第六十三章血染高平川
天色将晚,关羽来不及等部队驻扎好之后,再上山拜祭段颎。好在,经过这些天的锻炼,汉军士兵已经适应了这种严格的要求,不用关羽在一旁监督,各部的司马便已经开始喝令部下的士兵,在山脚下扎营了。
关羽见状,满意的点了点头,带着亲卫,与麹义一起登上了逢义山。行至半山,麹义指着山腰的一个土台,兴奋的说道:“关破虏,这里就是当年段太尉发号施令的地方,民间俗称点将台,上面至今还有残存的营垒遗迹。”
“那我们就在这里祭拜段公。”关羽一拍马,抢先往点将台驰去。
众人上了点将台,关羽四下一看,这一处天生的土台,四周视野开阔,山下的情况一望即知,无怪乎段颎会选择这里作为指挥中枢。
关羽极目远眺,只见东北方向,一条被夕阳映射成金红色的河流,蜿蜒西去,正是高平川。
麹义顺着关羽的目光一望,心知关羽正在看得是高平川。他遥遥一指,道:“沿着高平川,一路皆是坦途,全军上马疾行,不出两日,便可以抵达高平川入河口。不过,高平川两岸,皆是水草丰茂之地,恐怕会有零星的羌族部落在此放牧……”
麹义的语气当中,暗含着无尽的杀意,关羽望了望血红的夕阳,并没有接过麹义的话茬,只是翻身下马,道:“将这里打扫一下,准备祭拜!”
亲卫们折下树枝,将土台上的落叶扫净,又拔去了周围的枯草,整理出一片干净的地面来。虽然来不及堆土祝坛,不过,礼记有云:“至敬不坛,扫地而祭”,只要心中虔敬,就用不着堆土祝坛,扫出一块干净的地方,就可以祭祀了。因此,关羽等人在空地上直接拜祭段颎,也算不上不敬。
紧接着,亲卫们砍来木柴,堆成一堆,然后钻木燃屑,点燃了柴堆。在熊熊燃烧的柴堆前,摆放着两个刁斗,里面盛着粟米和清水,算是祭品。不过,虽说是因陋就简,但是仅凭这两样东西,未免还是显得有些单薄,于是,关羽一咬牙,决定杀一匹纯色的马来当祭品,祭奠段颎的在天之灵。
马是六畜之首,也是祭祀所用的“牺牲”之一,但由于马匹太过珍贵,因此,人们常用的,是牛羊猪三牲。但在一些非常重大的场合,依旧会“杀马盟誓”,以示郑重。比如汉高祖就曾与诸侯大臣“刑白马”为誓:“非刘氏而王者,天下共击之”。
眼下,关羽手头实在没有其他的“牺牲”可供使用,于是只能忍痛杀马一匹,作为祭品。
随着马儿的一阵哀鸣,卫士端来了一个铜盏,里面盛着犹自冒着热气的马血。关羽伸手接过铜盏,沥血于地,躬身下拜道:“伟哉段公,克定羌戎。良史书德,天下仰功。后生河东关羽,愿承段公遗志,殄灭贼寇,定国安邦。公其有灵,来格来歆,伏惟尚飨!”
麹义听了关羽的祭文,直翻白眼,看到关羽拜祭完了,他也上前,躬身下拜,道:“段太尉!先父当年跟随你征讨羌贼,最后战死在了疆场上,身为凉州丈夫,也算是死得其所,不枉此生!小子长大之后,本也想追随太尉杀贼,奈何太尉已然身故。没能在太尉麾下效命,实在是小子毕生的遗憾!”
“太尉!你若在天有灵,就睁大眼睛看着,看着小子是怎么杀这帮背信弃义的羌贼的!先零羌夺占富平,已有数十年,如今,小子就用他们的鲜血,来祭奠太尉在天之灵!也教他们将这数十年来,欠下凉州百姓的血债,尽数偿还!”
