“我明白了。”

洛桑二世幽幽开口：

“所以他，特恩布尔他才会在死前说那样一番话。”

【我明白了……你是对的，小子，我不该……不该自以为能玩他们的游戏……】

杀手目光死寂。

他仿佛再一次回到那个雨夜下的废屋，看着无尽血泊中的老帮主绝望又疯狂，悲哀又不甘地呼号着。

“就这样，在鸢尾花沸沸扬扬的家族内哄中，特恩布尔自作聪明，一面伏低做小，向强势的公爵宣誓效忠，一面又蠢蠢欲动，与不安分的子爵暗通款曲……”

贝利西亚讥笑道：

“据那老壁灯自己说，他的某一位祖上还是凯文迪尔在外头留下的种呢——都是自家亲戚，帮谁不是帮啊？”

洛桑二世没有笑。

但他懂了。

特恩布尔一边看着内讧的鸢尾花家族对自己的拉拢和依赖逐渐加深，让他拿到更多的资源和特权，从泥腿子上升为合作者。

他一边又在暗中观察和影响局势，时不时给翡翠城添一把火或浇一勺水，让这口大锅始终保持适宜血瓶帮壮大的温度。

女人抱起手臂：

“等到回了血瓶帮，除了平衡手下铲除异己之外，他还要装出一副家大业大首尾难顾，对新生的兄弟会头疼不已的样子，养敌自重，对外示弱。”

贝利西亚的笑容一闪即逝，她的表情渐渐凝固。

“显然，我们的老帮主游刃有余，几乎表现完美，瞒过了从上到下的所有人。”

几乎。

只是几乎。

洛桑二世面如死灰：

因为特恩布尔忘了。

即便真是凯文迪尔的亲戚。

他也不姓凯文迪尔。

即便家大业大，近乎地下国王。

他也依旧见不得光。

“我猜，直到某天，两位厮杀得鲜血淋漓，恨不得把对方身上的肉都咬下来的凯文迪尔兄弟，突然良心发现醒悟过来，”贝利西亚的情绪复杂微妙，“并下定决心，达成共识……”

洛桑二世轻声补完对方的话：

“弃用特恩布尔。”

弃用不再听话的游码。

哪怕代价是削弱血瓶帮。

“但跟我们不一样，那些可是天生高贵的大人物，是体面人，文明人，可不兴动不动提刀砍人，闹得血刺呼啦的，”贝利西亚冷笑一声，“他们需要体面、平稳、安全、悄无声息又不带后患地，完成血瓶帮的权力转移。”

体面。

洛桑二世面无表情。

当然了。

底下人血流成河，底层互害。

顶上人觥筹交错，欣欣向荣。

这又tm何尝不体面？

“首先就是架空特恩布尔，逐步切断他对血瓶帮的控制——就像当年特恩布尔对东海人做的那样。”

贝利西亚轻哼一声：

“而当空明宫这样的庞然大物压下来，绕过特恩布尔，带着利益和权威直接压到头顶时，你猜猜那些人渣们——鲁贝、索洛、红蝮蛇、宋、飞刀小丑、刀婊子、战狼乃至看上去性子最硬的弗格……”

那些特恩布尔靠着坑蒙拐骗和威逼利诱，靠着宰掉前一批老大而积攒起来，对他拍胸脯表忠心的狂热狗腿子们。

贝利西亚撩了撩头发，风情迷人，嘴带讥笑：

“又有几个能咬牙顶住，为了老帮主守身如玉？”

当然，这样的人也不是没有过。

只是没有了。

“而这还不够。”洛桑二世突然道。

贝利西亚点点头：

“不够。他们还要夺走他震慑敌人的武器，他最锋利的刀。”

“他们离间了特恩布尔老大和我，”洛桑二世想通了一切，“让他怀疑我，忌惮我。”

并最终动手除掉我。

“顺序错了。”

洛桑二皱起眉头。

“不是让他怀疑你。”

只听贝利西亚冷冷道：

“而是让你怀疑他。”

血族杀手眉头微蹙。

我，怀疑他？

杀手眉头微蹙。

“我既没有理由，也从未对特恩布尔起觊觎之……”

就在此时，他想起了什么，脸色突然变了。

几秒后，他重新看向贝利西亚，眼神死寂悲凉。

“对，亲爱的。”

