原来如此。

曹大壮听到此言顿时面露喜色，他朝陆亦明点了点头，纵马跟了上去。

看来他是个耿直之人，对我并没有恶意，似乎也愿意为我隐瞒“逆贼”的身份。陆亦明感受到了曹大壮的善意，确定曹大壮真是遇到了“自己人”，于是也小心翼翼地纵马跟随。

鲁江领着众人来到阵中一支骑兵队伍面前，隔着二三十米的距离，便示意两人下马。

两人翻身下马后，将缰绳递到身旁的骑兵手中，向前几步缓缓伫足。

来到一位骑马的普通老兵面前，鲁江下马参拜：“这两人自称是东营杨宏将军麾下百夫长，末将已经验过令牌无误，请太尉处置。”

陆亦明眼神悄悄扫过眼前太尉，心中暗道：“他就是杨太尉？眉宇间透着英武之气，不过看起来好憔悴...杨宏助杨太尉谋反，如今已被剿灭，而杨太尉这支军队士气低落，想必也是打了败仗。可以想见战败之时，这杨太尉被逼得换了身普通士卒的军服狼狈逃窜...看来这场叛乱并不顺利，要赶紧想办法跟这帮叛军划清界限才行，莫要做他们的陪葬品...”

杨太尉突然开口，打断了陆亦明的思绪：“杨宏现在何处？”

曹大壮将东营艰难迎战西军的过程大致讲了一遍，最后说道：“杨将军已经战死了...”

曹大壮的话引得众人唏嘘。杨宏的东营相比西军，人数上处于明显的劣势，战败是早有预料的事情。不过他奉命拖住西军，直到江都城战事结束也没让西军及时回援，已然圆满地完成了任务。

杨太尉猛然咳嗽了几声，稳住气息，片刻后才缓缓开口道：“两位壮士辛苦了！是我辜负了杨宏...鲁校尉，你派二百人跟随两位壮士去江北收拢东营残部，然后与我们在宣城汇合。”

鲁校尉当即吩咐两名百夫长过来，命他们带上本部人马随两人前往江北。陆亦明与曹大壮只得应诺，叩别太尉，引着二百人缓缓往江北而去。

陆亦明看看身边两名陌生的百夫长，投去友善而假意的微笑。

“江北已经被洪水淹没，路途难行，还有西军大军盘踞，要收拢残部不太容易...”陆亦明试探着与两人搭讪道。

“陆兄弟不要担心，我们往上游走，想必可以在村庄遇到很多溃兵，那里没有水灾，西军回援江都，应该也不会遇到...”一名百夫长耐心地说道。

我只是随口说说，这么认真干嘛...

看来暂时是脱不了身了...陆亦明心中暗叹，只能走一步看一步了。

杨太尉领着大军翻过了山头，站在山岗上看完了两封信使送来的书信。这两封信来自不同的方向，却恰巧同时找到了他们的军队。

北边来信，李穆收拢了一千余东营骑兵残部，加上李家集结的本部两千人马以及公主募集的七千流民，可用之兵足有万人。南边来信，信州与池县的四万联军已经赶往宣城与太尉汇合。

他望着北去的队伍，转身沉声令道：“让将士们加快步伐赶往宣城！”

“是！”鲁校尉领命离去。

杨太尉突然右手捂着嘴猛地又咳了两声，展开右手，手心是殷红的血迹。他回望江都，喃喃道：“我还会回来的！”