“弘农王岂止聪慧,更难得他仁孝、英明,胸有大志又知人善用。麴长史,为人臣者,若想遂平生之志,干出一番事业来,必须得有明主慧眼识英才行啊!”关羽又旁敲侧击的拉拢起麹义来。
麹义微微沉吟了片刻,道:“多谢破虏美意。不过,我生平的志愿,不过就是守卫桑梓,使乡中父老免遭羌贼侵害罢了,实在当不起弘农王抬举。当然,我麹义生是大汉之臣,无论如何,都会尽心尽力,为我大汉保境安民,请破虏放心。”
麹义的想法,明显是不想参与到皇族的争斗当中去,关羽见麹义婉拒了自己,只好作罢,转而与麹义推演起战法来。
这一场推演,关羽负责扮演羌族的轻骑,麹义负责扮演汉军,两人在不同的地形环境下,反复展开对战,从而找出战法中的破绽和疏漏,进而弥补阙漏,使之趋于完善。
二人你来我去,转眼间,就推演到了深夜。麹义丢下石头,伸了个懒腰,道:“破虏,我看已经足够了,羌贼当中,哪有你这么厉害的角色!虽然还有一些地方不太完善,但拿来对付羌贼的骑兵,已经绰绰有余了。”
关羽也笑着丢下了石头,脸上的笑容难掩眉间的疲惫。说实话,方才的推演,也算是关羽对自己所学的骑兵战法的一次自我考察和总结,可谓使尽了浑身解数。麹义的战法能经受住这一番考验,足见已经大体上完备了。
次日,关羽与麹义各率部属,向着灵洲进发。出发前,数百名被羌族掳来的百姓闻讯赶来,拦在关羽的马前,请求与汉军带他们一起去杀羌贼。关羽看着他们瘦骨嶙峋,在风中站都站不稳的样子,便婉言拒绝了。不过,为了安抚众人,关羽还是下命令,将缴获的兵器发给这些百姓,让他们协助守卫丁奚城,看守辎重、牲畜。
百姓们见关羽将守城的重任托付给了他们,这才稍稍安静下来,但仍有几名百姓不肯退去,其中有人大叫道:“将军!将军!我认得羌虏贵人的家眷,请将军带上我!”
“我也认得!”“我给莫昌喂过马,见过他家的小崽子!”几人纷纷叫嚷道。
关羽无奈,只能下令给这几人配上马,让他们随军同行。
在百姓的祈祷和冀望中,汉军踏上了征程。一路上,虽然未曾碰到羌人的大部队,但是侦骑之间的战斗,却一直没有停息,这足以说明,灵洲的羌族守军,早就在小心提防汉军的进攻了。
行进至未时下午一点到三点间,前方的侦骑来报,说前方十里处,已经可以望见灵洲了。话音未毕,随即又有侦骑传来讯息,灵洲城中的羌贼出动了,约莫有两千骑兵。
“才两千?”麹义听到这个讯息,略有些失望,本来,他还期待能有一场规模更大的战斗,来展示自己新战法的威力,结果敌人才来了两千人马,兵力比自己这一方还要略少,打赢了也没有什么值得称道的。
“看来这一回先零羌还真是倾巢出动了,就连灵洲这么重要的地方,也才放了两千人。不过也难怪,上郡、奢延泽那边,有沈氐羌为乱,我军除非先击败了沈氐羌,否则,根本无力从北方发动进攻。哈哈,先零羌这一回可死定了!”麹义大笑道。
“好,那我们就打起精神,尽快将来犯之敌一举歼灭!否则,又得让肥羊跑了!”关羽奋然道。
随着一声声的号令传出,汉军士兵在原野上排开了阵形。麹义率领的步卒居中,位置略微突前,而关羽率领的骑兵,则分布于两翼,位置略微靠后,这样,就是为了诱使羌人率先进攻麹义率领的步兵。
见了汉军的这个阵势,羌人也谨慎起来,并没有急于进攻,而是将部队分成两队,分批次的在汉军阵前左右驰射,希望可以打乱汉军的阵形,为己方创造冲阵的机会。
然而,汉军士兵凭借着大盾和衣甲的遮蔽,根本不怵羌人的骑射,相反,他们利用劲弩在射程上的优势,频频发动反击,让阵前往来奔驰的羌族骑兵,承受了不小的伤亡。
羌人见状,只得暂停了驰射,别寻他法来击破汉军。本来,对付严正以待的步兵,最好的策略,就是不断的绕向步兵的侧后发起进攻,以此来调动步兵掉转方向,变动阵形,最终露出破绽。然而,眼前的汉军,两翼有骑兵护卫,显然无法对其侧后发动进攻。
就在羌人还在迟疑的时候,汉军阵中一面旗帜挥动了几下,见了这个讯号,两翼的骑兵立刻动了起来,他们进攻的方向,同样是敌方的侧翼。
看到汉军骑兵攻了过来,羌人也只得变换阵形,分两路迎击。只是,汉军可不止骑兵这两路,在正面,还有一支步兵呢!
羌人满心以为,汉军的步卒只能原地防守,谁知,随着麹义一声令下,汉军的步卒竟然列着整齐的阵形,跑步向他们逼近过来!
羌人无奈,只能再分出一部分骑兵,去阻拦汉军的步卒。看到疾驰而来的羌族骑兵,汉军的步卒突然停下了脚步,树盾、挺戟、上弦,一气呵成,还没等羌族骑兵发起攻击,他们便率先向敌人放箭了。
随着一阵密集的弩矢飞过,羌族骑兵人仰马翻,被射倒了不少人,剩下的连忙张弓还击,但是伤亡的交换比大得悬殊,一些人在慌乱中冲到了汉军的阵前,才反应过来,连忙勒马调头,准备从阵前掠过,然而,汉军的长戟伸出阵来,无情的将他们一个个从马上,或是刺,或是钩了下来。
后面的羌族骑兵赶忙掉头,妄图绕向汉军步兵的侧翼。对此,麹义镇定的指挥部下,不停的变换方向,始终让盾兵和戟兵站在阵列的最前方,面向敌人,并最终将纵列分部的方阵,变成了环环相套的圆阵。在汉军弓弩手的打击下,这支羌族骑兵很快就七零八散,溃不成军了。
事实上,就算麹义指挥得再怎么好,汉军的步卒再怎么训练有素,在变阵的时候,难免还是会露出破绽的。只不过,这支羌族骑兵人数有限,进攻得又有些仓猝、慌乱,因此根本没法抓住这些破绽罢了。
羌人已经无暇顾及汉军的步兵了,他们与汉军的骑兵绞杀在一起,正打得难解难分,很难再分出兵力去对付汉军的步兵了。
但是,麹义却不会讲究“公平竞赛”,按照战前的规划,他重新调整了阵形,继续向前突进,而他面对的目标,恰巧就是羌族骑兵的侧翼!