“弗洛德的事情我们都很难过，但斯泰克并没有做错什么，他只是高估了弗洛德的承受能力，我这次把小达莫送进去，就是因为我相信他要比弗洛德更加坚韧。”卡特尼娜的铅笔飞快地在手指间旋转起来，熟悉她的人都知道，这是她已经开始不耐烦的标志，尼克当然更知道这一点。

“这么说，你是铁了心不想让达莫伦斯活着回来？你应该知道，他是我们非常喜欢的孩子，我、休默、阿布罗狄都可以教他，为什么你要让一个孩子去接受那个变态的训练。”尼克说到最后两句话语调开始平静低沉下来，然而其中蕴含的威压比之刚才的咆哮要沉重得多。

飞旋的铅笔骤然停住，卡特尼娜冷冷地看着尼克，铅笔笔尖一下一下地轻点着办公室的桌面。

尼克盯着她，许久，终于看明白了她的表情，在这件事上，她绝不会向任何人妥协。

尼克深深地吸了一口气，平静地说：“卡特尼娜，或者，我应该叫你卡特尼娜少将，我知道了你在这件事情上的决心。不过我需要提醒你的是，今天能够坐在这间将军办公室里，除了你毫无疑问的卓越实力外，我们小队也是不可或缺的因素。而我的军衔是大校，仅次于你，我也有了可以代替你去领导小队的资格。假如你在这个事情上坚决不肯退让，那么如果达莫伦斯出了任何生命危险，我将会向军部弹劾你，狩猎者小队也不会再给你提供庇护，你将自己去面对自己所犯下的错误。”

他再次深深吸了一口气，继续说下去，“我本来对于权势和地位没有任何兴趣，曾经也很希望队伍能够在你的带领下越来越强大，而我，可以安稳平静的追求机械的顶点。只要是你需要的时候，我都会同你站在一起。但是现在不同了，我虽然没有带领队伍的经验，但是军营里有足够多的前辈可以帮助我，我决心自己担起这个责任，而不是让你这个疯子胡来。”

一口气说完这些，尼克的脸色有些苍白，黑色的发丝被汗水打湿，粘在了额头上。他撑直了身体，长长地出了一口气，嘴唇也失去了血色。

“当然我相信你的话，但是尼克，我向你保证，你小瞧了达莫伦斯，如果不出意外的话，十几天后我们是会看到一位新狩猎者。虽然这个世界总会有许多意外的，就算是真的意外发生了，我也能够把意外扼杀在摇篮之中。你是为数不多知道我能力的人，所以我希望你相信达莫伦斯，也希望你别再担心一场根本不会存在的意外。”卡特尼娜说完，就挥挥手意识尼克离开她的办公室。

在打开房门前，尼克忽然回头，快速地说了句：“只有这一次。”然后就飞快离开，这次他的嗓音又有了丝波动。

偌大的办公室中，卡特尼娜静静地端坐着，仿佛一尊雕像。她知道，自己一手带进队伍里的人已经成熟了，也许就在不久的未来，当她的计划开始实施之后，尼克就将肩负起队长的重任。虽然他就像他说的他还没有经验，但是已经开始显示出了选择的果断和作风的狠辣。尼克的决断力甚至超出了卡特尼娜的预料，他的决定是正确的，将一个还未成年的孩子放到一群披着人皮的野兽之中，是极不明智的抉择。但她只有这一个选择，她也在赌，度达莫伦斯可以活着出来，不然她的名单上就有要多加一个嗜酒如命的上尉了。

黑色的铅笔在屏幕上轻轻一点，一张画着达莫伦斯的画就跳了出来，画上的达莫伦斯背对夕阳，手扶着一把长刀站立着，背后一团黑色的东西如同寄生在他身上一样。全身上下只有左手的手背。他整张脸都隐藏在一张面具中，看不清容貌，只能看到瞳孔中幽幽淡淡的暖白色光华。达莫伦斯走的是一条破损的路，贯穿画面始终，没有尽头，也看不清来路。

“唉，也不知道还要多久。”卡特尼娜叹了口气。