是夜，艾温格雷德迷宫区第7层，中段安全区。
初春沼泽地的夜晚阴冷而潮湿，即使是紧挨着篝火，暖和的也只有朝向篝火的一面，洛奇拉斯的后背仍忍受着刺骨的寒意。
他紧了紧身上的黑色棉质袍子，希望厚实的衣服能让他多少暖和一些。
熊熊燃烧的篝火将他稚嫩的脸庞映得通红，篝火传来的干热气浪让他有些晕乎乎的，强行压下的困意正在悄然复发。
不行！还不能睡！
洛奇拉斯晃了晃脑袋勉强找回一丝清明，他正在守夜，而距离预定的交接时间还有半个多小时。
没错，即使是在迷宫安全区中也绝不能毫无防备地休息，“睡眠PK”这种恶劣行径已经悄然传播开来，犯罪玩家最乐意见到的就是在安全区公共场合毫无防备就睡觉的玩家。而被“睡眠PK”的结果向来只有一个，那就是死......
洛奇拉斯将视线眺向远方，黑乎乎的沼泽掩映在斑驳的树影中，黑暗中不时可见几道走动的黑影，使用了“索敌”技能的洛奇拉斯知道，那是仍在不知疲倦地巡逻着领地的“湿地食人魔”。
要不是这里是系统上绝对的“安全区”，就是借他一百个胆子他也不敢在这儿休息......不过这会儿嘛，他觉得只要自己一闭眼似乎就会睡过去——他太困了......
“哒哒。”恍惚中，洛奇拉斯察觉到有人在轻拍自己的肩膀，他猛然惊醒看向来人，却是一脸笑意的西泽。
“洛奇拉斯君累了吧？接下来就交给我吧。”西泽在篝火旁找了个位置坐了下来，悠哉悠哉地烤起了火。
“唔，抱歉，西泽先生......”洛奇拉斯知道现在还没有到预定的交接时间，看来西泽是特地提前来换班的，这让他很感激。但是刚刚他的走神行为无疑给队伍平添了隐患，而西泽似乎并不在意他的过错，这反而让他更加自责。
“哈哈～不要在意，年轻人少熬点夜，熬夜这种事我早就习惯了。”西泽用添木柴的铁钳拨弄了一下篝火中的柴禾，蹦出一搓橘红色的火星，“去休息吧，明天还要早起呢。”
“西泽先生......”
“嗯？怎么了？”西泽随意地应和着，语气就像和老友聊天一样自然。
“西泽先生这样做真的好么……我的意思是说，我们是竞争关系吧？这么帮我真的好么……”洛奇拉斯犹豫了少许，终究还是说出了心里的困惑。
“什么嘛，你担心的是这个啊……”西泽愣了一下，随后释然地笑了笑。
“诶？这不是很正常么……守夜走神什么的，应该足够判定我出局了吧……”在洛奇拉斯看来西泽刚刚的袒护无疑是帮了他一把，这让他感激的同时又多了一份疑惑，他想不通西泽这样做的理由。
“嘛，的确是这样啦，但是......”西泽停下了手中拨弄柴火的动作。
“......但是？”
“洛奇拉斯君有不得不成功的理由吧？”
“......嗯。”洛奇拉斯沉吟道。
如果可以的话，真不想让悠那失望啊……
“那就是了，科迪乌斯估计也会这么想吧？身为长辈照顾下小辈本来就是份内的事，而且，我也不是完全没有私心呢，比起我和科迪乌斯，洛奇拉斯君能进血盟的话攻略也会相对更顺利一些吧？我们也就能更早回到现实吧？嘛，大概就是这样的想法。”西泽还是那幅温和的笑容，西泽的信任让洛奇拉斯觉得有些受之有愧。
“......老实说，西泽先生，我常常会觉得自己拖了大家的后腿，不论是现实也好还是SAO里也好。明明我才是最被照顾的人，却总是摆出一副要承担起所有责任的模样……我这种人，很虚伪吧……”
“哪有，洛奇拉斯君，这不是虚伪。”西泽睁开眯眯眼略带严肃地看向洛奇拉斯，“洛奇拉斯君，你知道对于队长来说什么最为重要么？”
“队长？我不知道......或许是脑筋灵活吧？就像考官大人说的那样......西泽先生应该更适合当队长吧？”
