凌九霄有些迟疑：“可是大人的安全……”

“呵。”一声冷笑：“大人的安全，还轮不到你来操心。”

又有一人道：“有我们兄弟在此，千军万马也保他无恙！”

凌九霄循声望去，两个面色苍白的青年，青衣小帽，神情倨傲的策马立在朱勔马后。

这二人数日来与朱勔几乎形影不离，只是很少开口，相貌又极清秀，凌九霄一直以为二人是朱勔的之类，不料此刻忽出惊人之语，声调更是又尖又高，大异常人。

凌九霄心中一动，忽然福至心灵：这二人乃是宦官！是了，必是官家赐下保他安危的宫中高手，我万万不可得罪！

心中对朱勔的圣眷之深又提高了一层认识，连忙抱拳道：“是在下出言无状，还请两位大人千万莫怪，既然如此，在下这就去看看是何原因！”

朱勔笑呵呵道：“他们兄弟也是好意，九霄别放在心上，去吧。”

凌九霄施了一礼，牵过匹马跳上去，一夹马腹，纵马向山上奔去。

原来朱熹自此自杭州带来三千余人马，其中有数百人乃是他苏州应奉局本身的高手，余下三千却是杭州一带各级官员听说朱勔要“亲征叛逆”，为表示孝敬恭顺之意，四下凑出来的。

其中有一军的禁军，战力最强。禁军编制，分湘、军、营、都四级，每都百人，五都为一营，五营为一军，十军为一厢，这一军禁军便是五营，本该是两千五百人，但因为吃空饷的缘故，实员不过千人上下，由一位都指挥使统帅。

还有一千余土兵、弓手，皆由周边诸县巡检司凑得，由几位县尉各自统带。余下的则是几位团练使、团练副使的亲兵，加起来也有几百人。

原来团练使这个职位，在唐朝时权利颇大，能掌一地军事，但北宋军制强干弱枝，团练使乃是武官寄禄的虚衔，有那等出身富贵，却有衔无职的团练使，便往往自己养上一些亲兵，一旦哪日得了实职，带着亲兵上任，分插各部，便能较快掌握军马。

这几位团练使为了讨好朱勔这位江南气焰最盛的弄臣，便亲自带了亲兵出战，若以战力而论，或者还在禁军之上此时承平日久，军中腐朽不堪，喝兵血、吃空饷实乃司空见惯之事，正规军反不如那些将主私养的亲兵训练得力，临阵敢战。

北山山路狭小，如何禁得住数千人一拥而上？幸好这山并不险峻，山坡宽浅，许多军士也不顺路径而行，直接攀坡而上，却不料这山坡上竟藏有无数陷阱，深得足以没人，浅的也有半腿深，里面还插着削尖的竹刺，又有暗伏的弓弩机关，不时哪里便射出一只利箭来，虽然大多也是竹木削成的箭头，但无奈这些军士大半连件皮甲都无，一时间伤者无数。

凌九霄放眼所及，不下百余人倒在地上，或是抱腿痛苦，或是扶箭惨叫，人人脸上都为之色变。