虽是女真地界，却有不少内地的汉人往来于此，绝大多数都是些皮草商人，小部分是长白参客。

长白山处塞北苦寒之地，所出产的人参寒中有热，温而不燥，是滋补疗伤的上上之选。一支普通的长白野山参，便能卖到百两之上，百年之上的人参，依照大小重量，价格翻倍上涨。

人参虽价值连城，但生长条件苛刻，背阳喜阴，远离人烟，常于人迹罕至处生长。有的甚至生长于山体裂缝之内，悬崖峭壁之上，极难采摘。但因其价值极高，仍有不少人甘愿以身犯险，舍命搜寻。

房正坤多年前以来过一次，对于附近的路途较为熟悉。他带着徐朴先在山下的一处专做皮草交易的市镇修整了一日，准备了些干粮、清水，又恐山上过于严寒，便打了五斤烧酒，作为御寒只用。一切准备完毕，第二天一早，便带着徐朴上了长白山。

长白山高逾千丈，山顶上的积雪终年不化，一年四季，山顶都是雪白一片，远远看去，仿佛一位白发苍苍的老者，故此长白山又名白头山，他们要去的天池，便在长白山的山顶。

因为其海拔较高，常人从山脚爬到山顶，少则四五日，多则十余天。房正坤身负绝世武功，只需两三天便能爬到山顶，但因为带了徐朴，多少拖慢了爬山的进度。

上山第一天，偶尔还能碰到一些路人，大多都是当地的猎户、参客。第二天的时候，随着他们不断爬升，遇上的路人也跟着大为减少。到了第三天的时候，两人的行程已经过半，这一路上再没遇到生人，放眼望去，除了灰色的岩石和青色的松柏野林之外，便只有他们两个活人。

行到中午时分，两人停下来稍作休息，吃了些干粮，然后继续赶路。到了此时，山上已无道路，房正坤只能循着山势较缓的地带，向上爬行，有时山势过于陡峭，徐朴连站都站不住，房正坤便将他负在背上通过。

如此又走了将近一个时辰，来到一处缓坡地带，房正坤带着徐朴正往前走，一旁的青石后面，忽然跳出两名大汉，每人手持一把钢刀，指着两人大声喝道：“喂，那道士！此路不通，别再往前走了！”

这多半天走下来，未遇到一个活人，此时突然跳出两个人来，房正坤毫无准备，反被吓了一跳，仔细看时，见两人都是二十多岁年纪，一高一矮，身材壮硕，面目粗犷，但看上去却不像是身怀高深武功的样子，于是微微一笑，道：“两位是想要拦路抢劫？”

高个子仔细打量房正坤，道：“你一个臭道士，身上能有多少银两？就算是有，我们也不稀罕。实话告诉你，这条前面行不通，我们在此好心相劝。你若是想要上山，便去另外寻找路径，免得浪费时间。”

房正坤向两人身后看了看，见前面一片坦途，不像是绝路，而且，这两人相貌狰狞，言语蛮横，也不像是心怀善意之人，于是便道：“多谢两位好意，贫道走到此处颇为不易，若是另寻路途，只会耽误更多时间。两位好意，贫道心领，只是这条路，贫道一定要走一走的，若是前面当真无法行进，贫道返回之时，再来谢过两位。”说罢，迈步便要向前。

矮个子骂道：“你这个老杂毛怎么如此不知好歹？好心劝你，你不听。莫非还向让我们弟兄动手不成？”