方赤炎道：“既是赵左使吩咐，方某自当遵命。”

赵天斗摆摆手：“明教之内，虽然职位不同，却无尊卑之别，方鬼王不必如此恭谨。另外，张教主近日要去河间府拜望天农门的陶掌门。你们要去北平，必要途径河间，不如稍作停留，打听一下张教主消息。如果有幸相遇，可将近日与秋木大师的约定，禀告给教主。”

方赤炎垂首道：“方某理会的。”

之后，众人又说了些闲话，直到午夜时分，方才各自回屋休息。

翌日一早，众人相互告别，登程上路。赵天斗独自一人，继续向南方赤炎随同秋木等人，继续北上。

对于方赤炎随行一事，徐继忠颇感无奈。此次离京北上，本是极隐秘之事，徐继忠本不愿有外人相随。只因刘伯温留书举荐，徐继忠这才答应秋木和尚同行。而方赤炎，虽与秋木和尚交厚，但徐继忠却未闻其名，亦不知其品行如何。

最为甚，方赤炎乃是明教中人。听那赵天斗言语，这些人重建明教，乃是为了推翻朱氏江山，是切切实实的谋反。虽然父亲徐达死于朱元璋之手，但徐继忠却未敢有谋反之心。而今，自己却与谋反之人同行，日后被人得知，恐受人非议。况且，方赤炎一路护送，乃是一桩大大的恩情，虽然此时方赤炎未有二话，却难保他们日后不以此事相协，提出种种非礼要求。

可是，赵天斗方赤炎诚意拳拳，秋木虽未明言，查其言观其色，对于此事似乎也颇为赞同。徐继忠虽心怀疑虑，但盛情难却，无可奈何之下，也只好答应。

虽然答应，但一路上徐继忠一家始终待在车内，以免被人看见，落人口实。而且，这一路上的吃喝用度，尽是由徐继忠支付，坚决不让方赤炎秋木等人花费一文钱。不仅如此，徐继忠还夫人商议，待抵达北平之后，定要重金酬谢二人，以防日后明教之人以此事相协。

方赤炎秋木不知其心中所想，见徐继忠如此客气，反倒有些于心不安，也曾和徐继忠推让几次，但徐继忠固执己见，两人无可奈何，也只有加倍小心护送而已。

如此走了七八日，始终平安无事。这日便来到了淮河之滨的西河口。

中国河流大多自西向东流，淮河亦是如此。但在此处，因为地势关系，淮河水转了个弯，变成由西南向东北流淌，一直流出近二十里，才又转而向东。只因这段河水由南向北流淌，便于缘河北上，所以北上之人常由此渡河，天长日久，逐渐繁华，终于形成市镇。

自古以来，黄河多沙善淤，变迁无常，时常改道。其时，黄河侵入淮河，与淮河合而为一。那时的淮河，便是黄河。

来到西河口时已近正午，众人商议之后，决定先找一家酒楼打尖，待用过午饭，再去河岸渡口，觅舟渡河。此时正值饭口，众人连找两家酒楼，皆人满为患。大家只好沿街向前，继续寻找。

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