回应他的是他以前小厮木南颤抖的声音。

“大公子……少夫人说了，背完论语第一篇，才准吃饭。”

“滚他娘的，饿死我算了！”顾九思怒吼出声。

木南缩了缩脖子。

柳玉茹站在门口，转头同印红道：“今晚烤只羊吧。”

印红：“？？？”

柳玉茹吩咐道：“就在这院子里烤，再准备点美酒。”

印红笑了，高兴道：“好！”

顾九思在书房里睡了一觉。

他是被一阵香味唤醒，羊肉的香味混合着美酒的清香飘入他的鼻尖，他用力吸了吸鼻子。

更饿了。

他听见了外面欢歌笑语。

他肚子咕咕作响。

好饿，真的好饿。

他撑不住了。

他艰难伸出手，在黑夜里点了灯，拿出了论语。

外面是所有人的兴高采烈，房间内是他一个人的痛苦不堪。他一面背，一面有些想哭。

其实他很聪明，小时候所有夫子都这么夸他，在饥饿的逼迫下，他背得更快了。

很快，他就开始拍门。

“柳玉茹！柳玉茹！你给我开门！”

柳玉茹和所有人正喝着酒吃着肉，听见顾九思急切的喊声：“留只腿骨给我，我会背了！”

但夫子是不会问你为什么没看过的，那是扬州城最好的私塾，最严格的夫子，他只会劈头盖脸骂他不上心。

叶世安坐在他后面，每每他出了丑，叶世安便站起来，流利背完接下来的。于是夫子上门来时，便要同他爹说上一二。

他爹娘不忍心骂他，但也时常会夸：“叶世安怎的这么聪明啊。”

他期初躲在被子里哭，江柔见他哭了，便心疼得不行，赶忙劝他：“宝贝不哭了，比不过就比不过了，咱们家也不靠读书吃饭，你高高兴兴的就是了。”

江柔觉得自己安慰孩子，但这些话去就落在了顾九思心里，成了他一直以来的遮羞布。

他是不敢去同叶世安比的，也不想比，反正他爹娘都说了，他高兴就好。

如今柳玉茹再如何夸着，他心里都有那么几分害怕。可是生平头一次有人肯定他，说他能比叶世安更好，他又不忍让她失望，于是憋了半天，他终于道：“我……我试试吧。”

说着，他慌忙起来道：“你先睡吧，我再去看会儿书。”

柳玉茹点了点头，顾九思便离开了。印红进来扶起柳玉茹，柳玉茹起身吩咐道：“你让厨房给少爷炖碗吊梨汤，我听着他声音有些哑，让他润润喉。”

“小姐对他这么好做什么？”印红有些不满，扶着她到了床边，“您就是太心善了些，要不是他，您现在可就是叶少夫人了，哪儿能在这儿操这个闲心？您这是嫁人啊？这明明是多了个儿子！”

“净胡说！”柳玉茹用团扇轻轻敲了印红脑袋一下，她坐在床边，叹了口气道，“印红，以后就别叫小姐了，叫少夫人吧。”

印红嘟着嘴，不说话，柳玉茹抬眼看她，明白她的意思：“我知道你是为我抱不平，可是人得往好的地方看。其实顾九思有一万种法子整治我，可顾家也好、顾九思也好，他们都没有这样做，反而是不断给我让步，这不是我多有能耐，而是他们让着我。他们之所以让着我，也是他们人好心。能走到今天，顾家谁都不是傻子，便就是顾九思，他在外面，你又见他让谁欺负过？”

印红静静听着，柳玉茹瞧着往外轻轻摇动的柳条：“这桩婚事，算起来也是张月儿使坏，我爹贪财，把所有气都撒在顾家，现在作威作福，但谁又能忍谁一辈子？过些时日，顾家见好好对待你，你也记恨他们，自然有的是法子磋磨你。不如把这些事儿且都先放下，好好过日子。既然当了顾家的少夫人，吃着顾家的米，穿着顾家的衣，就不要有其他太多心思。”

印红叹了口气，她脸上露出些许哀愁来：“是也是这个理，可是，我想想吧，还是替您难过。毕竟叶大公子……比姑爷，要好太多了……”

她声音越说越小，柳玉茹听着，却是不免笑了。

“你别这样说。”

她柔声道：“叶大公子有叶大公子的好，但姑爷也有姑爷的好。其他我且不说，我便问你，若今日这事儿发生在叶世安身上，你觉得可能吗？”

若柳玉茹提刀去堵叶世安，叶世安回家怕就是一封休书，哪里还会坐下来委屈吧嗒的和她谈这些？

印红愣了愣，柳玉茹笑着道：“姑爷看着凶恶，其实脾气比叶大公子好了不知道多少。你瞧姑爷的身手，若是真下起手来，哪里会真跑不出去？他不过就是不想真的伤了院中的家丁，所以才收了手。而且呀，姑爷比你我想象都聪明多了，你想想，他花了多长时间背完的学而？一刻钟怕都没有，叶大公子都没这记性。他就是不上心，”柳玉茹摇着扇子，“若是上心，他怕比叶大公子聪明多了。”

