两年后湘西。

神棍从机场出口出来一眼就看到了接机的二沈。

两年了这两人没怎么变还那样，一个高大，一个瘦小一个脑袋更秃，一个发顶更盛，一个扛接机牌一个捧欢迎花束。

神棍怀疑沈万古是故意让沈邦捧花的沈邦个儿小，脑袋也小，花束巨大沈邦那么一捧，基本不露头了。

两人一见神棍发足狂奔，到了跟前一通叽里呱啦基本没让神棍有发话的机会。

沈万古说：“棍爷，你可来了孟小姐都来好几天了。”

沈邦说：“我柳哥也在凤凰古城，一天叨叨你三遍说等你过去了，请你喝老酒呢。棍爷这两年忙什么啊？”

神棍两年没见过孟千姿了。

两年前，江炼生入天梯，孟千姿大恸之下，曾试图开启天梯，但她受到的刺激太大，对彭一的那番操作，总是记一忘二，试了很多次都没能成功。

新伤旧伤，加上急火攻心，当场呕血休克，孟劲松吓得面无人色，出了山肠之后，紧急把孟千姿转移去了西宁。

及至神棍到了西宁，参加段文希的葬礼时，又听说，孟千姿一场病来得猛烈，已经被送回山桂斋了。

身为山鬼王座，她连段文希的葬礼都没能主持。

再后来，神棍回到了有雾镇大宅。

冼琼花仍在云岭伴山，偶尔会来看他，有时聊起孟千姿，冼琼花会叹着气说：“咱们姿姐儿，以前对山鬼的事务不大理的，现在上进多了，财报也看，各地的产业也去瞧，忙得想见她一面都挺难。”

又说：“忙点也好，能分点心，这样，她就不会老想着江炼了。”

神棍没搭茬，也没告诉冼琼花，孟千姿每隔半个月，都会给他打个电话。

每次，都问他同一个问题。

神棍，你想起来大荒那头，是怎么回事了吗？

她寄希望于神棍，觉得他既有彭一的记忆、神族人又著有大荒经，那没准神棍能想起来，大荒那头是怎么回事。

可惜的是，神棍一直想不起来，有一次通话时，他对孟千姿说：“孟小姐，我感觉神族人虽然在对自然、自我的认知方面，走得比我们远，但说到天外、大荒，也没有先进太多。”

不然彭一生入天梯时，边上的人何至于只敢看着、不敢靠近？这就说明了，它们对大荒也是一知半解、满含畏惧。

孟千姿沉默半晌，又问他：“我也是凤凰，那天，如果是我在石台上，是我点起的凤凰翎，那入大荒的，会不会就是我了？”

神棍艰涩地应了一声。

那天，孟千姿因为预言的关系，被他们三令五申地要求“远离天梯”，如果她也上了石台，还真不好说当时会是谁去点燃凤凰翎。

彭一的设想里，凤凰翎该是彭氏后人从水洞里带出来的，那么，这后人便是“凤凰”，也是龙骨焚箱时浴火的献祭他大概没想到，人很多时候，并不孤军奋战，身边往往是有朋友的。

孟千姿说了句：“那我猜，段太婆也是凤凰，当初，供台上的那根凤凰翎应该是她取的，后来也是她点燃的，她即便不被阎罗杀掉，也会被入口带走吧。”

神棍默然，听说段文希死时毫无怨气，她那时年事已高，对大荒和“来生”的向往，估计早已远超对人世的眷恋。

……

这两年在忙什么呢？

他也在研究“大荒”，可惜资料太少，进展甚微，倒是午夜梦回，常梦见昆仑那个寥落冷清的山洞里、江炼的石人造像。

石人总是在笑，唇角微弯，落了一身的孤寂。

此行的目的地是凤凰古城，从张家界过去，还有很长的路要走。

神棍在车上睡了一觉。

醒来时，已经进了县城，华灯初上，满目繁华，所谓古城，居然就在县城里头，现在是全国著名的旅游景区，愈夜愈热闹。

柳冠国在入口处等着，先带神棍去吃饭，选了家临河小馆，吹着和风，尝清江鱼、血粑鸭、吊锅饭，顺便赏夜凤凰，也赏熙熙攘攘的客人游夜凤凰。

席间，他交给神棍一张贵宾戏票：“孟小姐说，在戏场等你，今晚请你看戏。”

神棍接过来看。

跟印象丽江、印象九寨一样，都是古城的大戏。

这戏叫边城，说是改编自名作家沈从文的同名著作。

戏场距离吃饭的馆子不远，饭后，神棍没要柳冠国送，自己一路逛着去了。

没想到，短短的一段路上，竟遇到两次熟人。

一次是孟劲松，他坐夜游船，神棍恰从岸边过，忙冲他招手，但他神色郁郁，并没有看见。

第二次，是辛辞和曲俏，神棍打风雨桥上走，看到辛辞和曲俏迎面过来，他又想打招呼，但这两人心事重重的，也没看到他。

神棍想想算了，不打扰了，既然都在凤凰，回头再见不迟。

戏场很大，据说满员时，能坐下一两千号人。

神棍先到，他的座位在前排，也在中央。

人越来越多，渐渐坐满，喧嚣满耳，身边的那个位置却一直空着，他怕孟千姿不来了，一直频频往外张望，快开场时，终于看到一抹熟悉的身影。

她从边缘往中间走，不时低头向座位上的人道一声“不好意思”，神棍看着她越走越近，眼睛忽然有点酸，赶紧别过脸去。

俄顷，孟千姿在他身边坐定，神棍想抓住开场前的时间跟她说点什么，斟酌再三，问了句很俗套的：“孟小姐，最近还好吧？”

孟千姿说了句：“大孃孃两个月前过世了，除了这事，其他都还好。”

神棍便讷讷的，觉得自己问得不合适。

场内暗下来，舞台上各色的打光渐起，就在这个时候，孟千姿问他：“神棍，你看出我跛了吗？”

神棍“啊”地叫了出来，说话都结巴了：“怎……怎……怎么会？看……看不出啊。”

孟千姿笑，舞台上彩光流转，光的边沿镀上她眉梢唇角，她说：“因为那段时间，一伤再伤，又没及时调理。不过还好，走路用力一点，别人就看不出来了。看戏吧。”

于是看戏。

神棍的脑子一片糊，戏看得也心不在焉，只知道，这什么实景真人大戏，讲的是一个叫翠翠的姑娘。

故事很简单，翠翠是个船家女，和爷爷相依为命，靠帮人摆渡过日。

县城船总家的两个儿子，老大天保，老二傩送，都喜欢上了她，而翠翠偷偷喜欢傩送，两兄弟公平竞争，要以情歌赢得爱人的心，天保知道自己不敌，郁郁远走，走船时不慎淹死了。

消息传回，傩送无法释怀大哥的死，也借口外出闯荡，一去不归。

故事的最后，翠翠的爷爷过世了，她一个人，守着一条船，在河边日复一日等待。

大戏保留了这一结局，演出的结尾，很多很多声音问翠翠：“翠翠，你还在等吗？”

翠翠便答：“还在等。”

……