艾德里安将四把手枪都塞好了维兰德交给他的巫术子弹，他叩着扳机警惕地跟随在加西亚身后，地上的拖痕他没法一眼看清，于是干脆将注意力放到周围环境的警戒上。

尽管加西亚看上去是个外貌略显稚嫩，行为举止又带着些孩子气的青年，但是他追踪受伤的大蛇，分析痕迹判断方向时自然而然地透露出了经验上的老道，他确实表现的像是一个真正的猎手。

艾德里安回忆起他和查理曼同行的那段时间，他们以及女巫莉芙、查理曼的三个学徒穿过巴伐利亚，一路顺着莱茵河到了科隆，他也算对他们有所了解。在那三个学徒之中查理曼最经常提起的是诺顿，他受到查理曼的信任，似乎也是学徒中默认的领袖。加西亚之前评价诺顿还只是个学徒无法帮上他什么忙，艾德里安还以为是因为加西亚不想被他人插手。但现在看来，若是把诺顿和加西亚放在一起比较，比较出学徒和猎手之间的差别也并不困难。

艾德里安知道自己跟不上加西亚的节奏，他索性全盘相信加西亚。

深夜的科隆沉浸在月色中，但不是完全的寂静，猫枭在枝头发出奇诡的啼鸣，夜行的啮齿类动物和昆虫在阴暗的角落和草丛间发出窸窸窣窣的响动。

一切都仿佛井然有序，只在加西亚和艾德里安经过时骚乱一阵。

“它不在这。”加西亚垂下剑刃，拨弄了一会儿地面的沙土。如果大蛇依旧在这里，敏锐的野生动物们不会如此自在。

艾德里安有些困惑，他看着周围的建筑和植被，隐约觉得熟悉。他们已经跟着拖痕跑了挺远，却仿佛觉得大蛇在带着他们兜圈，现在又兜回了铁匠工坊附近。

“也许它不是要逃跑。”艾德里安迟疑地猜测着，他不了解这种鬼怪，不知道对方会不会懂得阴谋诡计，只是凭借着灵感上的一点不对劲提出了猜疑。

加西亚很快想通，他恼怒地在地上踢了一脚，提着长剑直接往一个方向笔直跑去，他再也没管地面有什么线索，仿佛对于大蛇的目的已经了若指掌。

他跑得很快，艾德里安愣了一下，急忙跟上他。

他们从紧贴的房屋缝隙中穿行而过，走过各种偏僻的小捷径，惊走了一只踩着墙觅食的野猫。

加西亚和艾德里安跑回了铁匠工坊，艾德里安之前挂上的提灯映照着那里，木门已经彻底躺倒在阴影中，光亮笼罩着查理曼和维兰德。维兰德神情紧张地站在高处，查理曼挡在维兰德面前，他一手握着樱桃木手杖一手举着把细长的单手剑正和折返回来的大蛇对峙。

附近的民居和店铺里有人被惊醒，窗户里透露出一点亮光。大蛇感知到了他们返回的脚步，它原先背对着门口，却又马上改变了位置。它防备着加西亚和艾德里安，长尾在地上拖曳，似乎随时能发动突袭。

查理曼一直保持着正对大蛇的姿态，他持剑的手很稳，即使看到追猎的两人已经回来了也没有半分松懈。艾德里安没有再靠近，他直接拔枪对准了大蛇，射出的子弹击中了蛇尾，他不知道子弹的效果什么时候能发作，又换上第二把手枪瞄准目标。大蛇没有躲开第一发子弹，但是它很快知道了暴露身躯的不利，蛇尾受伤的一瞬间它迅速游走，藏进了家具遮挡间的阴影。

枪声响起的同时，附近被人豢养的看门狗狂叫起来。熟睡的人们很快就会被吵醒，彼此聚集起来，查看这个夜晚为何会如此喧闹。

从门外的角度看不到大蛇，但是查理曼变换的朝向能够指引出大蛇的位置。艾德里安心有顾虑，犹豫着是否靠近继续射击，加西亚已经直接跑过去。频繁受伤让大蛇渐渐显出焦躁，它不再耐心地等待机会，先前的对峙里它察觉到了查理曼左腿的缺陷，也正是朝着那里亮出了獠牙。

查理曼闪躲不便，但他好像根本没有考虑闪躲的意思。他看见了疾跑过来的加西亚。

这个年轻的幽灵猎手显现出惊人的矫健身手，将挡在面前的木箱都踢翻到大蛇身上，他高举着长剑，斜向下刺出，整个身躯的力量都集中在一处，长剑从蛇鳞的缝隙间破入，刺穿了血肉，锋利的剑刃被用力向下贯穿，直到只剩剑柄和护手尚未染血。大蛇被这一剑钉在了地面上，它没有成功扑出去，查理曼不退反进，他的剑刺入了大蛇的唇窝。

大蛇想要甩开他们，动作却迟缓了下来，查理曼乘机再次出剑，这一次他直接向眼眶下手，剑刃深深没入头颅，彻底断绝了大蛇的生路。

它垂死挣扎了几下，徒劳地开合下颚，而后轰然软倒。