些好奇问道。毕竟奥斯曼失去制海权之后，帝国在小亚细亚咬开的几个口子应该不至于那么容易陷落。

“伊芙蕾，让阿格里帕去草拟一份征召令，另外再设法联系一些廉价的佣兵充作人力补备，如何拆分让他自己斟酌。”约翰回头沉吟道，“另外，明天清晨召开御前会议，所有人都要到场。”

“我亲爱的索菲雅，这个热那亚人远比我想象得大胆。”安排好一切后，约翰才将信递给满脸怪异的公主，“看看吧，说说你的想法。我原本以为收编一支新军团的时间还绰绰有余……”

不过索菲雅没有急着拆开信件，领着约翰进入宫内，吩咐女仆升起壁炉，准备些点心之后，才慵懒地躺倒在沙发里：“恩……屈塔希亚？如果是我的话应该会选择布尔萨？不过乔万尼提到了一条被废弃的河谷……唔……莱德索斯……我们失去小亚细亚太久了，我都不记得这个名字。”

“所以呢，你觉得乔万尼他们有机会吗？屈塔希亚也是一座坚固的堡垒啊……”

“噗嗤……”看着约翰急切的模样，索菲雅一时没忍住反倒是笑了出来。

“怎么了？很有趣吗？”约翰摸了摸自己的脸，“我觉得乔万尼有些太激进了，两个军团，对安纳托利亚的奥斯曼人绝对算不上是”

“这几年没有了再上战场的机会，是不是感觉挺难受的，我的陛下？”

索菲雅边说着边替约翰解开外袍。绷带横七竖八地缠在约翰并不壮硕的身躯上，隐隐散发着各类药草混合出的诡异味道。两次重伤，落下的伤口需要调理很长一段时间，想要连斩两任苏丹的梦想，约翰恐怕很难在战场上实现了。

她很少见约翰质疑麾下将领对前线局势的判断，包括今晚的反应都算是有些失态。哪怕割喉堡的惨败，可以说是无解之局，但对这个意气风发的年轻皇帝来说，就说不上是小挫折了。