洛阳之行上分界线

洛阳城西虎山上一座庄园坐落在北边高崖的密林之后，若不是熟悉的人，从林外而来，绝不会想到树林后有如此庞大一个庄园。密实的竹栅栏儿围了半圈，庄子的另外一半是悬崖。说是悬崖，并不是太高，只是冬季河水浅了之后，露出十几丈岩壁。若是夏季丰水期，这里离河面也就十来丈高。河面并不是特别宽，站在对岸可以看到庄园中的屋舍花园。只是对岸并不容易站人，都是滑不留手的大岩石。

昨夜一场大雪之后，悬崖边一片红梅炫丽开放。梅林中站着一位年轻女子，银色的披风随风轻轻摆动。从她侧面的庭园中走出一位英俊男子，意气风发，刚刚冷凝的目光在接触到女子后顿显温柔。若是有人站在对面岸上就可以看到这美若天仙丰神俊朗的一对。天未见明新杰就带着莲儿出门来到这里，除了青木社的统领，没有带任何其他人，包括唐老太太派来的百草堂的管事和刘妈妈他们。这里是青木社集中训练精卫的地方。也是青木社储存机密和贵重物品的重要地点之一。既然决定牵手，他便决定把青木社跟她共享。

跟她在这里转过一圈之后，便有青木社的信使从城里带来太子给他的急件，她便自觉地出来转转，让他去处理事情。

“安排完了？”在他走来握住她手的时候轻声问道。

他轻轻点点头，并不想继续刚才的话题：“喜欢这里吗？”

“喜欢，风景很美，而且安静。”

“其实是安全。这里是当初姑父发现的，后来他送给了姑姑。姑姑当初送给我，是想让我成家之后可以在这里小住或者成为一个安排家人的退隐之所。可惜那时我不想再成家，所以就把青木社的精卫搬过来了。早知道我就留给咱们自己了。等过几年消停了，物色到好地方，把他们搬走，我们再把重新安排吧。”

“不用，我觉得这样挺好，即便我们来，你住的小院也够用了。一两个人不需要太大的地方，咱们也不需要婢仆成群，简简单单的人口，哪里需要大动干戈。”

这几年大部分追逐他的女人，除了为他的皮囊所惑外，大部分还是为了金钱和权势，以及优越的生活。当真正遇到他动心的人的时候，却发现自己这些优势对于她来说好像都是无所谓的，他略略有些挫败感。不过不管她是否在意这些，他都要给她最好的。只是刚才沂义送来的急件里，提到皇后和太后之间最近白日化的矛盾，希望他能接受选择甄家任何一个女子来缓和矛盾，哪怕不是妻位，平妻也行。若是他实在不想，就帮助安排新野和甄茗的婚事。在他心目中，九弟是相当出色的，甄家的甄茗资质太差，配不上自己的弟弟。他理解沂义的处境，但是用这种方式将别的女子强加于他，他心里很不舒服。这些人上蹿下跳的，看样子是日子过得太舒坦了，居然拿他和九弟的婚姻做筏子，人家既然出手了，不还击似乎不是他的风格。想到这里，眼中有淡淡的一丝冷意很快划过，随即将她的手放在胸前：“我家娘子说了算，只要娘子高兴，怎么着为夫都听从。”这称呼让她有点意外，在一起这两个月虽然异常亲近，但是从未正式谈婚论嫁，她心底一直打算着若是他有别的姻缘，她便离开。此刻如此郑重滴说出，难道他拿定主意了？她眼中一闪而过的狐疑让他略微的心痛，想着要不要跟奶奶说调整一下，还是先给莲儿名分再说其他。否则他总是心里不安，唯恐她会轻易转身离去。

虽然有点点疑惑，但是她是不会问的。所以便直接掩饰过心中的悲催，转向别的话题：“咱们走吧，你不是让刘妈妈他们午时在百花堂等着吗？这里进城再到百花堂只怕要一个多时辰。”

“不着急，这里过去两刻钟就到了。”

她很惊讶他的说法，一双纯真的大眼看着他，似乎要看看他是否开玩笑。他微微一笑，能找个让她有惊吓，有明显情绪起伏变化的事真不容易。他享受地看着，情不自禁地想更加亲近这双眼。只是一个属下走来：“爷，咱们的船都准备好了，而且上下游的兄弟都确认了五里地范围内没有来往船只。”

