在店铺后堂，刘客见到了鲍掌柜的族亲，负责靖县盐务，同样属于江南四大盐商之一鲍氏商行的四级掌柜鲍长东。靖县是中县，各个方面都比只是下县的定县要好一些。同样鲍氏商行派驻在靖县的掌柜鲍长东，无论年龄阅历，还是身份地位，都比负责定县盐务的鲍春贵要高不少。

所以，已经一无所有的鲍春贵，见到一身富贵穿着的鲍长东，顿时鼻子一酸，眼泪就流了出来。而年逾五十的鲍长东，看到一向精明干练、人情通达的族亲，一副叫花子模样，心中一沉，声音略带颤抖的问道：“定县果真失守了？”

“是，小弟无能，丢了铺子。只能来投奔哥哥，求哥哥看在咱们同根同族的份上，拉小弟一把。”鲍春贵涕泪横流，说着便要向鲍长东下跪。

“春贵，你说这是什么话。”鲍长东俯身扶起鲍春贵肥胖的身躯，略带责备的开口说道：“县城都被攻下来了，你还能守得住铺子？你能死里逃生，已经是万幸了。兄弟放心，老哥哥我一定帮你向东家求情，尽量不让执法堂追究你的过失。”

“多谢哥哥！”鲍春贵明知家族的执法长老定会将丢失灵盐的责任算在他的头上，但有人帮他求情，总比他单独自辩要好得多。所以，他满脸动容的向鲍长东道谢。

“老弟啊，你给哥哥说说，是哪里的军队攻下了定县？他们有没有向靖县进军啊？”鲍长东扶着仍旧不能自已的鲍春贵，让他坐在一张红木靠背椅上，然后开口问道。

定县被攻破的消息，几天前就传到了靖县，立刻在县城中引发了极大的震动。上到知县县尉，下至平头百姓，在感觉不可思议的同时，也深深的为自身安危而担忧。

因为靖县距离定县实在是太近了，骑马赶路，一天时间便可跑一个来回。而且靖县和定县一样，城中没有朝廷的正规军队，只有几十个衙役捕快，甚至连与西夏相邻的边境上，都没有一个边军驻守。

二十多年前，汉夏和亲时，西夏朝廷为了表达愿意促成两国边境安定和平的心意，将驻守在白于山北麓的宥州嘉宁军司撤销。自此以后靖县、定县一线边境，二十多年来再未发生战争。

但这并不能说明西夏与汉朝之间，一直保持着和平。反而是比和亲之前，相互之间的摩擦更为严重了。但这些小规模的战争，都发生在陕西绥德和甘肃秦凤那边。而整个延安府已经久无战事了。所以这次定县被破，让附近郡县的朝廷官员和黎民百姓惊惶不安。

“应该不会，但也不好说。”鲍春贵还没来得及回答，被晾在一旁的刘客，张口说了出来。

“这位是？”鲍长东一直以为穿着朴素，年岁尚小的刘客，是鲍春贵手下的伙计。

“哦，忘了向哥哥介绍，这位是江南汪家的刘大掌柜。”鲍春贵看到鲍长东一脸疑惑，继续说道：“也是章家集，章古之章夫子的亲传弟子。”

“哦，章古之。老夫见过几面。”鲍长东向刘客微微颔首，心中疑惑章古之的弟子找他能有什么事情。就算有事情也应该是章古之亲自前来，而不是派一个十五六岁的书童。

鲍春贵看到鲍长东一副没将刘客放在眼里的高傲表情，先是略带歉意的向刘客笑了笑，然后起身凑到鲍长东耳边，小声说道：“他就是二十年前，那个嫁给了一个姓刘的木匠的汪大小姐，所生的孩子。”