贝利西亚重新来到他面前，轻声叹息。

“很久以前，我混在你食物里的那些小剂量毒品，它们不是用来削弱或控制你的。”

只见眼前的美人绽放一个凄清的笑容：

“它们的存在，就是为了被你发现。”

洛桑二世的思维空白了一瞬。

眼前美人的笑容，与当年那个姑娘嘴角边的弧度逐渐重合。

当年的姑娘缓缓摇头，语气缥缈：

“因为你，亲爱的，你从一开始就知道：我是特恩布尔的婊子。”

洛桑二世闭上了眼睛。

所以我开始怀疑特恩布尔。

警惕特恩布尔。

“你就不怕我发现你做的事之后，当场杀了你，”杀手紧闭双眼，嗓音微颤，“甚至更糟：带你去找特恩布尔对质？”

贝利西亚轻轻一笑，笑声回荡在漆黑的地牢中，清冷诡异。

“怕啊。”

既似讽刺，也似无奈。

“怕得要死，怕得做噩梦，怕得睡不着觉。”

贝利西亚毫不在意脏污的地面，自顾自地斜坐下来，轻轻挽住杀手的头颅，让他靠上自己的大腿。

“怕得只能每日每夜抱紧你，一语不发，麻木自我。”

她痴痴地道。

这一刻，洛桑二世突然发觉，自己止不住身上的颤抖。

“那为什……”

“但你觉得，我待在你们这些‘英雄好汉’们身边，发挥作用，绞尽脑汁活下去的日子里，”贝利西亚打断他，她搂住血族杀手，恍惚地望着眼前的黑暗，“有哪一天是能完全不怕，不做噩梦，能踏踏实实睡着觉的吗？”

洛桑二世睁开了眼睛。

“你当然不觉得了，血瓶帮的第一杀手，凶名赫赫的洛桑二世，”女人轻描淡写，“因为你习惯了执剑在手，永远没法想象我的处境，我的选择。”

“就像那些曾搂我入怀的好汉们，当他们看着我笑靥如花，就总觉得我也乐在其中，‘想必是自愿的吧’？”

贝利西亚咯咯直笑。

不知为何，听着她的笑声，洛桑二世只觉得心里发冷。

“但有那么一刻，当我害怕到某个极限后，我就会觉得，啊，就这样吧，”贝利西亚轻轻抚摸着他满是血污的脸庞，眼神黯淡下去，“哪怕被你发现真相后，一剑杀了，似乎也没什么不好？”

杀手沉默了。

地牢里的死寂持续了好几秒，直到贝利西亚一声叹息，从过往的恍惚中回到当下。

“当然，你到底是没有揭穿我。”

美人眼波流转，噗嗤一笑：

“但说是你耳根子软，怜香惜玉吧，似乎又有些太小看你了。”

洛桑二世咬紧牙关。

“我想啊，那大概是因为你知道，无论是杀了我，还是领着我去找特恩布尔，无论结果如何……”

贝利西亚一缕缕打理着杀手那满是血污恶臭的头发，认真得像是打理自己的头发：

“你都无法再相信他了。”

洛桑二世目光黯淡。

“甚至，如果特恩布尔矢口否认，表现得一脸无辜，把我折磨到死，再补个‘她一定是间谍’的借口，”贝利西亚看向杀手，“那你是就此放开芥蒂，不再怀疑他呢……”

她狡黠地眨眨眼睛：

“还是越发警惕，小心翼翼，怀疑他只是把我当作替罪羊，随手灭口，死无对证呢？”

洛桑二世无言以对。

“可是你们，”他幽幽道，“你们又是怎么反过来，让特恩布尔老大怀疑我，甚至让他下决心除掉我的呢？”

贝利西亚又笑了。

“感受和感情啊，这些是很奇妙，也很公平的玩意儿。”

“当你开始怀疑其他人的时候，”她贴上洛桑二世的脸，不无感慨，“对方，是会感知到的。”

洛桑二世目光一凝。

【想要人深信不疑，你便要待人以诚。】

他又想起那个盛宴领肮脏种，关于精神异能的话。

“而那些被你怀疑的人，他们就会开始反过来，怀疑你。”贝利西亚轻声道。

【想要人爱你至深，你先须寄付真心。】

洛桑二世深吸一口气。

“当你第一次避开老帮主的耳目设置安全屋，当你接活儿时开始再三复核查验他给你的情报，当你刻意不按他给你的任务名单和建议做事，当你每次见面都全副武装地提防四周，当你总是选择对你很安全可对他有威胁的时间地点去见他……”