他比叶世安聪明多了。

回来拿东西的顾九思愣在门口，他呆呆听着这句话，旁边木南瞧着他的模样，一时有些不明，小声道：“公子？”

顾九思抬起手，做了一个“禁声”的手势，他从窗缝里悄悄看了里面一眼，里面灯光温柔，女子坐在床上，笑容恬淡又柔和，像是春日的夜风，轻轻拂过他的面颊，停在他的双眼。

他静静看了一会儿，直起身来，朝木南招了招手，便领着木南回了书房。

他点灯，翻开了书，他静静翻看着书，他突然觉得这一次，他是真心的、而不是勉强的，想要补偿柳玉茹。

她是个好姑娘。

他想，他总该让她过得好一些。

第二天柳玉茹醒的时候，已经是卯时。

柳玉茹起来后，询问旁边的印红道：“大公子昨个儿没回房来？”

印红给柳玉茹插着簪子：“大公子昨晚是在书房睡的。”

“起了吗？”

“没，”印红憋着笑，“木南一早在门外候着了，说叫不起来，让您过去。”

柳玉茹点了点头，便进了书房。

书房里，顾九思睡在床上，用被子蒙着头，呼吸深沉又绵长，看上去睡得香极了。

木南为难站在一边道：“少夫人，我叫了好几次了，公子都听不到……”

“无妨。”柳玉茹微微一笑，“端盆水来。”

于是那一天清晨，顾九思知道了，什么叫醍醐灌顶。

他被水泼醒的时候，整个人是懵的，他一抬眼，就迎面看见了柳玉茹的笑容。

“郎君，睡得好吗？”

顾九思下意识开口想骂人，但他又想起昨晚上姑娘坐在床边摇着扇子的样子，一口气憋在了口中，脸色千回百转。

周边所有人吓得瑟瑟发抖，顾九思深吸了一口气，慢慢道：“还好。”

说着，他站起身来，从旁边结果帕子，擦了把脸，然后换上了那一身素色长衫，用写着“勤勉”的袋带子，绑在了自己头上，信心满满道：“柳玉茹，我一定会考赢叶世安的！”

柳玉茹微微诧异，随后她忙道：“郎君有这样的想法，那真是再好不过了！”

“柳玉茹，”顾九思认真看着她，“等我考赢了叶世安，帮你挣了诰命，那时候，我们是不是就互不亏欠，你可以寻找你的幸福，我也可以寻找我的幸福了？”

柳玉茹听着这话，嘴角含着笑，转动着扇子道：“那是自然。”

顾九思深吸了一口气，拍了拍她的肩：“你放心，你失去的东西，我都会帮你挣回来！”

说着，顾九思满怀壮志，走出了房门。

他先是洗漱，然后用饭，因为老师的时间是定下的，他起晚了，只能一面赶着去上课，一面匆忙吃东西。

柳玉茹跟在他身后，帮他算着时间。

早上两个时辰的儒学，上完之后，顾九思才喘息了片刻，柳玉茹赶紧让人将饭菜上上来，一面给顾九思夹菜，一面道：“郎君，你快多吃些，下午还有课，在这之前你先做点功课，不然晚上来不及。快吃，千万别饿着了。”

顾九思被逼着迅速吃了午饭，开始做功课。然后就迎来了下午的老师……

一天过去，顾九思做完功课回房的时候，整个人已经完全走不动了，柳玉茹扶着他，精神奕奕道：“郎君再坚持一下，您还有论语一篇要背。”

“背不了了……”顾九思几乎快哭出来了，“柳玉茹，你让我去睡吧，我真的受不了了，背不了了……”

“能背吗？”柳玉茹认真瞧着他，饥饿的恐惧涌上心头，顾九思疯狂点头：“能！”

顾九思是背着书睡着的。

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柳玉茹听见“咚”的一声响，顾九思的头就砸在了桌上，她瞧着顾九思睡觉的样子，像极了一个孩子。他睫毛很长，在夜里微微颤动。

“烤羊腿……”他低喃了一声。

她轻轻推了推他，温和道：“郎君，起身了。”

“柳玉茹……”顾九思迷糊着开口，“对不起……”

柳玉茹微微一愣，她瞧着面前像个孩子一样的男人，一瞬之间，内心被柔软填满。

她突然觉得，嫁进顾家，嫁给这个男人，或许也并不是一件坏事。顾九思固然纨绔无能，可对比叶世安，至少他有一点好。

他有心。

与叶世安相识这么多年，对于叶世安而言，她或许也不过就是一个世家交往的“玉茹妹妹”而已，了吧？

她轻笑着用扇子敲了敲顾九思，柔声道：“起了。”

扇子把顾九思敲疼了，他“嘶”了一声，捂着脑袋抬起头来，不满道：“你做什么？”

“起来，去睡吧。”

顾九思揉着被她敲的地方，不高兴道：“还没背完呢。”

“不背了。”柳玉茹站起身，“放你的假，去睡吧。”

听到这话，顾九思顿时亮了眼，他高兴起身，跟着柳玉茹道：“这可是你说的，我可没偷懒。”

柳玉茹笑着瞧了他一眼，看着他亮晶晶的眼，忍不住用手戳了一下他的额头，嗔道：“瞧你这出息。”