一行人来到梅林中，机关开启之后，露出一道阶梯。

“从这里下去坐船到对岸，穿过对面的山就是百花堂洛阳总堂。”看她惊讶表情，他动心的同时觉得很满意，笑着说：“总共一刻钟水程，陆地上加起来一刻钟。不用着急，而且让他们等一等也无所谓，奶奶派他们出来是协助咱们做事的，不用当祖宗供着。”他深刻理解这些年她在唐家寄人篱下的处境，不愿有丝毫逾越。轻轻拉过她，环住她的腰，“咱们难得有机会出来，这里是咱们自己的地方。”

她顿时红了脸，毕竟刚刚青木社几位统领都在他之后陆陆续续过来。见她害羞，他微微一笑：“在这里不用这么拘谨，这是我的地方，就是你的地方。如果有一天，万一我有什么不测，这里的人和高飞的人全部归你调配，他们会保护你的。”

她的笑容顿时僵住，虽然他的信任和关爱让她感动，但是长久的宫廷生活，让她极为敏感。唐家三公子，江湖上多少人闻风丧胆，此刻居然说这话，他面临了什么？

“我希望这一天永远不会到来，若是真有那么一天，我一定会用你给我的力量让出手的人后悔，碎尸万段。”

百花堂洛阳堂竹园，是中州一带百花堂精卫驻扎中心和珍贵药材种植加工和存放地，刘妈妈因为跟着老太太多年，对于百花堂大体设置颇为了解，而百草堂的两位咸阳过来的管事很少接触百花堂，到了这里只觉得目不暇接。他们一直知道老太太和姑奶奶在唐门之外另立一处百花堂是接济受难的妇人和孩子的。在他们很多人的心目中，百花堂就是一群妇孺的收容地，每年百草堂向百花堂支付大笔的银钱采购大量的药材，百花堂的人靠给百草堂种植药材换取生活。到了这里他们才反应过来，百花堂其实不用靠百草堂，其自身生产的珍贵药材和配制的上等丹药，卖去哪一家药行都会活得很好。这些丹药虽然不像唐门的百灵草一类治伤治毒的圣药，但是都是妇人小儿养生保命的珍贵丹剂。很多在京城和宫中都是千金难求的。而前几天他们跟着三少爷去过的城北的百花堂河院，上百出色的绣娘带着一群十来岁的小丫头，制作各种精美绣品，供给洛阳和中州一带的高门大户。就是这两项的出息，都不比百草堂差。

唐家人都知道未来执掌家业的是大少爷，唐门的百草堂和平安客栈，平安货栈是唐家几辈人辛辛苦苦建立起来的，集聚了唐家大量的能人，外表看着轰轰烈烈，但是仔细想来，也未见得比这几年三少爷操持的百花堂强多少。再联想他们听说的昨晚的事，青木社和月华轩的产业不仅赚大钱，且有极强的势力，二人心里更加明白此番老太太为什么派出三少爷来洛阳整饬百草堂。只是可惜他没有托生在太太肚子里，不是家里的嫡子，无法继任唐家的家主，这次也只能是临时帮忙。

刘妈妈被老太太分配来洛阳管事的老姐妹请走了去小聚，只剩他二人喝着茶，聊着天，等着三少爷和表小姐的到来。

他们二人虽是老太太派来的，但是走之前都被太太单独召见过，特特地许诺他们好处，让他们不要让三少爷这次办差顺利。现在想来太太真是蠢到家了。这次唐门洛阳若是处置不当，影响的可不是银钱的事，而是牵涉出这么多人命和外藩细作。再想想太太和大少爷平时的做派，两个人各怀心思地想着，如何能够跟三少走得更近些。

当二人看到少爷和表小姐相携而来的时候，再听见三少爷吩咐一众百花堂管事从今之后接受白姑娘命令时，他们二人瞬时找到了答案，这可是三少爷的心头肉。

莲儿从他们的眼光中或多或少感受到了一点这些意思。她只是淡淡且优雅地笑笑，更多的精力放在百花堂管事给她梳理这里的事务。

各个管事大多耐心地排在那里，轮到谁就恭敬地过来，轻言细语地禀报。刚刚听了一半，就听见一阵脚步声，只见一个女子盘着高高的回龙发髻，一身粉色棉袄，右手扶着腰中佩剑颇为英姿飒爽。一路行来，丝毫不搭理跟随的一众妇人，也不搭理。

