“你们两个在那嘀咕什么呢？”慈禧斜眼看了看老臣和那个偷笑的大臣，语气撇得都到了山海关。两个大臣立刻收敛了笑意站正了身体，装模作样地聆听李鸿章和慈禧讲话。

“三个月？嗯，如今天冷了，此战最宜速战速决，三个月太长两个月吧，”慈禧说道，又看向塔塔拉哈，“塔塔拉哈，你认为呢？”

“两个月？”塔塔拉哈不由得心里一紧，刚要答话那慈禧太后却一声轻咳，接过宫女递过的茶水轻抿一口又道：“渐甫，哀家给你派一百名大内高手和八百名精兵，两个月反贼不除，你提着人头来见！”

她双眼露出的凶光让李鸿章都为之胆寒，但箭已在弦，他只能跪地领旨。接下来众臣均无本要奏，就是有本要奏也不敢奏，生怕触了慈禧的霉头。

一退朝塔塔拉哈就和诸大臣等打了哈哈，然后借口有事要办溜了。他看左右无人立刻撒开双腿直奔光绪帝寝宫玉澜堂，来到堂前正好一个宫女出来，他便上前言道：“有求姑姑代为通禀，就说塔塔拉哈求见圣上！”那宫女认得他，立刻转身通报，没多久出来领着他进入堂内。

此时光绪正在漱口准备用膳，见塔塔拉哈进来吐了漱口水问道：“哦，爱卿何事来见？”塔塔拉哈面色紧张扑通跪倒在地。光绪知道塔塔拉哈必有要事，于是屏退左右，扶起他来说道：“何等要事让爱卿如此害怕？”

“陛下，这下要坏事啊！”塔塔拉哈长叹一声将早朝情况具体说了一遍，但舍去了李鸿章救他一节。

“你不是将那反贼头领的头颅拿给老太……哦老佛爷看了吗！？”光绪帝面露惊色问道。

“皇上，在养心殿太后话中有话，说为臣以为她老态龙钟，我觉得太后一定是知道了什么……”塔塔拉哈声音越来越低。所谓伴君如伴虎，话不能说得太明白，否则都不知道自己怎么死的。

“这事儿只有你我知道，除非你……”光绪指着塔塔拉哈瞪眼说道。

“微臣不敢！”塔塔拉哈一下子伏在地上，浑身抖了起来。

“哈哈哈，所谓疑人不用，用人不疑，爱卿平身！哈哈……”

“皇上，料想不错的话一会儿李鸿章一定要来拜见，您看……”塔塔拉哈爬起来擦擦脸上的汗提醒道。话音没落，一个太监急走近来禀道：“万岁，李鸿章李大人求见！”

“来得好快，前庭等候！”光绪命令太监，等太监离去他拍了拍塔塔拉哈的肩膀，“你现在这里等朕，朕倒要看看他们到底想干什么！”

塔塔拉哈在光绪帝心腹奴婢带领下走进了一处暗室中。而光绪则迈着大步走向前庭。绕过花园的假山，光绪老远就看到前庭中李鸿章在焦急徘徊，这是极少见的事儿。因为李鸿章是慈禧太后的红人，一直以做事冷静著称。李鸿章看到皇帝走过来就要跪下问安，“李爱卿免礼！”光绪抢步上前虚托李鸿章的双手说道：“这里太冷，随朕到暖阁叙话！”

“前几日听闻陛下龙体欠安，不知今日身体可好？”李鸿章落后光绪数步无话找话。

“朕身体好得很！”光绪迈着大步仿佛证明自己身体却是康健。

“嗯，万岁真是步如游龙！”李鸿章紧走几步说道。

哈哈哈，光绪仰天打个哈哈，然后说道：“渐甫啊，你却是两鬓斑白，身体弱了不少啊！”李鸿章听了苦笑几声没有答话。二人拐了几个弯到了暖阁，早有人将火炉点燃并上了早点和茶。光绪坐下，看李鸿章低头站在那里说道：“渐甫坐吧！”

“谢万岁赐坐！”李鸿章说着虚坐下去，臀部只占椅子的三分之一。

“渐甫好像有大事说与朕听？”光绪帝看着面前的李鸿章，不知道他着哪门子急。

“皇上，我看还是等您用完膳再谈！”李鸿章知道光绪没吃饭，于是提议道。

“无妨，说吧，什么事情？”光绪喝了一口粥问道。

“早朝之上老佛爷让微臣清剿反贼！”李鸿章开始试探光绪。

“反贼，又是何处的反贼？如今天下太平，尔何出此言？”光绪放下粥碗，眉头紧皱。

“这两年来反贼猖獗，前不久塔塔拉哈奉命清剿，活捉了何不二，后来将其人头呈给太后千岁。这件事陛下是知道的，但是不知为何最近又有反贼出现，声称为何不二报仇。”

“嗯，何不二，想起来了，就是在菜市口问斩的那个反贼头领。据说当时塔塔拉哈将这群反贼连根拔起啊，怎么还有余孽未除？消息可靠吗？”

“这……”李鸿章面露难色：“但是据探马来报，却有余孽未清！”

“那你来朕这里是为哪般？老佛爷如有交代，你照办就是！”

光绪就是光绪，如果他说“老佛爷不都有安排了吗，你照办就是！”，这显然在说他有眼线，早就知道早朝养心殿的事情。哼，谁知道这李鸿章是不是来探口风的，万一有个纰漏，别说塔塔拉哈，就是他作为皇帝都得吃不了兜着走。

“是是是，不过，微臣还有一事请求！”李鸿章听光绪这样说心里有了底，想进一步说出本次见皇帝的真意。光绪随便吃了点心，然后喝了口茶搅动舌头，清香之气顿时弥漫开来，他闭上了眼睛过了一会儿抬抬手示意李鸿章继续说。