随着北美亚洲等地区被卷入此次波英海战,最终演变成波英全球海洋争霸战,规模远超1588年海战,双方总投入各类军舰武装船累计上千艘,相比于海外领地和殖民地的战事,狭长的英吉利海峡依然是两国海军较量的主战场。
英国本土舰队几乎把所能调动的船只都投入战场,弥补数量上的不足,连小型单帆船也临时加装火炮,只要是能漂在水上的东西都会投入战斗,正如三百年前面对西班牙无敌舰队那样,全民皆兵,无所事事的流浪汉也被征召,三角帽,两把短火枪的海盗再现海面。
实事上,双方开战近半个月,除了有几场较大的海战,后续基本都是小规模交火,进入相持阶段,大型主力战舰反而成了看客,都想寻找最佳时机,给对方沉重一击,其实都很谨慎,没有把握击败对方之前,还是保留实力为好。
由于海陆同时开战,查理只能在马德里坐镇,有时他很想到前线督战鼓舞士气,但他独特身份不允许,波旁帝国也不容许他去冒险,一旦出现意外,偌大帝国随时土崩瓦解,这就是“朕即是国家”体制存在的弊端。
这段时间,圣弗朗西斯科大教堂,每天都响起深沉的钟声,这是西班牙教会在国家进入战争期间为前线士兵祷告的一种方式,也会派遣神父随军征战,祈祷上帝保佑军队取胜,还可以超度英灵。
这次可不是小型战争,而是关乎国运之战,虔诚的海伦皇后又找到侍奉主的借口,几乎没有在查理面前出现。至于原因,无非是身为皇妃的利弗兰又怀孕了,这深深刺激到了皇后,这位来自法兰西的情妇,竟然担负起帝国血脉传承,搁谁心里会好受。
皇妃怀孕犹如天降祥瑞,一些虔诚的信徒都相信这场正义战争必定是帝国取得最后胜利,可来自底层民众却为皇后感到难过和遗憾,利弗兰在底层民众眼里依旧是抢人丈夫可恶情妇。
之所以把波旁后宫和战争联系一起,主要是因为目前整个波旁帝国突然有一些传闻,就是法兰西和西班牙谁是国家的主人,而焦点就是皇后和皇妃谁会更得宠,别看这种民间传闻,处理不当会引发大麻烦,特别是利弗兰代表着整个法兰西某种期盼的情况下。
查理知道这种言论必然是英国间谍散播,偏偏还真会抓住要害,但只要他还在世,这种言论无法动摇帝国根基,只是要想消除这种顾虑,就必须加强民族融合,而且必须在他有生之年能实现,不然会是帝国最大隐患。
或许,这次战争会是个好机会,先前整合两地军队进展缓慢,这次需要加大力度才行。
在海军方面,以前的法兰西海军全部被解散加入西班牙海军,但过于简单粗暴,让原有的法兰西海军心生怨气,而西班牙海军也打心里看不起这些手下败将。
查理启用拉格什·特雷维尔伯爵,出任大西洋舰队司令,也是此次欧洲战区海军最高指挥官,拉格什出生于1745年6月3日,是法兰西滨海夏朗德省罗什福尔的贵族,参加过七年战争,北美独立战争,还出任法国大革命时期的海军中将,还拿破仑统治时期,选择隐居,所以没有被西班牙海军俘虏,也改变他过早病逝的命运。
查理之所以启用他,一方面当然是为加强军队融合,另一方面是他优秀的统御协调才能,年龄也到顶,或许这是他最后一次指挥作战,必然是尽心尽力,物尽其用不用就浪费了。
1806年5月8日,拉格什派出一支舰队向北海地区进行阻击英国舰队,来自皇家情报局的情报,近期英国有可能运送一支陆军前往普鲁士,支援荷兰方面的战事。
阻断英国向普鲁士增援也是这次海战的重要战略目标。
拉格什为保证这次阻击任务顺利,由两艘二级战列舰领衔共计十五艘战舰前往北海,其中一艘二级战列“银狐号”,配备90门火炮,满排水量1850吨,最大航速12节,波旁帝国海军绝对的主力战舰,于1800年在马赛造船厂开工建造,1803年下水,1804年正式列装波旁帝国大西洋皇家舰队。
以目前波旁帝国造船技术,“银狐号”算是整个周期最长的战舰,比建造一艘一级战列舰还要长,可见它的独特地位,称得上是波旁帝国造船技术精华之作,蓝黄相间的涂装,格外优美贵气,要不是海军皇家设计院要求参战测试,拉格什不想派出这样的宝贝疙瘩,高达18万波旁币的造价,简直就是艺术品。