而在升腾中的无尽雾烟中，只有陵千山步伐平稳，孤单的身影在尘土中扭曲模糊。

他没有回头，径直地向着小圣贤庄走去。

……

“来来来，大家在这里报名！”一名书童挥舞着笔墨，站在光鲜亮丽的书院门口大声疾呼。令一名书童，则满头大汗地把新鲜出炉的小圣贤庄报名处这几个字摆在最高处，“麻烦都排好队！”

门口的大批生员，顿时乱成了一团。

有趣的是，这批生员的打扮并不相同：其中有正经的书生打扮，也不乏江湖游侠，劲装上阵，仔细找还能看出几位男扮女装的货，他们当中还有异域来客，蒙着面纱的西域娘子与强壮的大力士侍卫，亦有扶桑跨海而来的求学使者，陵千山甚至看到了一两位有着野兽特征的少男少女，大抵是纣族出身。

“把你们的推荐信都拿出来哦！”拿笔的书童气得直跳脚，幸好有几位哑仆帮助维持纪律，不然的话大门都会被挤破。

陵千山从怀里掏出班师诏所写的信件，里面确实含有一张薄薄的推荐信，还特意用印泥压好了。在路上的时候，陵千山几次想打开看看，考虑到这很可能是班师诏设置的陷阱，最终还是没敢擅自拆开。他来的时候很好，队伍刚成形，而他竟然意外地被拱到了最前排。

“推荐信拿来看看！”干苦力的书童大咧咧地说道，看到陵千山的推荐信后，一把夺了过来，透着阳光随便看来看，然后又丢还给愣神的陵千山，“好了，还给你。”

陵千山确实应该愣神，因为刚才夺信那下子，他竟然没能反应过来。

“行，确认完成！”

“那我可以进了吧。”陵千山准备迈进书院，却被书童拽了回来，“嗯？还有什么事吗？”

“当然有！”两名书童同时说道，其中一名书童得意洋洋地说道，“想要进我们小圣贤庄，可是要考试的！”

“考试？”人群对此议论纷纷。

陵千山诧异地看了后面的人一眼，他现在才后知后觉地注意到，自己之所以能排在前面，是前面的人不约而同地选择给后面让开道路，便把他拱了上去。而大家之所以心照不宣地这么做，就是料到想要进小圣贤庄，必定不会那么顺利。

所以，陵千山不明所以地当了品菜的第一人。

“你要考什么？”于是，陵千山发问道。

书童从门后吃力地抬出一个红木箱子，里面摆满了碎纸，“你随便拿一个，拿到的那个就是你的考题。”

陵千山打量箱子中的碎纸，发觉它们都被折成两半，想必考题不同。而这考题，将成为进入小圣贤庄的敲门砖，为了完成班师诏的任务，得到会晤皇帝的机会，陵千山他别无选择，必须通过这个考试。所以他打定主意，伸手从箱子里选了一张，同时，身形扭转与其他生员拉开距离，他飞快地地低头窥了一眼纸面所写：

画时圆，写时方，冬时短，夏时长。

他观察得很仔细，发觉发给每个人的考题可能都不一样。有的人看一眼便恍然大悟地走了，还有的人却愁眉苦脸地站在原地。最奇葩的一个，是位胖书生，他抽到的是一张白纸。

“这白纸是什么意思？”他问向书童。

书童耸耸肩，随口道：“大抵是轮空了吗？”

“那我能进了？”胖书生欢喜地说道。

“不，是你失去资格了的意思。”另一名书童立刻跟道。

“咦？为什么？”

“还有什么，这是考试，天知道考官考得是什么。大概你那张纸考得是运气，你的运气太背了，所以不予录取。”

“这叫什么道理！”胖书生立刻哭丧着脸叫道。

书童耸耸肩，“这就是小圣贤庄的道理。”

陵千山将这一切看在眼底，他心中一动，立刻走到胖书生身旁。刚想搭话，却不想被另一个人抢了先去。

“在下兰陵欢。”这人笑眯眯对胖书生说道“兄台怎么称呼？”

陵千山定睛一看，没想到还真是兰陵欢。