董卓见轻易的调节了袁绍与公孙瓒的恶斗，便自觉能以来帝诏操控天下。遂大肆向各地刺史、太守和州牧下诏。

就于此时，中郎将徐荣向董卓推荐同郡好友，辽东襄平公孙度给董卓。公孙度，字升济，先前为冀州刺史。

得徐荣推荐，董卓便任命公孙度为辽东太守。而后公孙度便携天子诏到辽东赴任。

公孙度初到辽东，便以雷霆之势，按照大汉律法处死辽东郡中豪门大姓一百多家，却都是因为这些豪门大户在荀攸为辽东太守之时走私盐铁到鲜卑！

公孙度如此杀伐果断，使得整个辽东郡的百姓都被震慑住了，之后公孙度的政令，全郡无人不服。

待郡内政通人和，上下一心之后，公孙度便率大军向东征伐高句骊，向西攻打乌桓。

行事也越发肆无忌惮起来，又一次公孙度对亲信柳毅、阳仪等人说道：“汉祚将绝，当与诸卿图正耳。”

而后又从辽东郡中分出了辽西郡、中辽郡，并且任命各郡太守。

当时夫馀国王尉仇台也害怕公孙度攻打自己，更是主动成为辽东的附属。

而公孙度也因为夫馀在当时强盛的高句丽和鲜卑之间，便将自己的宗族之女嫁给了尉仇台。

之后，公孙度欲渡海攻打东莱各县，高句丽王伯固畏惧公孙度的威名，在公孙度讨伐富山贼时亦派遣大加优居、主簿然人等相助。在打下东莱诸县之后，公孙度命名为营州，置营州刺史！

公孙度自称为辽东侯、平州牧，建立汉朝高祖刘邦和世祖光武帝刘秀的祭庙，代表皇帝发号施令。

在郊外祭祀天地，并举行藉田之礼，以表示重视农业。他出入时乘坐皇帝使用的鸾车，设有旄头、由羽林骑士护卫。

董卓同时遣人携帝诏分别拜访荆州牧刘表、长沙太守乌程侯孙坚、后将军南阳太守袁术。

表袁术为荆州牧、孙坚为南阳太守。

又遣人携诏书到襄阳刘表处，任命刘表为荆州牧，又具言袁术遣宦官偷盗诏书自封为荆州牧，并要求刘表出兵攻打袁术！

而袁术即得帝诏为荆州牧，大喜便欲兴兵讨伐刘表，时则孙坚率部众抵达南阳，扬言要袁术交出南阳。

袁术畏惧孙坚之勇，遂召一众文武商议该如何行事！其手下头号谋士杨弘开口说道：

“主公，既然朝廷任命主公为荆州牧，主公必然需到襄阳上任，然孙坚为南阳太守，则孙坚应为主公帐下官员。

主公可遣使携诏书前往孙坚营中，命孙坚出兵攻打刘表。

同时允诺一旦刘表败亡，即上奏天子表孙坚为南阳太守，表其子孙策为江夏太守，孙坚必为所动，如此荆州唾手可得！”

袁术闻言大喜，便命阎象为使者出使孙坚！而孙坚见了阎象以后正在犹豫之间却报刘表率大军向北而来！

却说，荆州牧刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲幼好结纳，与名士七人为友，时号“江夏八俊”。

此七人为：汝南陈翔，字仲麟同郡范滂，字孟博鲁国孔昱，字世元渤海范康，字仲真，山阳檀敷，字文友同郡张俭，字元节南阳岑晊，字公孝。

刘表与此七人为友同时治理荆州之时有延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁为辅。

当刘表看到了天子诏书，便命令蒯越、蔡瑁引兵五万过江来战孙坚与袁术。

孙坚刚刚送走了阎象，蒯越便率军而至，同时又摆开阵势，一马当先。

孙坚见此忙出营问道：“异度为何率兵来攻吾之南阳？”

“文台和苦随袁绍那厮，行那偷盗诏书之事，汝孙坚为天子敕令的长沙太守，只要文台率军离开返回长沙，某必不阻拦！

此战吾只欲攻打窃贼袁术！”

孙坚闻言大怒，蒯越不由分说一定窃贼的帽子扣在其上。也不在搭话，便遣部将黄盖打马超蒯越杀来！

蒯越命蔡瑁迎敌，蔡瑁舞刀来迎。斗到数合，黄盖挥鞭打瑁，正中护心镜。蔡瑁拨回马走，孙坚乘势杀过界口。