贝利西亚细数着桩桩件件的旧事，最终化出一声叹息：

“你说，雄才大略野心勃勃的特恩布尔，他是从什么时候开始不再信任你的？”

建立信任是很困难的，但若要毁掉信任……

洛桑二世没有说话。

“也许你没有意识到，但是你的名声，偏偏就是那个时候，开始在黑帮里越传越凶的，”贝利西亚眼神迷蒙，语气深邃，就像在给小朋友讲故事，“神秘又残忍的刀锋，杀人无数的凶徒，血瓶帮的第一高手：洛桑二世。”

她轻笑一声：

“连名字都是老帮主赐予的，足见他对你的看重和信任……是不是以后，万一帮主不在了，你就要扛起血瓶帮的大旗？”

洛桑二世捏紧拳头。

不。

“到最后，所有听过那些传言的人都会有种错觉：特恩布尔，他是靠着你，靠着你的剑，才上了位，才撑起整个血瓶帮。”

只听贝利西亚轻声道：

“而你，亲爱的，你就是当仁不让的下一任帮主。”

下一任帮主。

至少，也是下一任帮主不能得罪，要拉拢讨好的存在。

于是，特恩布尔开始怀疑他。

全身被锁，洛桑二世靠在女人的怀里，艰难地呼出一口气。

“他不该轻信这些风言风语，他该直接来找我澄清的。”

贝利西亚眼前一亮。

“他来了啊。”

可她冷笑一声，话锋一转：

“但别忘了，那老壁灯怀疑你、忌惮你、提防你，就跟你不去找他的理由一样：他甚至不知道你的话值不值得相信。”

所以他永远不会直接找你。

洛桑二世眼神一凝。

贝利西亚啧声道：“这时候，按照特恩布尔的性子，最让他放心的、判断你是否可信的法子，就只剩下一个……”

她没有说下去。

因为洛桑二世已经知道了答案。

“你。”

血族杀手怔怔道。

“对，我。”

贝利西亚勾起嘴角，笑靥如花：

“特恩布尔的婊子。”

洛桑二世重新闭上眼睛。

“在两方中挑拨离间，制造居中得利的空间，这曾经是特恩布尔最擅长的计谋，无论是他派我去对付博特，还是他对付鸢尾花兄弟……”

贝利西亚不无感慨：

“他大概没想到，多年以后，有人会以同样的方式，反过来对付他。”

又或者说，正因为他对此道浸淫太深，以至于事涉己身时，便更不可自拔？

此刻洛桑二世心情复杂。

他懂了。

问题不是那些毒品。

甚至不在贝利西亚。

怀疑的种子，早在很久很久以前，久到他们丝毫不觉的时候，就在特恩布尔和他之间，在老帮主和第一杀手之间，牢牢种下。

甚至，早在他与特恩布尔相识之前，就已经发芽。

老帮主。

老朋友。

老大锅。

洛桑二世倏然睁眼。

“所有这些，就足以让他怀疑，背叛，乃至动手杀我？”

贝利西亚轻笑一声。

“别忘了，特恩布尔也不是等闲货色。”

她想起故人，眼里涌出忌惮和厌恶，很难说哪个更多。

“从小混混到血瓶帮主，厮杀打拼了这么多年，他对身边的风吹草动尤其敏感。也许没有实据，但他感觉到了：不止是你，许多手下们看他的眼神都不一样了。

“不知什么时候起，翡翠城的鸢尾花内斗虽在继续，可自相残杀的剑刃已经悄然转向，指向他一人。

“他感应到危机，怀疑自己正失去对血瓶帮的控制，即将成为弃子，而手下不少人正被逐步策反，悄然合谋，要拥立新的帮主。”

眼前的蛇蝎美人轻抚杀手的脸庞，温柔而认真：

“这一次，他的怀疑终于对了。”

或者说，怀疑那么多次。

总会对上一次的。

洛桑二世预感到了什么，轻声叹息。

“特恩布尔不是坐以待毙的人，”贝利西亚语气平稳，“于是他立刻反应，当即行动：暗中查探手下们的异动，测试他们的异心。”

她讽刺一笑：

“很可惜，他查探的结果，只是一遍遍证实他的忌惮和怀疑。