向天笑道：“现在我要问你一个很重要的问题。”

花杜鹃道：“等一等，我先收起这锦盒，万一里面的东西掉出来，发出钟声，我们定必被人家搜出。”

他们扭动一阵，心湖中都激起了无限涟漪。

花杜鹃问道：“假如我不在你旁边，如何是好？”

向天笑道：“不妨事，实在不行，我还有其他本事，其实我实力远不止于此”

见他成竹在胸，她笑了一声，道：“好，你要问什么呢？”

向天笑道：“照你述说的七音魔功的弊病，可见得百花宫必须不断的培育人才，对也不对？”

花杜鹃道：“当然啦！我们一见到聪明灵秀，根骨甚佳的小女孩，但凡是五岁到七岁的，都立刻带走。”

向天笑道：“怪不得这些年来，时时有女孩子被拐失踪之事发生了，结果许多人把这些事都扣在我魔门头上，我气不过才暗中着人仔细调查了一番，虽然没太大收获，但从天下各地的寺观庵庙，由于失了孩子的人家，大家向菩萨神明许愿，或是占卜的数量，倒也看出了写蹊跷，我猜测就跟你们百花宫脱不了干系，这次我外出历练，自然直奔而来，誓要一探究竟。”

花杜鹃道：“原来如此，这正百密一疏，谁也想不到的。要知我们下手很谨慎，极力不在同一地方，带走两个女孩，免得传布周知，引起各地人民的不安。谁知你竟然能从寺庙间搜集到各地的消息，是以才发觉失踪的女孩子数目不少。”

向天笑道：“不过这里面还有一个疑点，那就是你们一直不断的带走女孩子，每年数目相当庞大，难道百花宫需要这么多的女孩子么？”

花杜鹃道：“这也是没有法子之事，因为炼这门功夫，十分艰困，十个之中，有一个能够炼得成功，已经是非常罕见之事了。”

向天笑顿时怒发冲冠，气往上涌，心想：“这还了得？那么水仙宫一年得糟蹋多少女孩子的性命？一千？一万？唉！杜鹃她说到此事之时，不动声色，好像这是很合理之事，她的心肠怎的也像宫中别人一般冷硬？”

他对花杜鹃登时换了另一种看法，然而这却不是出自他私心所愿的，只是形势事实显示如此，所以他不得不把花杜鹃看作狠毒无情之人。

原本他觉得花杜鹃温柔娇美，世所罕见，何况出自“百花宫”中，更是难得，自应尽力助她脱离这等邪恶可恨的组织。

然而现在可不能想得这般简单了，他被迫须对花杜鹃的真正为人，另作判断。这一点真叫他感到难受。

花杜鹃见他默然忖想，为了不打断他的思路，所以很体贴地闭口不语。假如晓得向天笑眼下脑海中，浮动着的是这个念头，她一定十分震惊。

过了一会，向天笑暂时放开这件心事，问道：“照你所说，则宫中所有的女孩子，几乎全都不晓得自身的家世来历了？”

花杜鹃道：“大部份不知道，只有一些记忆力特别好的，还记得乡里和姓氏等。以我来说，我就单记得我姓花，是南方人。”

向天笑对她忽然生出怜悯，忖道：“她自幼在百花宫中长大，眼见耳闻，尽是百花宫中人的言行。日子久了，习以为常，便不会感觉到这些行为是多么的不对和残忍可恨了，这恐怕是值得原谅的吧？”

由于他内心中对花杜鹃偏袒，所以替她想出一些理由，减轻了她的罪咎。不过有一点他却是知道得非常清楚的，那就是无论她是何等无知，但她仍然要负起相当的责任才行。

这好比在通常的情形之下，因无心之失，加上了愚蠢无知而致人于死，岂可因他不是故意而判以无罪？

所以向天笑认为花杜鹃虽然也属被害者，但只要她参加过这些罪行，她就得负应有之责，应该受到适当的处罚制裁。

他用严肃的声音，道：“杜鹃，你们随便杀死登舫之人，以及拐掳人家的女儿，不管你是否奉命行事，但你仍然是做错了，罪孽非轻，你知不知道？”

花杜鹃叹一口气，道：“从前不知道，只感到内心中很不忍而已。但这三年来，我得到相当的权力，享有很多的自由，所以我读了很多的书。”

向天笑见她停下，连忙鼓励她道：“说呀！你为何会花时间看书呢？看了之后，又如何呢？”

花杜鹃道：“百花宫中，上下皆能读书认字，不过却只有一些说部杂书，包括占卜星相以及诗词等书本可读，旁的书一概没有。不过，当我人事已通，时时感到有许多问题涌上心头之时，我就很注意地看和听了，唉！这是很啰嗦无味的话，你真要听么？”

向天笑道：“想听，而且很喜欢。”