花开两朵，各表一枝。

十天前，刘臣栋在石城做出兵分四路、各个击破的计划，大军当晚稍作停歇，探路的先锋已经出发。

夜色渐深，身边站了个掌灯的书童，刘臣栋趴在案板上，细细研究雍州的情况。

一个武将大步流星地走进来，手里攥着未开封的书信，“大法师，这是石城的探子交来的，说是老骥前些天留给他的。”

刘臣栋的表情略有动色，挥手示意武将、书童退出房间，撕开密封的书信。

信封里空空如也，敞开封口朝外倒，上下晃动手腕，一片翠青的羽毛飘出来，落在桌面上。

刘臣栋捏起羽毛，轻轻碾磨，感受到一丝丝纯正的天地灵气，嘴里喃喃，“果然在石城出现过。”

进入后半夜，刘臣栋准备脱衣入睡的时候，又有武将闯进来，说有紧急消息。

“什么？你说老骥设的传送阵，此话当真？”刘臣栋的表情严肃，事情有些不大正常。

“千真万确，就出现在可汗歇息的宅院里，当时我们也吓一跳，”武将很兴奋，“可汗已经封锁消息，让我问您怎么办。”

没想到会这么凑巧，刘臣栋沉吟半天，联想到书信：老骥不会是和羽毛的主人在一起吧？

“把带来的草褐虫传送过去，”刘臣栋想了想，补充道，“每只草履虫都抹上寻踪粉。”

第二天上午，军队没有照原计划出发，刘臣栋站在磁海前，涌动的磁屑勾勒出大致地形，几粒闪烁幽绿亮光的粉末，在磁海中不断变化位置。

磁海的周围，站着四个萨满巫师，施法维持磁海的运转。

磁海中的亮点原本是一路向南，突然调转方位，径直奔向东北，目标明显是冬营。

刘臣栋的脑袋里反复闪现当年殿试的场景：金銮殿上那个不可一世的魁梧壮汉，现今真就油尽灯枯，真就那么怕死？

站在地图前，刘臣栋迅速勾画出新的线路：追击的三万骑兵止步临寒城，自己亲率三十万大军狙击冬营，只要那只青鸟到手，自己就可以随心所欲地提条件。

这个计划非常大胆，等于把赌注压在赵武帝身上，结局如何，谁也无法预测。

向东进军的第三天，先头部队遭遇冬营方向的援军，经过多番激战，匈奴并没有占到多大便宜，迟迟没有拿下小城——厄多尔。

驻扎在冬营的是塞北铁骑，由老将军——花容统帅，是著名的硬骨头，匈奴南下之所以屡屡受挫，大多都败在塞北铁骑手里。

此次迎战的正是塞北铁骑的主力，花容自知以现在的兵力，挡不住匈奴的攻势，选择且战且退的战略，主动放弃厄多尔。

面对死对头——塞北铁骑，怕掉进对方的陷阱，匈奴不敢冒然进军，只能被对方牵着鼻子走。

知道越耗下去越不利，绝不能给南赵喘息的机会！不顾众大将的反对，刘臣栋下令以重骑兵为主，硬扛塞北铁骑。

战况非常惨烈，不过刘臣栋赌赢了，塞北铁骑惨败，主力损伤大半，残部由花容率领逃往冬营。

匈奴虽然付出很大的代价，总之这一役还是很有意义的，起码打破塞北铁骑战无不胜的传说，取得开门彩。

与此同时，陈靖正要从麻梯城出发，解冬营之围。

毕竟是自己的亲兄弟，陈靖给陈默一个报信的任务，安排其返回帝都。