“嘛，虽然头脑也很重要啦，但那并不是关键。我没有成为队长的气量，但是，洛奇拉斯君，你有着这个可能。”西泽看向洛奇拉斯的眼神里多了一丝期待，“考官大人应该也意识到这一点了吧？根据笔试的附加题判断。”
“队长的......气量？”
“队长不一定是队伍里头脑最好的人，那种事自然会有智囊这种二把手去做。但是，队长一定是队伍中最有人格魅力的家伙。所谓队长就是一支队伍的灵魂枢纽，他能将素不相识的队员们团结起来，将分散的力量拧成一股劲。他信任着、保护着队员，凭着一种名为守护的意志，而队员们也愿意信任他，愿意服从他的指令汇集大家的力量。”
“这种事......我真的做得到么……”
“你不是已经做到了么？洛奇拉斯君，你的盾能给队友安全感，即使面对危险你也能第一个顶上去。洛奇拉斯君，你很优秀，或许你自己还没意识到，但这的确是事实。如果是你的话，说不定还真能把这游戏攻破呢～嘛，我期待着那一天。”
“......谢谢。”洛奇拉斯不禁为自己先前的猜疑而羞愧，西泽想的远比他无私得多，这份期待不容辜负。
“洛奇拉斯君，你不用道谢。反倒是我还要替那些仍躲在后方的成年人向你道谢，攻略组承担着解放全体玩家的重大使命，同时也伴随着致命的危险。让你们这些小孩子替我们上前线本来就是不应该的，但是，现在这也是没办法的事……”
“其实，我想加入血盟并不是因为那么高尚的理由啦……”
“原因并不重要，重要的是过程和结果。洛奇拉斯君，坦然地接受这份称赞吧，这是剑士应得的褒奖。你很优秀，只是还缺少一份自信。”
“自信么……我知道了，我会好好努力的，西泽先生。”
“嘛，想通了吧？想通了就去休息吧？明天还要早起呢，前卫没有状态的话我们的进度也会慢很多呢～”
“嗯，那么，晚安，西泽先生。”
“嗯，晚安，队长。”
夜深了，放下心结钻进温暖睡袋里的洛奇拉斯很快便进入了睡眠状态，继而发出了细微而均匀的鼻息声。
西泽拨弄着柴火堆，橘红色火星从燃烧的木柴中蹦出，在夜空中绽放着刹那的芳华，继而便在漆黑的夜空中暗淡消散。
夜还长，但黎明终究会来临。
......
“啊啾！”斗篷下的少女打了个喷嚏，她紧了紧身上的毛毯，将冻得有些发红的小手在篝火的热气上搓了搓。
“感冒了？不会吧……”一旁的青年摸了摸少女的额头，温度正常，“话说SAO有生病这种设定嘛……”
“啰嗦啦！你以为这是谁害的啊！为什么大晚上的非得在迷宫区过夜啊！”少女被青年突如其来的举动吓了一跳，不知是不是因为火光的映照，少女的小脸变得红扑扑的。
“......没办法啊，保险起见我没有和他们加好友，不好好跟着的话明天说不定就找不着他们了……”里见摆了摆手，表示他实在是想不出更好的办法，“话说有了这件斗篷后我自己也勉强可以继续监考了，你也没必要继续陪着我嘛……”
“哼～既然接下了委托自然就必须全力去做，这可是原则问题噢！”阿尔戈微微鼓起小脸，似乎对里见提出的建议很不满的样子，“我可不像某些人，连监考工作都要委托别人……”
“......我这不是没办法嘛。”里见扶额，如果他有足够的“潜行”水准的话还真不想麻烦阿尔戈，毕竟对于情报商阿尔戈来说三天时间足够她收集和销售很多情报了吧？
不对……其实我也是可以拜托菲鲁特的吧？只是相比之下我更愿意拜托阿尔戈么……
里见不得不承认其实他也并非没有替代的方法，但他最终还是向阿尔戈发出了那一封邮件。
为什么呢……是太久没见她了总想找个理由见上一面么？不满足于只是看看她的邮件，而是想切实地听听她的声音，感受她的气息么……里见啊，你还真是个自私又虚伪的家伙呢……
明明阿尔戈这三天时间可以给攻略组收集更多的情报，但你却仍然做出了这种事......