黄氏的眼中是毫无生机的冷漠，她慢慢起身走近兰煜，兰煜退无可退，眼中几乎要沁出血来：“额娘，我在问您，戴佳金煜的药里，为什么要放桑菊花粉！”

黄氏一方温和的目光里带着一丝难以察觉的精光，使她的笑平添了诡谲：“因为风寒重病的人，最忌讳桑菊。”

兰煜只觉得头痛欲裂，她双臂紧紧箍住身躯，惶然道：“为什么，为什么您要这么做。”

从座椅上起身的黄氏，低头抚过兰煜的脸颊，加重了双手停留在其肩膀上的力道：“因为咱们受她们母女凌辱多年，因为没了她，才能有你。”

数日前，戴佳金煜暴死，须臾间天翻地覆，乱局之中，却是兰煜发现了黄敏将桑菊花粉加入戴佳金煜的汤药中，病情加重，药物相克，一条人命皆系黄氏所为，兰煜既悔也怕，却如何不知额娘苦心，她颤颤道：“何必一定要她的命，终究是咱们害了她。况且，况且夫人这几日终日忿忿，说风寒总不至于要了人命的。”

黄敏淡然，浑不以为意：“戴佳金煜明日入葬，死无对证，额娘早已料理干净，郭络罗杞蓉便是一肚子疑心，除了自己去底下找她爱女问个明白，还能如何？”她朝着不远处，嗤笑道，“明眼人最看得出老爷的样子，分明是指望自己的女儿入宫，能帮衬着他的仕途，如今戴佳金煜没了指望，若是连你也一起折了，老爷还能指望谁？”

黄敏随手摘掉发髻上的白色绢花，任其滚落在地，不再多看其一眼。再次面向兰煜时，目光多了几分怜惜，她着纤儿扶起兰煜，兰煜仍旧面如纸色，不肯多言，黄氏也不理，转而向纤儿：“你与兰煜同岁，若她不能入选，你切要珍重自身，待二十五岁年满出宫。”

纤儿紧攥着双手，神色郑重：“小姐美貌，皇上怎会不动容，即便天意弄人小姐未能入选，奴婢也绝不另投他主，只求在宫中浑噩度日。”

兰煜回转过身，脸色是怕极了的苍白，她伸手握住纤儿，未语便红了眼眶：“纤儿，你多保重。”

待得屋中只剩兰煜母女。静谧的屋内使弥漫在兰煜四肢百骸的惧意逐渐四散开来，再也控制不住身体的颤抖，兰煜紧紧攥着手中的素白色手帕，蜷缩在屋中一角，泪水终究控制不住，无可抑制的一滴滴落下。

兰煜终究是怕的，那毕竟是人命，尽管她和额娘被郭络罗氏母女凌辱了十几年，尽管兰煜知道，若想取而代之，自己别无他选。

浑浊的泪水浸湿了兰煜的衣襟，时时有掩盖不住的抽泣和呜咽之声，黄氏轻手轻脚走到兰煜身边，抱住兰煜的发抖的身躯，艰难的时光里，母女总是这样相依为命的。

黄氏的口吻轻柔，似是安慰，让兰煜听了心安：“好孩子，额娘知道你是怕的，所以这脏手的事，额娘做完了也不敢告诉你。”她扳起兰煜瘦弱的双肩，露出一张梨花带雨的秀美面庞，她一壁抚着豆蔻色绣翠竹叶的宽大被面，道，“兰煜，你看这被面好看么？”

兰煜呜咽阵阵，无奈一笑，“比起咱们的，自然好看。”

黄氏摇了摇头，渐老的脸上有着坚定的狠厉，“你再看看。”

兰煜这才细细瞧着，缩着身子道：“这针脚深了些，这被面缎子上色，又似乎浅了些。”

黄氏深深地看了兰煜一眼，点了点头，“这便对了，额娘告诉你，往后你进了宫，若是出息，有的是不深不浅的好东西等着你，比这强上百倍。额娘拼着丧尽天良，为得就是你能有这出头之日。”