关羽为有些诧异的望着麹义,没想到,他与段颎之间,还有这么一段渊源。见麹义也拜祭过了,关羽上前端起盛放着粟米的刁斗,往火堆上一倾,一股火焰登时冲天而起。紧接着,关羽又端起盛水的刁斗,往地上一浇,算是将刁斗中的祭品敬献了出去。
随后,卫兵们上前,在火堆前挖了个深坑,将杀死的马匹埋入其中,整个祭祀仪式,就算是全部完成了。
第二天,汉军整理好了装束,进一步轻装简行,抛弃掉不必要的辎重后,立刻全员骑马,沿着高平川,一路西去。
轻骑突进,关羽立刻找到了昔日的感觉。这些天,全军徒步跋涉在山沟当中,连方向都有些弄不清楚,实在让关羽觉得有些郁闷。如今,重新回到了可以纵马驰骋的河谷平原地带,关羽指挥起部队来,顿时感觉得心应手,游刃有余,不复前几天顾此失彼的样子了。
看着关羽接连法令,派遣侦骑,调整队形,将部队布置得井然有序,麹义也暗自点头,收起了心中最后的一丝轻视和傲慢。
队伍行进了半天,日头已近正午,前方的侦骑来报,说前方发现了一股放牧的羌人,约有近百人,向关羽请示下一步的命令。
麹义狞笑一声,对关羽道:“行走了半日,正好有些饥乏,眼前既然有现成的猎物,那我们又岂能辜负天公的美意,白白错过呢?”
虽然没有麹义那般旺盛的杀意,但关羽心里清楚,若想不走漏风声,完成奇袭富平的任务,这伙羌人是无论如何都不能放过的。
三千对一百,简直是手到擒来,毫不费力。不过,为了防止有人逃脱,跑回富平报信,关羽还是十分慎重的将人马分成三队,规划制定出了三面包抄的战术,这才让身边的司马传令下去,让各部按照命令,分头进击。
“关破虏也太过谨慎了罢,一百多人,顷刻便能杀得一干二净,如同是老鹰搏兔一般,何必如此大动干戈。”麹义颇有些不以为然。
“老鹰搏兔,也得用全力。”关羽笑道:“兔子可狡猾着呢,稍不留神,就会窜得无影无踪,我可不想有人逃回去提前报讯。若是我军人多势众,还让敌人逃脱了,那才叫丢脸呢。”
不多时,前方便传回了消息,这一股羌人已经被汉军全数歼灭。
当然,歼灭并不代表全部杀死,这一百多名羌族牧民,其中近半的青壮已经被汉军杀死,剩下少部分青壮,和大部分的老弱妇女,则在汉军骑兵的包围中,投降了。
听到这个消息,麹义冷笑一声,道:“破虏方才下令,可曾让你们受降?你们为何要自作主张,收容俘虏?”
传讯的汉军骑兵被问了个摸不着头脑,这还用主将专门下令吗?打仗不都是这样?
听到麹义的话,关羽刹那间就明白了麹义的意思。他暗叹一口气,转脸对麹义道:“麴长史,这件事就交给你处置罢!”
麹义闻言,一脸的兴奋之色,拱手道:“麾下领命!”,又转身喝道:“儿郎们,跟我来!”
八百劲卒骑着马,紧跟在麹义身后,往前边去了,关羽身边,这一回,可就只剩下少量留守的兵力,和一大群马儿了。
“破虏!”一名卫士打马上前,对关羽欲言又止。关羽见状,一挥手,道:“走,跟过去,传令,让各部整队,做好就地歇息的准备!”
打马来到战场上,关羽远远的瞧见,自己麾下的骑兵,正在四处套马赶羊,场面颇为混乱。不过,再往远处一望,有几队骑兵正在那边来回巡弋,显然并没有放松警戒。关羽满意的点点头,又把目光投向了河边。
俘虏们全都被赶到了河边的泥滩上,麹义部下的劲卒,张着硬弩,对准了这些被俘的羌人。