“锵——”

白夜宫的内部，传来了金铁交鸣的声音，宛若傍晚的钟声般低沉，亦有浪涛击碎岩石般的力魄。

白夜城的城主，亚特兰大-阿特拉斯，正与北国最强大的骑士——他的长子，赫利欧斯-阿特拉斯练习剑术。

或许是阿特拉斯家族生来白发，所以岁月在老人身上留下的痕迹难以说得上明显，又或许……他只是单纯还没有老去。

亚特兰大一个箭步跨过数米，双手高举远超常规剑支的巨剑，全力斩向赫利欧斯。

至于赫利欧斯，即便是面对自己的父亲，依旧面不改色，轻松地招架住足以劈开岩石的重击。

“赫利，听说你招惹了格劳克斯家的小少爷，是吗？”

亚特兰大的巨剑压住赫利欧斯手中的长剑，两人僵持片刻，赫利欧斯向侧面退开，泄去压在剑身上的巨大力道。

“不，我只是告诉了他现实。”

赫利欧斯攻向亚特兰大的下盘，亚特兰大倒持巨剑挡下了攻击。

“你要知道，太过直来直去可不是一个好习惯。”

亚特兰大挑了挑眉毛，突然松开剑柄，伸手抓住了赫利欧斯持剑的小臂。而赫利欧斯一抖手腕，将长剑扔向左手，用挥斩逼退亚特兰大。

“我想我没必要委婉。”

“刀剑可不是永远都能解决问题。”

“那只是用剑的人不够强。”

亚特兰大猛地一个纵斩压制住赫利欧斯的长剑，两人僵持在原地。

“你一个人的力量永远都是一个人，结交盟友，对你来说一定会有好处。”

说完，赫利欧斯手中的长剑突然发出一声清脆的“悲鸣”，不堪重负变成了一地银色的碎片。

“……”

望着手中光溜溜的剑柄，赫利欧斯思索了片刻。

“我会考虑你的建议，父亲。”赫利欧斯扔掉了剑柄，“不过下次练习，希望你至少准备两支质量一样的武器。”

面对儿子指责般的话语，亚特兰大只得装作没有听见的样子，撇开头耸了耸肩膀。

“父亲……”

在一旁观战的女孩走上前来，为亚特兰大披上雪狮皮的披风。

虽然她称呼亚特兰大为父亲，却是个有着棕色眼瞳的黑发姑娘，没有阿特拉斯家族标志性的“雪之发”与“冰之眸”，也远远不及兄长与父亲那般高大。

“真是的，兄长还是那么顽固啊。”

“哈哈哈，不能这么说，雪莉娅，他有骄傲的资本，他的骄傲就是合理的。”亚特兰大苦笑着说到，赫利欧斯的孤傲并非没有理由，生来强大的他或许就是个难以理解他人的孩子。

“马上就是菲比斯国宴了，到时候他需要代替我前去帝都，可以的话，还是希望他能够学会圆滑一些啊。”亚特兰大叹息着望向远方，“毕竟，那里可是一个危险的地方啊。”

“咦？”一旁的雪莉娅露出了不解的目光，“帝都的话，怎么可能会有危险呢？”

“额……”看着自己天真无邪的女儿，亚特兰大显得有些无奈。

如果是南方贵族的孩子的话，不可能不懂这些道理吧，为了以后考虑，自己的教育方针或许得做出些改变了啊。

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“赫利欧斯大人，城内的学者都已经展开研究了，不过……进展不容乐观。”

七日后，赫利欧斯回到了被烧毁的村落，残留在坑洞中的诡异热量足足三天才消失。在此之前，不管什么仪器都无法靠近这片焦土，而热量消失之后，它就变回了普通的泥土。

“据大学士所说，这里残留有太古魔法的痕迹。”

骑士继续报告到。

“太古魔法？”

这个罕见的词汇引起了赫利欧斯的注意，所谓太古时代，既是指人类还未出现时的远古时期。以莱因哈特-许珀里翁创建菲比斯帝国为分界点，之后为现代，之前则是诸神与人类共存的天人时代。

而在更遥远的时代，当人类还未降生于世，太古魔物，神兽横行，诸神尚且年幼的时代，便是太古时代。

虽然说是“太古魔法”，不过实际上，现代人类将所有现存理论无法解释的超自然现象都归类为“太古魔法”中。因为对太古时期所知甚少，所以具体到底是什么，也就不得而知了。

不过，“太古魔法”几乎就是绝对强大的代名词——传说中光明圣女击穿大地让圣湖“典伊”涌现的魔法是太古魔法；冰雪女神冰封极北让一切生命无法靠近的魔法是太古魔法；太阳神为世界带来七日白昼，驱逐魔族的魔法也是太古魔法……

“太古魔法”的神秘与恐怖，对于追寻着它们的力量的人来说，都是无与伦比的甘美——虽然赫利欧斯从来没有想要倚靠这种虚无缥缈的东西，但是不得不承认，有那么一瞬间，他还是因为这个单词而全身一颤。

“呼——”

口中的热气在进入空中的一瞬间被寒冷束缚，变成了沉重的水滴，而下半身感受到的温度却像是回到了春日。就算是当今最优秀的宫廷魔法师们，也不可能用魔法制造出这样诡异的现象吧。

突然，天际之上传来悠远的嘶鸣，像是虎啸般威武，像是狮吼般雄壮，像是狼嗥般悠长。声音仿佛无视了天与地的距离，将那份震撼直接传递到众人的大脑中。

一瞬间，无形的威压变让骑士纷纷跪倒，身体比大脑更早做出了反应，像是想要保护自己一样紧紧靠向大地。

只有赫利欧斯站在原地举目远望，白银的甲胄不曾遭受沾染泥土的屈辱。下一刻，他已经随着疾风飞奔而出……

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一个月后，终于到了南方也开始飘雪的季节。

帝都阿波罗尼亚，菲比斯帝国最伟大而神圣的城市，“不可侵犯的光辉之城”。围绕着阿波罗尼亚的数十米高墙，据说是由大地之神创造材料，由建设之神设计结构，由铁匠之神亲自修筑，由太阳神给予加护。

帝都的人民，从来不需要担心魔族的侵扰，没有任何魔物可以跨越诸神的天威来侵犯帝都……至少他们一直这样相信着。

与风格朴素的白夜城不同，帝都的城门更像是艺术品，数百位神明的身姿被雕刻在其上，两侧则装有许珀里翁“太阳与天眼”的巨大纹章。谁又能知道，为了这两扇城门，又有多少工匠劳累致死呢？

“吾乃赫利欧斯-阿特拉斯，受皇帝之邀参加国宴。”

今日，赫利欧斯难得的为自己纯银色的战甲加上了礼装，威武的身姿和与众不同的容颜让人根本不需要怀疑他的身份。

未及城门打开，繁华与喧闹已经顺着门缝倾泻出来，纷乱的灯光晃得人不得不侧目而视。

帝都的主干道——太阳神大道足足有苍龙大道数倍的宽阔，川流不息的人群让每一处都像是集市一般热闹。

阿波罗尼亚城领土面积不及白夜城，但人口却是白夜城的五倍——而这个数字，还不包括那些未被给予“市民”资格的贫民。