来人看了屋子里的各位总管，打量了坐在右边主位的女人一眼，毫无表情。当眼光捕捉到站在窗边，端着一杯茶，看着窗外雪景的身影时，瞬间光彩布满了那张稚嫩的脸，迅速一蹦一跳地过去：“杰哥哥，杰哥哥，你终于来看颜儿了。”说话声音之大，毫不顾忌堂中在说正事的人。

堂中百花堂的人早已看惯了这姑娘的肆无忌惮，有几位主管还略带着看好戏的表情。早已经回来站在莲儿身边的刘妈妈皱起了眉，动了下嘴唇，还没说话，便听见自己表小姐闲闲地说了一句：“秦管事，继续您刚才的话，这每个月出货只走北线吗？”仿佛没有看到刚才的小姑娘。刘妈妈脸上浮出淡淡的微笑。这几天出来蹦跶的可真不少，表小姐都没看在眼里，这个小姑娘，她自然更能应付自如。只是这丫头太没教养，回去还是要禀明老太太把她打发了，否则留在百花堂就是一个祸害。

洛阳之行中分界线

在芳颜出现的第一时刻，新杰就知道自己的麻烦来了，他双眼一直关注的是心目中的她，却见她闲闲地丢出这么一句，虽然表面看着平静，芳颜估计在她手上也讨不到好，但是以他枕边人的身份更为了解她，心中只怕此时已经骂了他，记上账了，回头又得废力去哄了。芳颜这小妮子真是不给他省事。

“是颜儿啊，这边在谈正事，你一个小孩子就不要在这里捣乱了，赶紧出去玩儿吧。”

“人家才不是小孩子呢，上个月娘都给我办了及笄礼了，人家是大人了，大少爷那时候在洛阳，还送了我不少东西呢。杰哥哥难道没给我准备礼物？”

“这个我还真不知道。回头让周管事带你进城去祥华斋挑一样，记在我账上。”

“我知道你不缺钱，但是这样没诚意，我要你自己陪我去，挑好了亲手给我戴上。”

“我最近挺忙，没时间，还是让周总管带你去慢慢挑合心的吧。”

“周管事那么古板的老太婆懂啥，我要你陪着我去逛去挑。你好多年不来洛阳了，也五六年都没有带颜儿上过街了。”

新杰有些无耐，五六年前她还是一个孩子，刚刚跟着守寡的母亲到这里来安置，因为失去了父兄，那时的芳颜神色暗淡，瘦弱不堪，他处于同情，进城办事的时候让人把她一起带上出去逛逛，逛了半天，就露出了活泼的天性。也很快便露出了放肆的本性。这些年来，一则他很少过来，来去匆匆几乎也没怎么看到她，二则他一直觉得她是一个孩子，平时也没有多关注。要不是她刚才自称颜儿，他还一时没有反应过来，这是二婶儿家的侄女芳颜。芳颜的父亲是唐巍的夫人的兄长，当初也在唐巍军中。遇难之后，唐夫人的嫂子菊夫人就带着女儿会原籍洛阳生活。菊夫人出身洛阳朱氏，朱氏不仅以酿酒称雄，且朱氏子孙都是一身祖传的好武艺。菊夫人更是朱老夫人自小带大，一手暗器和鸳鸯剑都造诣颇深。朱家这几年虽然生意做的大，但是跟每个大家族一样，内部都有很多阴暗之处。唐二夫人怕嫂子孤儿寡母地回朱家被人欺负，且菊夫人也不愿意回朱家去趟浑水，便求了唐老太太，让唐门多加照应。当初唐老太太和女儿觉得菊夫人功夫甚好，便要她住在竹园帮着培训精卫。菊夫人从小家境优越，嫁妆丰厚，虽然守寡，婆家也让她带走了丈夫大部分财产，即便不住在这里，她也可以给自己安排一个富庶的日子，再加上唐家的亲戚关系，菊夫人在这里总觉得自己是半个主子，她更看不起那些来自贫民之家的百花堂众人，平时并不把众人放在眼里。百花堂虽然人人自食其力，但是却给自己和女儿请了一堆仆从，走到哪里都有仆妇侍候着。对于芳颜更是娇宠，要风得风，要雨得雨。再加上竹园中各位管事精卫大部分都有些身手，气量宽宏，少有人跟她们计较，就让这对母女骄纵得更加觉着理所当然。然而不计较不等于大家就喜欢，比如今天这事儿，无论芳颜对三少有什么心思，如此毫无礼貌无视众人，早就引起了众人的厌恶。

