孟千姿觉得自己活见鬼了。

江炼这番话前头都还正常，也确实是商量要紧事的口吻她也就听得专注，及至最后一句那都不叫反转了，叫瞬间失常吧。

她怀疑自己听错了：“跑？”

“对硬跑……你知道一个贼偷东西时最绝望的一刻是什么时候吗？”

孟千姿没好气：“不知道，没当过。”

这反应，在他意料之中：“我当过。”

孟千姿没太惊讶。

“干爷没收养我的时候实在没东西吃干过点不要脸的事……你知道干爷是怎么撞见我的吗？”

孟千姿没说话，不过那眼神，表明她愿意听。

江炼没看她盯着不远处还算淡的夜色看了会，不由就笑了，似乎是回想起来，自己都觉得好笑：“你知道吗，哪怕是要饭的也分上中下等的，这等级，可不是你想的丐帮那种。”

想想也奇怪有时候，明明都已经是最下等、最弱势的人群了却还要在这备受挤压的空间里，奉行着恃强凌弱那一套：这头被人踩在脚底，鼻青脸肿地爬起来，不敢打回去，反狠狠吐一口血唾沫，又去踏踩更弱的人。

起初，他是沿街讨饭吃的，不过他脑子灵光，没两天就总结出：大广场、火车站这种地方，讨到饭的几率远远大过什么居民区、商业街，尤其是火车站，他总能讨到人家吃剩的泡面，吃完鲜虾味的，又有牛肉味的，特别满足。

他兴奋地入驻火车站，像得了个铁饭碗。

哪知第三天的晚上，身上盖着报纸、蜷缩在候车室座位底下睡得正熟，被几个人拖出来，一通拳打脚踢，为首的是个酒糟鼻，腿上常年生疮，白天讨饭时，江炼见过他，被乘客呵斥如狗，唯唯诺诺陪笑，打起他来，威风如带头大哥。

直到这时，他才知道，原来讨饭也是有地盘的，火车站这一片，早已被酒糟鼻以及另外四五个人瓜分了，他在这儿，是动了人家的蛋糕。

一通臭揍之后，他被扔在了破桥底下，酒糟鼻说，他敢再出现在火车站，就割了他的小鸡鸡。

江炼没敢吭声，等酒糟鼻他们走远了，才一翻身爬起来，冲着空洞的桥底大骂：“a你妈，敢打你炼小爷爷。”

然后，他没敢再去火车站。

他晃荡在城区，实在讨不到饭吃，便下手去偷，包子、馓子、油饼、地瓜，饥一顿饱一顿，在自己的“劳动所得”里，拼命捱过一天，又一天。

但他自认为不是小偷，每次吃完偷来的东西，都狠狠一抹嘴角，心说：等着，等炼小爷爷发财了，给你们赔双倍，乘以二！

可惜发财遥遥无期，有一天，正缩在小胡同里大口嚼着偷来的馒头时，又被打了。

这一次，都没看清打他的是什么人，只觉得好多双脚从天而降，踩他的头、胸、肚子，还有包子，呵斥他的人嗓音尖细，还没变声，应该也就十三四岁，吼他：“敢在这儿偷，不知道这几条街，是我们七匹狼的地盘吗？要偷，滚远点偷。”

原来不止讨饭，贼也是有地盘的。

他被打得眼睛充血，鼻子也流血，那群人走了之后，他吸着鼻涕鼻血，捡起那个被踩得乌黑的馒头：根据他的生活经验，揭去了外头的那层脏皮，里头还是干净的，还能吃。

他一边啃馒头，一边为自己打算将来：滚哪去呢，没地方可滚了，哪都有地盘，哪都有拳脚。

他得想办法，如何能继续在这儿又偷又讨，还不被打。

一个馒头吃完，他盯着自己破了两三个脚趾头的球鞋，眼前一亮。

他可以跑啊。

只要跑得足够快，永远不会挨打，因为打他的人，都追不上他。

从此，城区的大街小巷，常见他疯跑的身影，被逮到过两三次，每次都是臭揍，但揍得越凶，动力越大，他下一次，就会跑得越快。

渐渐的，不挨打了，因为失主是跑不过他的，犯不着为了包子馒头跑得上气不接下气，那些二流子混混也跑不过他，通常都是追了几条街之后，摁住膝盖气喘吁吁，嘴里骂骂咧咧：“这小兔崽子，特么跑得比狗还快。”

承他们吉言，江炼遇到况同胜那一次，是有生以来发挥得最好的一次，真跑赢了狗。

那次，正赶上一家办丧宴，做贼的最爱红白两宴，因为进出人员复杂，方便下手。

江炼混迹其中，先为自己搞了两块饼，又忍着烫捞了根鸡腿，刚攥进手里，有人大吼：“抓贼啊！”

事后才知道，那人是丢了钱，三千块，当年的三千块，可不是个小数目，嚷的贼也不是他，但做贼心虚这事是真的，他浑身一个激灵，撒腿就跑。

立刻成了最显眼的靶。

丧宴上都是亲戚朋友，那还有不同仇敌忾的？不及问清事由，呼啦啦追出了一群，还放了狗。

长长的田埂上，就此展开一场激烈的追逐：江炼攥着鸡腿，一马当先，身后不远处撵着一条土狗，再往后，是乌泱泱一大群人。

很快，因着体力差异，那一大群人被拉成了一长溜，落后的互相扶拽、脚步散乱，勉强还在追着的也是气喘吁吁，和前头的一人一狗，差距越来越大。

最后索性都停下，全把希望寄在狗身上了。

况同胜的车子，就是在这个时候经过的。

他先是被眼前的场景吸引，又听到吆五喝六声，于是吩咐司机跟上去。

江炼攥着鸡腿，运腿如飞，鸡腿的诱惑，和被狗咬的恐惧，给了他双重动力，再加上时不时爬垛翻墙，占了点优势：那狗终于气力不济停下，绝望地对着他远去的方向狂吠不已。

其实跑到这时，江炼已然筋疲力尽，但身后的狗吠声渐远，让他精神为之一振，百忙间一回头，又吓得脸都白了。

一根鸡腿而已，居然出动轿车追他！

他一咬牙，催动两条腿，继续狂奔。

况同胜让司机加速，和江炼齐头时，他揿下车窗，喊他：“小兄弟，你停一下。”

江炼不听，况同胜没辙，让司机继续加速，然后车身打横，挡住了他的去路。

车子这一横，江炼猝然止步，还摔了一跤，那口不管不顾的劲儿一泄，就再也提不起来了，他看着拄拐下来的况同胜，直觉那拐杖会砸在他身上，第一反应就是低下头，拼命吞嚼那只早已凉透了的鸡腿：要被打了，不能白白被打，鸡肉是有营养的，吃到肚里，被打伤也能好得更快些。

他狼吞虎咽，差点噎着，偌大鸡腿，三下五除二就光了杆，然后鼓着腮帮子把骨头朝况同胜扔过去：“给你，没了！”

鸡腿骨跌落在况同胜锃亮的皮鞋上。

况同胜低头看了看，又抬眼看他，轻轻笑起来。

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江炼感慨：“人还是得有一技之长的，要不是我能跑，干爷也发掘不了我。”

他看孟千姿：“一个贼，偷东西时最绝望的一刻是什么时候？就我的不光彩经验，并不是被撞破、被人围追的时候，只要你能跑得过所有人。”