就在芳颜刚刚开始说话不久，菊夫人便走了进来，并未招呼屋中其他人，只是看向窗边。在她眼中只有那玉立长身的男子和面前的女孩，其他人对于她来说都是不存在的。听着女儿说着越距的话，她似乎并不在意，仿佛那是理所当然的。早年嫁给丈夫之后，菊夫人见到了唐巍，就时不时拿来跟丈夫比，无论才华地位，风度长相，唐巍比自己那个死鬼丈夫好千倍百倍。心中暗恨朱家的长辈给她挑选的丈夫太不上台面，她自觉不比小姑子差，为什么小姑子就能嫁得那么好。

小姑子对她一家多方照顾，她都觉得是因为婆家人觉得亏待了她，对她的补偿。但是她和朱家人都明白，唐家一定要巴结的，所以多年来她无论再高傲，再妒忌，都对小姑子和颜悦色，在她面前装柔弱。后来在军中她又见到了唐家其他男儿，更是羡慕得紧，有了芳颜之后立志要将女儿嫁进唐家。守寡之后，虽然不能在军营中，但是通过小姑子，她成功带着女儿住进了唐门的产业，新杰接手打理百花堂之后就更成为她心目中理想的女婿人选。女儿所想和她正好不谋而合，所以这两年她也由着芳颜做自己的白日梦。本想着芳颜及笄了，正想写信给小姑子，让她出面去提亲，芳颜怎么说也是她侄女，这回好，还没动手新杰就来了。

虽然百花堂众人都在传那个所谓表小姐是三少爷选定的女人，但是菊夫人觉得她跟了新杰却定亲，少了父母之命媒妁之言，从家长的角度来说不过是一个跟着侍候的女人。且是一个一穷二白投奔来的孤女，如何能比芳颜。芳颜才貌出众，且她和丈夫的家产都是留给芳颜的，不说别的，就是她嫁妆里在京城的几间酒坊，洛阳的一片商铺，朱家酒窖的分红，每年的进项多少洛阳城中大户人家都比不上。新杰这些年一直不断地开酒店茶社，也是一个爱钱有想法的人，又有小姑子的关系，她自信能够拿下。

进来之后听见芳颜和新杰那样说话，她不但不觉得无礼，反而觉着新杰应该聪明点顺势而为。至于那装模做样坐在那里听百花堂管事回话的表小姐，不过是虚张声势，做做样子，自己根本懒得理她。百花堂那些穷酸，她就更不放在心上，看都懒得看。满心满眼地看着女儿和未来的女婿。对于她母女的行为，百花堂的众人心中暗暗嫌弃着，这么拽，也未见得三少爷会对这对母女另眼相看。

果不其然，只听三少爷彬彬有礼地答道：“颜儿若是没有别的事就先出去玩儿吧，这里有正事要谈，你的及笄礼若是你愿意就去祥华斋挑一样记在我账上。”

“人家要你陪着去，就像那年一样，带我逛街，买零食，然后去祥华斋。”芳颜说着就来拉他的手。

他敏锐地错步退开，轻笑道：“颜儿都说自己及笄了，就是大姑娘了，也该懂事了，我这里很忙，你自己去玩儿吧。”

“我才不要呢，人家等你好久了，有好多话要跟你说。他们做事就让他们做吧，你事主子，他们做事难不成还要你陪着？你难得来一趟，就陪我好好出去玩儿玩儿嘛。”

“颜儿，我这里真的有要紧事要做，不能走开。”说话间耐心已经磨光，因为是亲戚，不好撕破脸，但是隐隐中已经有着不耐烦。

“那我坐在这里等你今天忙完了陪我进城逛街，买首饰买衣服。还有你在城中的月华轩，我好喜欢那里，平时去好多人，经常没有位置，每次管事的都装不认识我，要我废半天口舌，才勉勉强强给我找地方，太没眼力劲儿了，我要你好好教训那帮奴才。”